Больно! Больно!! Это было чудовищно больно...

* * *

Сознание вернулось к Икаре позже, чтобы она поняла, что ее волокут по гладкому полу, удерживая за лодыжку. Все тело горит...

Когда-то в этом зале на цепи сидел дикарь в столь неприглядном виде, что Икара решила, что он мертв. В тот раз стихийный пытал Мунбая. На этот раз жертвой стала она сама.

Затем сознание снова отключилось, чтобы вернуться спустя неизвестное время.

-Быть частью Дома, - Сирджей стоял вплотную к прикованной к столбам девчонке, удерживая ее голову за волосы, - Это не только привилегии. Но и ответственность. Не приближайся к Главам других Домов.

Крик боли почти сорвался с губ, но горло сдавило в невозможности сделать вдох. Магия стихийного полыхала вокруг буйством раздраженной стихии, а у Икары плыли пятна перед глазами. Кажется, ей мерещился запах горелой плоти. Или это было воспоминание о том, как горела шерсть дикаря?..

* * *

На этот раз пелена перед глазами не проходила дольше, а каждый вдох отдавался болью в груди. Только спустя время Икара поняла, что лежит на полу в коридоре, и ее трясет в судорогах. Кожа на руках была опалена, но не сожжена до черных корок: по всему выходит, Сирджей сжалился над бродягой и не стал пытать до смерти. Вполне мог. И сжег бы, не будь маленькая Жрица нужна Седьмому Дому в грядущем Рейде.

Сюр и вещи Икара нашла в метре от себя и бездумно натянула их. Подхватила сумку и очень медленно покатила в сторону выхода. Сюр разъезжались в разные стороны, ноги подгибались в коленях, а сознание ускользало. Но даже в таком состоянии она сумела выбраться за пределы складов, пусть и недалеко. Здесь удалось вдохнуть свободнее.

На краю дороги, у бездонной пропасти, Икара опустилась на землю и свесила ноги вниз. Зияющая дыра не пугала и не отталкивала, она была даже в чем-то красивая. Вдоль винтовых дорожек горели кристаллы, освещая часть пути в щель между мирами.

-Ты же не собираешься туда прыгать? - раздался голос рядом.

Икара с запозданием подняла голову и повернулась. Дикарь сидел на корточках в метре от нее и с подозрением смотрел на бродягу. В отсутствии шлема его взгляд безошибочно угадывал воздействие магии на травмированной коже: эти ожоги не спутать с любыми другими.

-Нет, - тихо прошептала Икара, отворачиваясь к зияющей бездне у ног.

-Это хорошо, - хмыкнул Мунбай и уже через мгновение опустился на каменный пол меньше чем в метре от нее.

Какое-то время они сидели в тишине, прежде чем Икара потянулась к лежащей рядом сумке. Извлекла наружу небольшую коробочку и какое-то время держала ее в руках, прежде чем поставила рядом с мужчиной.

Если включить планшет курьера, в нем будет значиться распоряжение прибыть в указанное место для подготовки к Рейду. Вернуться в дом наемников к Морзану Икара уже не может. Не в таком виде.

-Хм, - Мунбай с интересом разглядывал перемешанное содержимое коробки.

Он без колебаний опустил палец в кучу крема, подцепил кусок и отправил его в рот. Карие, чуть рыжие глаза поднялись над коробкой, чтобы встретиться с большими серыми.

-Это мне?

-Прости, - так же тихо, как до того, произнесла Икара, - Оно... помялось.

-Вкусно же, - добродушно откликнулся Мунбай, - Давно сладкого не ел. В прошлый раз меня угощала тоже ты. А до того... не помню, когда. Спасибо.

Он так и ел руками, изучая каждый новый цвет крема и кусочки пирожных. Выглядел при этом очень довольным. Из-за такой мелочи? Впрочем, сладости стоили немало.

-Чем ты его разозлила? - спустя время спросил Мунбай.

-Штрафом, - цифры на листке бумаги врезались в память, по телу пробежала дрожь, - Наверное. Или просьбой помочь генерала Третьего Дома. Я не знаю.

-Узнаю Сирджея, - усмехнулся чему-то мужчина, качнул головой, отчего в меховом ухе дернулось и заблестело круглое кольцо, - Казначей из него что надо. Только он может угробить за любую сумму. Но и найти деньги в случае необходимости под силу только ему.

