-Только отдать, - незнакомец вручил Икаре небольшую коробочку, - Никаких отметок.
Даже следов не оставит бродяга на случай, если кто-то будет искать. Икара подумала и кивнула, соглашаясь принять доставленную вещь.
Коробочка в руках из темного дерева чуть меньше кулака сулха. Точно такую Икара сегодня доставила по назначению, но с опозданием. Куда дела? Вернула на склад. Все, что не забирали клиенты, возвращали по месту вручения или на склады. Выкидывать запрещено лично главой курьеров.
Незнакомый курьер резко сорвался с места и в один прыжок оказался на потолке, молнией метнулся в сторону и скрылся за разворотом туннеля. Не нравились Икаре взгляды редких прохожих в свою сторону.
Жетон подъемника.
Жетон? Икара извлекла из коробочки небольшую пластину и осмотрела. Не просто жетон, это - муляж. То есть тот же самый жетон подъемника, но одноразовый. Таким воспользуешься, и никто не сведет концы с концами. Даже мистики не смогут отследить.
Думай, Икара!
Кроме жетона в коробочке нет ничего, она пустая. Ерунда какая-то. Хоть бы записку дали о том, что делать! Это и дураку понятно, что надо идти в подъемник. Но куда этот самый подъемник приведет? И кому это все надо?
Плюнуть и выкинуть?
Обычные жетоны делаются мистиками. А муляж?
Взгляд серых глаз остановился на лиловом узоре указательного пальца, на ладони которого лежал жетон. Это не просто узор - это игрушка алхимика. Нестабильный артефакт, поглощающий магию извне и неконтролируемый своим хозяином. Своеобразный паразит.
Игрушка алхимика, значит. Алхимика...
И этот самый Алхимик обещал помочь Икаре найти Йона в третьем измерении. Странный курьер звал принять участие в играх под названием «хаос»: найди затерянную в измерениях вещь быстрее других и доставь в нужное место, избегая неприятностей и ловушек. На этом познания в хаосе заканчивались.
Глупо так слепо верить в то, во что очень хочешь поверить.
Икара сжала жетон в ладошке и легко запрыгнула на потолок. Мир разом перевернулся! Теперь к подъемнику.
Это мог быть кто угодно, а не Алхимик. Зеленоглазый мог заставить его поступить иначе: Глава Второго Дома мог все! А еще это могли быть происки Седьмого Дома, у которого свои цели и взгляды на жизнь бродяги. У Демоники уговор с Генералом не трогать Жрицу. Но о том, чтобы защищать от проблем и не впутывать в них, речи не было.
В Разлом эту мнительность. Нельзя везде видеть чью-то выгоду, даже если это так на самом деле. Иначе не долго и с ума сойти.
Жетон посыпался песком сквозь пальцы сразу, как подъемник дрогнул и пришел в движение. Икара смотрела на панель с яркими огнями. Они перемигивались в своем замысловатом танце, словно подбирая ключ к нужному измерению.
-Яхо, - негромко позвала Икара удивительного Высшего, - Эти огни в подъемнике и есть связующая нить измерений?
Догадывалась с ответом сама, да и не рассчитывала на то, что слепой демон услышит. Или не слепой? Его глаз Икара не видела, только повязку мистика на части лица.
-Моя редкая бродяга, - прозвучал в воздухе жизнерадостный голос с некой хитринкой.
Не в воздухе, поправила себя Икара. Она слышит не голос, а мысли демона. Самого редкого, единственного на все миры.
-Это ключ? - смотрела Икара на перемигивание ярких огней подъемника.
-Верно.
-И его разгадываешь ты, - она не переставала удивляться чужому могуществу, - А щели между мирами появляются, если ты ошибаешься?
-Не веришь в мое могущество?
Великий и ужасный Яхо. Так он назвал себя в день знакомства с бродягой. А это значит, что ошибок единственный во всех измерениях мистик не допускает. Великий...
-Верю, - тихо произнесла Икара, - Но разве тогда Владыка может быть сильнее тебя?
-Владыка, - повторил Яхо уже серьезнее, - Сильнейший монстр. Никто и никогда не превзойдет его.
-Никогда?..
-Никогда. Редкие монстры могут сдержать Владыку, но для этого им надо вырасти и набраться сил, - оскалился Яхо, - А кровь монстра дает о себе знать. Она зовет убивать любого, кто представляет опасность.
