-Уши оторвать за такой беспорядок, - Алхимик возился у шкафа, перебирая в руках реагенты и минералы, - Напомнить про отрицательную реакцию?

-Не надо, я что-то помню из курса. Просто руки не доходят разложить, - беззаботно улыбнулась вошедшая следом эльфийка, виновато улыбнулась, - Ты что будешь?

-Почти всеяден, - над ответом Алхимик не задумался.

Маску Алхимик бросил на край стола за ненадобностью. И занялся алхимией под восхищенным взглядом Икары. Это удивительно: смотреть за тем, как кристаллы буквально плавятся в руках мужчины! Как растекаются, смешиваются между собой и принимают необычную форму, которая не поддается описанию. Крошечные искры возникали в процессе алхимии: их Алхимик каким-то необычным жестом перемещал одним пальцем на ноготь другого.

Дважды в комнату заходила Зира и каждый раз замирала у стола с горящими глазами. На третий раз едва не перевернула те тарелки, что принесла раньше.

-Испортишь, вторую делать не стану, - как бы между делом произнес Алхимик, не отрываясь от занятия.

-Ты - мастер! - тихо выдохнула эльфийка с восхищением в голосе.

-Знаю.

Скромный. Икара взяла с ближайшей тарелки непонятного глазу фрукт и с удовольствием надкусила. Не фрукт. Это плод. И растет он под землей. По вкусу научилась различать большинство съедобных растений и подобное этому ела раньше.

Алхимик откинулся на спинку дивана. На столе перед ним лежит небольшой белый треугольник с тонкими усиками в разные стороны. Внешне похож на брошку в виде жука.

-Ааа! Высшего качества?! - подлетела ближе Зира, - Из моих реагентов такое можешь сотворить только ты!

-Только я, - согласился Алхимик, - Спасибо за обед.

-Для тебя все, что угодно! - подмигнула озорная эльфийка и подхватила светлый предмет со стола, - Продам и куплю кучу минералов! Пойду вывешу объявление о продаже. Если что-то понадобится, я за дверью!

-Не продешеви, - без особого интереса произнес Алхимик.

Ураган в лице Зиры исчез так же быстро, как появился. Занятный алхимик. Совсем молодой к тому же. Поэтому не получается многое из задуманного. И даже указанный Алхимиком беспорядок в реагентах и минералах для той в порядке вещей. Только опытный взгляд способен различить ошибку так быстро.

-В том месте, что зовется академией Высших, я обучаю алхимиков время от времени, - Алхимик принялся делать бутерброд из мяса и непонятных глазу палочек, - Там и познакомились. У Зиры хороший потенциал в алхимии. И я решил провести для нее аттестацию на звание алхимика. Которую она завалила, к слову.

-Почему?

-Усидчивости не хватает. С пересдачей вышло проще.

-Подготовилась лучше? - Икара потянулась за долькой фиолетового цвета на соседней тарелке. Вкусно!

-Да. Чулки на ней были соблазнительные, - не ожидая подобного откровения, Икара поперхнулась соком и закашлялась, - Я же не изверг пытать теорией такую красивую эльфийку?

-Он врет! - донесся веселый и звонкий голос из общего зала. Зира слышала разговор и не скрывала этого, - Гонял по теории и в кровати тоже!

Издеваются или говорят правду? Икара не знала. Сидела на краю дивана и ела вкусные фрукты неизвестных растений. Почему-то оказалось очень легко представить Алхимика где-то в неизвестной академии. В качестве учителя он должен быть удивителен. А в роли экзаменатора: редким тираном. Мужчина ведь знает столько всего в части алхимии! Столько умеет. Его выбрал себе Владыка.

И не прогадал.

-Ты спал со всеми в академии? - зачем-то спросила Икара.

-Только с алхимиками и алхимистами при определенных условиях. Остальные не интересны, - синие глаза Алхимика остановились на девчонке за столом, - Расскажи про погром в лавке. Кто за тобой охотился?

Икара задумалась на мгновение. Нет, ей совсем не совестно, что из-за нее разрушили лавку Алхимика. Да и не расстроится он, скажи она это. Как бы не похвалил.

-Ты не знаешь? - с недоверием покосилась на Высшего Икара.

-Нет. Был занят. Рассказывай, - чистейшей синевы глаза вернулись к импровизированному бутерброду, - Кто мне должен за разбитые эликсиры?

