Икара отъехала в сторону и прислонилась спиной к стене. Сняла с крепления на ноге планшет и засунула нос в заказы десятого измерения. Какое-то время тревожила мысль, что недовольный клиент напишет жалобу Дендре. И сулху оторвут кисточки на ушах.

Слишком мало платят. Слишком быстро надо доставить. Икара читала запросы на курьера и пыталась трезво оценивать собственные силы. За одну жалобу Дендра не тронет. А вот за несколько вполне может побить, как некогда парнишку демона в качестве предупреждения. Зеленоглазого демона.

Икара нервно выдохнула и помотала головой из стороны в сторону в надежде избавиться от ненужных мыслей. Надо заставить себя не думать о зеленоглазом и сосредоточиться на чем-то другом. На деньгах, к примеру.

Взгляд сместился с поверхности планшета на туннель измерения. Редкие фигуры идут по своим делам, кто-то ругается у стены.

А что если прислушаться к словам Дендры? Мужчина прямым текстом послал участвовать в непонятном развлечении Высших. Хаос, значит?

Планшет вернулся на крепление у колена. Икара выпрямилась.

Игры хаоса связаны с хождением между мирами без подъемников: щелями. А это хороший способ избавиться от ненужного внимания со стороны. Если не ради денег принимать предложение, то с целью затеряться. Надо только найти нужного парня и узнать, согласен ли он на бродягу в качестве... кого? Ответа на этот вопрос у Икары не было. Дендра сказал про Алки и его работу, но в своих силах Икара по-прежнему сомневалась.

И последняя причина искать незнакомца по имени Йон: он может объяснить, как правильно ходить щелями между мирами и как искать нужный выход среди творящегося внутри безумия. Выжить в щели Икара сможет при помощи артефакта Жрицы. А вот вернуться в нужный мир без помощи со стороны - нет. В прошлый и единственный раз помог Яхо. Но больше удивительный демон с навыками мистика не вмешается.

Владыка запретил.

Колеса сюр едва уловимо светились от движения: Икара перекатывалась на одном месте и думала о том, как найти неизвестного парня в неизвестном измерении. Для этого нужен кто-то сильный. И этому кому-то бродяга должна симпатизировать.

Взгляд скользил по туннелю, пока не остановился на одной из ярких вывесок. Говорящая табличка: светящиеся контуры в виде силуэта флакона молча твердят о лавке алхимика. Или лекаря? Не важно. На кончике языка уже есть имя Высшего, который может помочь решить проблему сулха. Тем более, что в академии поговорить с Алхимиком не получилось. Да и плащ с перьями до сих пор у Икары.

Сюр резко сорвались с места. Прыжок на стену и сразу на потолок! Теперь, когда движения и манера езды Икары стали больше походить на способности Высших рас - поймать и ограбить ее стало сложнее. Темные фигуры в туннелях все еще беспокоят и волнуют, от них надо держаться на расстоянии.

И пьяного демона больше нет: охотников за головой информатора не стало, и бродяга больше никому не нужна.

Пьяного демона...

Икара на секунду закрыла глаза и закусила губу. Нервно выдохнула. Может, у Алхимика есть какой-то раствор, чтобы забыться?

-Есть, - с ехидной улыбкой на губах протянул Алхимик, полулежа на диване, - Бутылок пять. Разной степени крепости, - в прорезях маски сощурились чистейшей синевы глаза, - Какую предпочитаешь?

-Напиться я и без тебя могу, - отказалась Икара от предложения, - Привет, Алхимик.

Дверь за спиной только закрылась, о чем сообщил тихим перезвоном колокольчик под потолком. Икара даже обернулась на него: звон какой-то неживой. Когда в нем сидел паразит в виде языка - тот звучал иначе. Игрушка алхимика теперь на указательном пальце правой руки. Бесполезное нечто, которое поглощает магию извне. А маленькую бродягу этот артефакт постоянно спасает от смерти.

-Привет, Икара, - поздоровался Алхимик, закрыл книгу и отложил ту на край стола, - Я смотрю, ты не удивлена целостностью лавки.

У Икары широко раскрылись глаза, и взгляд медленно пополз по внутренней обстановке алхимической лавки. Точно! Ведь все в заведении Алхимика разрушил неизвестный Высший - убийца и правая рука Темного! Тот самый, который почти дотянулся до Жрицы, но линк с близнецами вмешались в происходящее. Внутри лавки было разбито и сломано все; оборотень чуть не умер от пролитых растворов! В тот день Сяо сказала про конфликт интересов!