-Демоны убивают своих детей, - Икара не была уверена, что правильно понимает сказанное Яхо, - Если Закон не успевает спрятать. Но если Закон прячет и дает шанс вырасти, то Владыка...
Ищет кого-то?..
-Ищет кого-то, - прозвучал плотоядный шепот у самого уха, - Слабые ему не интересны. А сильных - единицы на все измерения.
Икара потерла ушко. Нет, шепот раздавался в голове, но уха словно коснулось чужое дыхание. Чего этот мистик с ума сходит?
-Я голодный, - внезапно пожаловался Яхо, - Представляешь, меня лишили еды на десять дней.
-Почему? - спросила Икара.
-За подъемниками не уследил, - и снова он улыбался, - Пока разбирался с одними, другие жалобы писали на поломки. А Закон жалобы не любит.
-Карахолд с тебя пылинки сдувает, - пробормотала Икара.
Владыка любит редких существ.
-Владыка любит редких, - повторил чужую мысль Яхо.
Икара и ухом не повела на очередную наглость - беспардонно копаться в ее голове. Все демоны - монстры. Кто-то больше, кто-то меньше. И только у Владыки нет рамок и ограничений кроме тех, в которые он загнал себя сам. Для чего?
-Яхо? - позвала Икара невидимого глазу собеседника, - Что потерял Владыка? - по телу побежали мурашки, волосы зашевелились от догадки, - Он остановился в шаге от уничтожения мира, потому что потерял что-то важное? Но ведь он - монстр. У них нет...
-Эмоций? - с улыбкой подхватил Яхо, зная наверняка обо всех размышлениях Жрицы.
Эмоции есть. Икара если не слышала их, то ощущала подсознательно. Демоны могли смеяться, могли язвить и пребывать в безумии. И если все демоны так или иначе произошли от Владыки, то и он ощущает какие-то чувства к ним? Это только монстры Разлома рвутся убивать все живое. Карахолд ведь... не такой?..
Подъемник замер. Сквозь решетчатые створки Икара видела ночь и ничего больше: неясные тени, одинокая дорожка по земле. Кажется, слышит шелест листвы и чувствует свежий ветер.
-Это чувство привязанности, - тихо отозвалась Икара, - Ты не вмешался, когда Алькасар полез в Разлом. Один, без шанса выбраться. Знал, что мир можно спасти такой ценой?
-Уходи, - тихий голос звучал непривычно глухо.
-Но ты...
-Убирайся!
Яхо рявкнул так, что огни на стене подъемника пришли в безумное и хаотичное мелькание. Вставшие дыбом волосы на теле Икары выгнали в неизвестный мир лучше любого пинка. Сердце бьется где-то под горлом и мешает дышать! Она боролась с паникой несколько минут, прежде чем сумела взять себя в руки. До сих пор трясет.
Что на Яхо нашло?! Этого великого и ужасного Икара не понимала! Он ведь единственный демон-мистик и может все! Знает о передвижениях между мирами, о мыслях каждого в подъемнике: он не мог не знать о том, что одному из Глав Домов грозит смертельная опасность! И все равно не вмешался...
Почему? Почему не остановил?! Только для того, чтобы Владыка остановился в шаге и перестал разрушать? А мог бы уничтожить мироздание. Глупость же! Демонам не свойственна кровная привязанность. Они убивают своих детей развлечения ради! Если дотянутся...
Не мог же Алькасар стать настолько сильным, чтобы превзойти Владыку? И не мог Владыка проникнуться к сыну симпатией настолько, чтобы остановить разрушение?
Надо учить историю мироздания и перестать творить глупости. Почему уши горят так, словно одной бродяге стало стыдно?
-Яхо, - позвала Икара тихо, глядя на абсолютную пустоту вместо подъемника, - Яхо, прости.
Подъемники ощущают присутствие жетона и стоят открытые в ожидании, когда в них войдут. Но если жетона нет, то и двери не распахнутся.
Икара посмотрела на размазанное пятно на ладони: она может призвать жетон от Его мира. Может поговорить с Яхо и объясниться. Не хотела же ни в чем его обвинять! Да и что взять с глупой бродяги?..
-Язык твой - враг твой, - пробормотала Икара вполголоса.
Только волосы до сих пор стоят дыбом. И больное воображение рисует подъемник клыкастой пастью, в которую не так-то просто войти по собственному желанию. В особенности, если эта пасть принадлежит сильному монстру с безграничной властью влезать в чужую голову. Самовнушит бродяге какую-нибудь пакость, а та станет преследовать навязчивой мыслью.