Если за каждого члена Дома платить такие суммы Закону, так и разориться недолго. Наверное. Но Икаре от этой мысли не становилось легче. У нее не было шанса остаться в стороне: штрафы будут, и их будет много просто потому, что она бродяга. С ними не считаются.

-Зачем в Третий ходила? - поинтересовался Мунбай между делом, ковыряя сладость в коробке.

-Наемника искала, - честно ответила Икара, не задумываясь о том, что доверять проблемы приговоренному к пожизненному рабству убийце - не самая мудрая мысль, - Думала, он поможет выжить в Рейде, куда посылают.

-Не поможет?

Икара пожала плечами. Или только захотела пожать, а сама осталась сидеть безучастно. Все тело ныло и горело...

-Не знаю. Я не сказала.

-А чего боишься?

-Монстрам скормят, - совсем тихо прошептала она в ответ, - Генерал... Или наемники... Или еще кто... Им нужен Жрец, шпион. Но не бродяга.

-В этом есть смысл, - согласился Мунбай со сказанным, - По крайней мере, ты все это знаешь. Не застанут врасплох. Вот, возьми.

Икара посмотрела на мужчину, затем опустила взгляд на протянутую к себе ладонь. На загрубевшей коже лежал бордовый кругляш размером с орех, матовый и не блестящий. Сегодня на нем не было перчаток.

Она подняла глаза к лицу дикаря, ловя его прищуренный взгляд.

-Что это?

-Не скажу, - оскалился Мунбай, аккуратно вложил шарик в подставленную ладошку и загнул пальцы, - В случае серьезной опасности просто брось в сторону.

Брать непонятный предмет Икара не торопилась, неуверенно глядя на дикаря.

-Это что-то ценное, - догадалась Икара, мотая головой.

-Это подарок, - только после этих слов напряжение в ее руке ослабло, - Ты угощаешь меня, я - тебя. Спасибо за сладость.

-Спасибо, - так же тихо произнесла Икара, сжимая кругляш в ладони.

-Иди, - кивнул Мунбай в сторону дальнего туннеля, - Тебе нужно отлежаться перед Рейдом. В таком состоянии станешь закуской монстрам без помощи со стороны.

Икара подумала и размыто кивнула. Поднялась на чуть дрожащие ноги и выдохнула, взглянула на беззаботно сидящего у края пропасти дикаря: он все так же таскал сладость из коробки, подцепляя ту пальцем.

Бывший генерал Первого Дома.

-Почему Сирджей не дает тебе сладости? - зачем-то спросила Икара, - Вас ведь многое связывает.

-Потому что любая мелочь даст надежду на что-то лучшее, чего никогда не будет и не произойдет, - спокойно прозвучало в ответ, - Такие, как я, останутся на цепи и будут медленно сходить с ума, - внезапно Мунбай улыбнулся и поднял к девчонке голову, - Но я правда соскучился по сладкому.

Странный убийца наемников. Такой же сладкоежка, как и Икара. Она кивнула и медленно направилась прочь, следуя указателям с планшета. В шлеме курьера призывно мерцала стрелочка, указывая направление.

Мунбай проводил хрупкую фигуру задумчивым взглядом до самого разветвления туннелей. Бросил последний взгляд в черную бездну у своих ног и легко поднялся, подхватывая коробку со сладостями. Они перемешались, но оставались такими же вкусными. Да и выглядела смесь десертов неплохо.

Со своими мыслями Мунбай вернулся на склад. Сирджей, конечно, редкостный гад, но срывать злость на бродяге, которая эту злость с трудом выносит, было глупо по определению.

-Мунбаааай! - раздался у самого плеча молящий голос, - Сладости! Дай кусочек?!

-Тш-ш, - шикнул мужчина на вездесущую эльфийку, чей взгляд горел при виде сладкой мешанины в коробке, - Держи.

-А ты? - на него мельком взглянули раскосые глаза, которые тут же вернулись к сладостям, - Откуда у тебя столько?

-Угостили, - признался Мунбай, наблюдая за тем, с каким наслаждением девушка облизывала палец, - Давно тебя не видел, Велари. Под замком сидела?

-С Зелом порядок наводили в дальних помещениях. Там полсотни стеллажей рухнули по непонятной причине, - она скривила рожицу, - Я видела, как ты выходил со складов, так что Сирджей знает об этом наверняка. У тебя выходные остались, или он уже всех лишил?