Но - как это возможно?! Алхимическая лавка выглядит так же, как раньше: тот же диван, тот же стол и дверной проем без двери в смежную комнату. Цвет пола и потолка, стеклянные стеллажи и приятные глазу огоньки - все идентично!

Даже ехидная улыбка на губах Алхимика все та же.

-Я забыла, - тихо выдохнула Икара, а затем резко подъехала на сюр к дивану, уперлась руками в спинку и нависла над сидящим мужчиной, - Как ты это сделал?! Давно?!

-Дней десять, как закончил, - явно довольный собой, произнес Алхимик, - Нравится?

-Да, но ты же сказал, что это невозможно! После того бедствия, которое тут случилось.

-По твоей вине, - как бы между прочим напомнил Алхимик, поднял голову и взглянул на взъерошенную девчонку, - Мне было интересно, только и всего. Как видишь, - он окинул взглядом внутреннюю обстановку лавки, - Получилось неплохо. Даже интересно, найдешь ошибку? Допустил несколько, пока исправлял.

-Рама окна другого цвета, - выпрямилась Икара у дивана и бегло осмотрела помещение, - Два стеллажа на одну полку выше были. И у стула в углу не хватало ножки.

-Еще восемнадцать, - вздохнул Алхимик, оперся о поручень дивана локтем, - И про стул я не знал. Ты на работу? Управляющий мой.

Откуда у Высших это навязчивое чувство собственности? Но... Икара признала, что с Алхимиком чувствовать себя его бродягой - не так уж и противно, если подумать. Даже приятно. Есть шанс, что мужчина заступится за маленькую Жрицу в случае необходимости.

Корыстно? Да. Но ведь и Алхимик развлекается из каких-то своих соображений. Забавляется и играет.

-А ты возьмешь? - уточнила Икара.

-Возьму. Но учти, что курьерам за работу платят больше, - потянулся к книге Алхимик.

-Зато у курьеров есть шанс разбить голову или нарваться на недовольство главы, - с улыбкой возразила Икара, поймала утвердительный кивок головы в ответ, - А ты добрый.

Со стороны раздалось язвительное хмыканье. Икара с удивлением смотрела на высокую фигуру демона в дверях смежной комнаты: минуту назад его там не было! Да и откуда у спокойных по природе демонов взяться эмоциям?!

-Привет, Вейрус, - выдохнула Икара.

Демон Второго Дома. Быть может, даже генерал. И абсолютно точно один из сильнейших алхимистов. А еще связан с Главой Дома и по его приказу бегает за Алхимиком, заставляя работать. А раз так, то и про убийцу в лице бродяги Вейрус Халури осведомлен.

Почему у этого демона два имени вместо одного?

-Займись делом, - фиалковые кристаллы лишь на мгновение задержались на девчонке в форме курьера, которая нервно теребила шлем в руках.

-Разбираюсь с деталями, - эхом отозвался Алхимик, - Это он мне. Не бери в голову.

-А меня игнорирует? - шепотом спросила Икара, глядя в спину уходящего демона.

Вейрус накинул плащ на плечи и размашистым шагом пересек торговый зал. Двери не коснулся: воздух исказился, и высокая темная фигура растворилась без следа. Демонам не нужны подъемники между измерениями, они умеют ходить между ними собственными силами.

-Алхимик?

-М?

-А демоны, - в задумчивости посмотрела Икара на маску с перьями, - Они ходят между мирами через щели, которые создают сами?

И только сейчас обратила внимание на то, что привычного плаща с перьями на мужчине нет. Ну да, его ведь Икара забрала еще в академии Высших. Странно знать, что у Алхимика нет запасного.

-Нет, - раскрыл книгу Алхимик, - Это не щели. Объяснять будет долго, и ты все равно не поймешь терминологию. Считай своеобразной дверью.

Дверь между мирами? Икара медленно ехала на сюр между стеллажей, изучая новое расположение флаконов с эликсирами. На свету грани мерцают и переливаются красками: похоже на сокровищницу! Аромат в воздухе до боли знакомый. Так пах Алхимик в тот раз, как поймал сулха на площади десятого измерения и прижал к себе.