— Нюхач, слушай меня внимательно. — я не заметил как перешел на жесткий, командирский тон. — Сейчас ты идешь к ребятам и забираешь их. После чего дружно мчитесь через второй корпус на выход. Там, с правой стороны, есть пожарная лестница. Она выходит прямо на соседнюю улицу. Оттуда, сделав небольшой крюк, сможете выйти на резервную точку эвакуации.

— А ты? — Нюхач замер, его зрачки судорожно расширялись.

— Думаю, что вариантов, кроме как задержать их, у меня нет. Потяну время, после чего уйду и сам. Одному всяко проще. А если мы побежим все вместе, не сомневаюсь, что нас настигнут минут через пять, максимум десять. И тогда есть риск жертв… которых мне хотелось бы избежать. — не знаю, что было в моем взгляде, но мужчину передернуло. — Сбереги их, пожалуйста. — пожал его мозолистую руку.

— Вот вообще не удивил, геройство — в твоем репертуаре. То-то на тебя та инопланятянка так смотрела, как на идиота. Это так предсказуемо и так… глупо. — Вейла хмыкнула, но в её голосе проскользнула улыбка. — Что ж, давай тогда порвем его под чистую, партнер.

— И на секунду не даешь пожалеть о том, что ты у меня есть, Вейла. — мысленно, и с такой же улыбкой, ответил девушке. А в слух сказал совсем другое. — Нюхач, иди уже. Это приказ.

Но прежде чем он успел ответить, пространство вокруг нас внезапно дернулось энергетическими вибрациями. Это был не звук, доносящийся с улицы. Это было так, как если бы голос возник прямо внутри моей черепной коробки, точно так же, как проходит общение с Вейлой.

— Куда же вы, маленькие, испуганные котята? — уверен, что этот голос принадлежал «боссу», как его называл Нюхач. Первая ассоциация, которая у меня сложилась, приобрела странный вид. Он походил на то, как сухие листья шелестят по могильной плите, одновременно перемешавшись со смехом гиены. — Я слишком прекрасно чувствую каждого из вас. Один… два… три… четыре… пять. Пять прекрасных баночек с гуашью… каждая из которых может стать идеальным мазком на сером, шершавом холсте… — в голове раздался легкий смех, который совсем не вязался с общим его тоном. — Вы так забавно дрожите. Особенно ты, мой дорогой Нюхач…

Обратил внимание на напарника, и заметил, что того действительно потряхивало. Он обхватил голову руками, слегка припадая на колено. Видимо довелось ему насмотреться дерьма от этого… нехорошего человека.

— Мне искренне жаль, что ты ушел от меня. — продолжал голос возникать рядом с нами, становясь почти ласковым, от чего к горлу подступил неприятный, противный, склизкий ком. — С тобой было бы гораздо проще найти моего «художника». Ты ведь помнишь его? Помнишь, как он разрисовал наших коллег? Но ничего. Ты все равно привел меня туда, куда и планировалось. Раз уж вы оба здесь, я сам закончу этот натюрморт. Верно, мой художник?.. Я чувствую в тебе нечто… особенное. У тебя очень вкусная тьма. Не трать время на бег… дай мне на неё посмотреть.

— К черту всё! Используем план «Б», валим все. — сорвался я с места, совсем не желая контактировать сегодня с психами. И схватив Нюхача за шкирку, буквально вытащил того в коридор, где мы внезапно столкнулись с ребятами.

Артем выглядел бледным. Если раньше можно было такое списать на последствия инициации, то сейчас, судя по тому, как его рука сжимала автомат, было ясно что и он слышал этого психа.

Алиса же всем телом жалась к Ане, её глаза, и без того большие, сейчас были просто огромными, полными удивления и непонимания, которое приходило вместе со словами новых гостей.

Кажется, что она чувствовала происходящее многократно сильнее, чем мы все.

— Саша, там… там какое-то безумие. Отвратительно грязная аура. — прошептала она дрожащим голосом. — Мне… мне совсем не нравится. Ощущение, что он хочет нас съесть.

— Я знаю, Лис. Слушайте все! Уходим вместе, и делаем это быстро! — осознание, что оставлять их нельзя, пришло так же быстро, как и желание защитить до этого. Нам обязательно нужно было выбраться из этого бетонного мешка.