-Правая рука Темного.

Откусить от бутерброда кусок Алхимик не успел. Замер от полученной информации и вернул обед обратно на тарелку. В задумчивости откинулся на спинку дивана. Оперся о поручень локтем и уронил на руку голову.

-Не заплатит? - предположила Икара.

Косой взгляд синих глаз неотрывно следил за девчонкой в метре. Алхимик думал о чем-то своем несколько минут, храня молчание. Затем уточнил:

-Откуда знаешь?

-Убийцы ведь не платят за последствия, - предположила Икара очевидное, - Да и найти их сложно. Или нет?

-Твоя одержимость деньгами забавляет все сильнее, - с некоторым интересом произнес Алхимик, - Но в данный момент я спросил о том, кто напал. Откуда информация про правую руку Темного?

Фраза про деньги смутила. В чем-то Алхимик прав: Икара действительно часто думает о них. Вначале хотела заработать столько, чтобы расплатиться с зеленоглазым и выкупить свою жизнь. Глупая затея. Потом возникла проблема со штрафами Закону. Огромные суммы, которые теперь придется платить Седьмому Дому.

-Видела, как его купили на торгах, - вспомнила Икара странное место, голос Карахолда и Высших, за владение которыми Закон хотел огромные суммы, - Почему Закон торгует теми, кого сам же приговорил?

-Потому что верит, что худшей участи, чем сидеть на поводке Главы Дома, не существует. Согласен с этим.

-Работать заставляют? - улыбнулась Икара.

-Не без этого.

-Алхимик, а ты видел Темного?

-Самый мерзкий Высший после демонов, - усмехнулся Алхимик в явном восхищении, - Возьми своего Генерала и смело представь десять таких. Это Темный. В свое время общались, сейчас видимся редко. Непредсказуемый и хладнокровный. Недавно сами Темные пытались убрать его. Сотни трупов валялись по всем измерениям после. Еще больше не нашли. Но ходят слухи, что ряды Темных уменьшились больше, чем на две трети. Понимаешь масштаб?

-Жутко, - тихо согласилась Икара.

Еще одна бойня вдали от чужих глаз. Та же, что с бродягами, только среди Высших.

-А Закон? Почему не вмешался?

-Это Темный. Закону он не по зубам.

-Зачем тогда пытались? Если не по зубам?

-У Темных был шанс, - серьезно ответил Алхимик, - Хороший шанс, если верить разговорам. Темного почти убили, но в последний момент что-то пошло не по плану. Вроде как не добили и бросили. Не знаю почему. Как выжил, тоже не знаю. Но - это Темный. Сумел выжить и перерезал всех причастных.

-Он не ключевая фигура мира?

-Нет. Темный вне контракта деления. Его сила слишком велика, чтобы принадлежать любому из Домов.

-Может убить Главу?

-Может доставить огромные проблемы в одиночку, - не согласился, но и не опроверг сказанное Алхимик, - В паре с любой другой ключевой фигурой: развалит любой Дом. Но Темному это не интересно.

-Алхимик?

-М? Что? - мужчина вновь занялся бутербродом.

-Забери это, - Икара положила на стол правую руку, - Я не хотела ничего воровать у тебя. Ткнула пальцем от любопытства.

На коже указательного пальца едва видим фиолетовый рисунок. Тот самый непонятный слизняк из колокольчика лавки Алхимика, что присосался к коже бродяги.

Алхимик хитро сощурился:

-Его только с пальцем, - мужчина весело рассмеялся на то, как Икара спрятала руку под стол, - Шучу я, Икара.

-Тогда забери!

-Без мистика и реагентов не снять, - надкусил свой обед Алхимик, - Пусть будет подарком.

-Ты за него потребовал плату с Седьмого Дома, - пробормотала Икара, потерла рисунок левой рукой: не стерся, как и ожидалось.

-Я требовал за факт воровства, - уточнил мужчина важную деталь, - В противном случае Дэвон отказался бы платить. Эта вещь у тебя на пальце зовется игрушкой алхимика. Бесполезный побочный эффект в результате алхимии.

-Бесполезный? Она магию ест, - Икара поднесла ладонь к лицу и некоторое время изучала узоры. Взглянула в раскосые глаза эльфа, - Спасла мне жизнь трижды.