И не сговариваясь, дружно рванули в коридор, стремительно приближаясь ко второму корпусу.

Это здание выглядело старше, чем то, где мы были до этого. Стены здесь покрывались сеткой облупившейся штукатурки, а запах мокрой бумаги и плесени неприятно забивал ноздри. Мы проносились мимо заброшенных кабинетов и аудиторий, где на столах всё еще стояли целые реторты, а местами, наоборот, валялись побитые колбы.

— Алекс, если вы хотите убежать, то делать это надо гораздо быстрее! — не знаю для чего, но Вейла подстегивала мои движения дополнительными словесными импульсами.

Пока двигался, не забывал и про способности. От чего сфера постоянно охватывала ближайшую территорию. Но, как и пару раз до этого, местами натыкалась на точки, который как будто экранировали энергию.

В один момент я обратил внимание на неестественность окружения, когда в боковом ответвлении коридора появилась незнакомая фигура. Короткое движение, за которым последовали яркие отблески оранжевой, пламенной иглы. А за ней звонкий вскрик, звук падающего тела, и запах опаленной плоти. Но даже это не остановило наших движений. Только краем глаз посмотрел на Алису, чуть-чуть позеленевшую лицом.

— Не задерживаться! — тихо скомандовал группе.

Мы выскочили в холл дальнего крыла, где нас встречали огромные панорамные окна. Некоторая часть из них были разбиты, и внутрь уже успело налететь приличное количество пыли вместе с песком. Солнечный свет же падал на пол резкими, теплыми квадратами, превращая грязно желтый пол в шахматное поле. На котором мы были лишь фигурами.

— Туда! — Алиса указала на один из проемов, за которым находилась лестница вверх.

Каждый из нас метнулся сразу на её верхнюю половину, сильно отталкиваясь от земли, и толком не замечая преграды в виде гравитации. С такими силами, казалось, мы могли бы дать бой противнику. Но я сильно сомневался, что Алиса и Артем вообще понимают, как контролировать новые способности. Более того, мы пока даже не разбирались в чем они заключаются. А тут ещё надо забрать жизни людей…

— Столкнись мы с ними через недели или две… — с горечью мысленно обратился к наставнице, но ответа от неё не пришло.

Быстро преодолев остатки расстояния, нам удалось наконец попасть наружу, туда, где в лицо бил горячий воздух полуденного солнца. А легкие, тем временем, работали как кузнечные меха, услужливо подкидывая порцию за порцией кислорода в кровь.

Казалось бы, вот она, свобода, развалины города впереди, тысячи мест, где можно затеряться… Но реальность в очередной раз показывала, что не одни мы тут «умные».

Прямо перед нами, преграждая путь к завалам, стояла тройка людей. Те самые, которые тенью следовали за своим «боссом». Нет, они не бежали, не суетились. Они просто ждали нас, стоя чуть поодаль друг от друга, словно изваяния из темного камня. А сзади, в тот же миг, из массивной двери института, медленно выходила фигура главного нашего загонщика.

Он шел, слегка пружиня в коленях, помахивая длинными и тонкими руками из стороны в сторону. В каждой из них виднелись какие-то странные тросы, такие же тонкие, как и его руки. А вот на их концах болтались металлические крюки.

Сейчас, когда его плащ развевался, вся фигура выглядела похожей на летучую мышь, огромную, и машущую своими крыльями.

— Ну вот и всё. — остановился мужчина в десяти шагах, а его глаза сверкнули безумным азартом. — Композиция завершена, мой художник найден… Идеальная симметрия. Нюхач, моя любимая собачка, посмотри на меня… не прячься за чужие спины.

Он замолчал, глядя куда-то сквозь нас, было ясно, что он сейчас не рядом. А потом вдруг резко дернул плечом и что-то зашептал себе под нос. — Нет-нет, еще рано, они еще не высохли… Краска должна схватиться, иначе всё поплывет, да, мой дорогой? Да, конечно… — мужчина хихикнул, и этот звук заставил все волосы на моем теле зашевелиться.

— Алекс, будь осторожен. — голос Вейлы в моей голове был холодным, как лед в арктическом океане. — Скорее всего, его тело выдержало спонтанную инициацию. А вот разум… разум не выдержал. Я уверена, что он не просто безумец живущий в другой реальности. Не исключено, что его ведут порождения Изнанки.