-Как это есть? - Икара поставила пакет с шарами на стол в полуметре от Жреца.

Раскосые глаза непривычного голубого оттенка поднялись от планшета к лицу девчонки. От того, как улыбнулся Салшир, у Икары тревожно замерло сердце в груди.

-Примерь, - повторил Жрец будничным тоном.

Что-то изменилось с утра? Икара оставила пакет с шарами и взяла сверток одежды. Не спорить же с сумасшедшими?

На пороге смежной залы услышала голос:

-Откуда кровь?

-Упала, - зашла Икара в спальню и закрыла дверь.

В этой одежде удобнее, размер верный. Икара осмотрела штаны из тонкой ткани, проверила на прочность топ и куртку. Последнюю можно снять, если будет мешать. Никаких ремней и карманов, которые могут мешаться.

К выходу Икары все десять шаров из пакета стояли на столе с откинутыми вверх крышками. Внутри них что-то темное в виде крошечных шариков разных цветов. Слюни во рту говорят о том, что это нечто съедобное.

-Мне удобно, - ответила Икара на молчаливый осмотр.

-Хорошо, - согласился Жрец, но уходить не спешил.

Все время ужина Салшир сидел за столом. К еде не притрагивался. Но смотрел за тем, как девчонка доедает содержимое шестого шара.

-Хочешь? - предложила Икара мужчине.

Салшир едва уловимо качнул головой.

-Ты забавно общаешься, - поделился наблюдениями Салшир, - И мне это нравится. Какой шанс, что выживешь завтра?

-Есть разница? - взглянула Икара Жрецу в лицо.

Раньше от подобной близости не смогла бы и рта раскрыть. Тряслась бы от страха и пряталась в углу комнаты, раздражая. И тогда Салшир убил бы сразу. Ему не нужна Жрица, чтобы стать сильнее. Насиловать бы не стал, как и заморачиваться с тем, чтобы отдать или продать другим. Именно об этом говорил Алхимик в свое время.

-Хочу посмотреть на тебя в Разломе, - прозвучал честный ответ, - Какой закроешь?

Икара пожала плечами:

-Гильдия забрала жетон наемника, - вспомнила Икара категоричный поступок Асмалора, - В Разломы не пустят.

-В Разломы ходят не только по распоряжению гильдии охотников, - уточнил Салшир, - Найду нужный в Доме. Назови уровень.

Найдет, наверняка. Икара поглощала небольшие цветные шарики и задумчиво смотрела на мужчину. Но думала не о Разломе, а о словах Жреца.

-Девятый, если вернешь моего линка.

-Условия? - сощурились раскосые глаза.

-Да, - ее слова вызвали улыбку на губах мужчины, - Ты знаешь, что Жрицы не сражаются с монстрами. Поэтому найди моего оборотня.

Салшир усмехнулся чужой наглости. Подумал и кивнул:

-Где искать?

-У Охотника. Ее имя начинается на «К». Не...

-Катур, - прервал реплику Салшир, поймал утвердительный кивок, - Она в академии сейчас.

-Пойдем?! - подскочила Икара на ноги, но мужчина не шелохнулся и покачал головой.

-Не сегодня.

-Спорить бесполезно, да?

Отвечать Салшир не стал. Ему и не надо. Икара вздохнула и села обратно на стул. Подогнула под себя ногу и потянулась к лакомству внутри шара.

-А другие с тобой спорят?

-Нет.

-Совсем?

-Совсем, - кивнул Салшир, - Я купил полсотни таких, как ты.

На фразу Икара замерла. От предчувствия дальнейших слов на загривке зашевелились волосы: продолжение будет мерзким.

-Ни одна не выжила от Жреца пятого уровня, - ясные глаза изучали состояние девчонки, - Но две сумели ранить его. Почему я уверен, что если куплю еще сотню, все повторится с точностью до мелочей?

-Если тебе некуда девать деньги, - задумалась Икара о цифрах, - Мог бы отдать их мне.

-Знаю о твоем счете в торговой гильдии. Ты вполне можешь купить пару сотен Жриц сама.

-Это много или мало? - цифры Икара не знала, принимала плату машинально и не спрашивала о величине уже давно.

-Много. Для бродяги: очень много. Откуда столько?

-Гильдия охотников за Разломы и Рейды платила, пока их глава не отобрал жетон. Курьером работаю, и в питейном заведении. В лавке алхимика эликсиры продавала.

-Бесподобно.

-Раз я тебе так нравлюсь, - затаила дыхание Икара, - Не выпускай на арену к Жрецам?

Салшир едва уловимо качнул головой. Подумал прежде, чем ответить.

-Нравишься, - согласился мужчина, кивнул без особых эмоций на лице, - Поэтому выйдешь на арену. Удиви меня завтра.

-У тебя в развлечении Жрецы всех возрастов, - заметила Икара, - Первый уровень сойдет за мои способности.

-Иди спать, - оскалился Салшир, - Договоришься сейчас.

-До чего?

Тем не менее Икара послушно встала из-за стола и потянулась. Хочется принять душ и освежиться. И остаться наедине сама с собой. Без сумасшедших Жрецов и всех тех, кто ставит на ней эксперименты.

-Знаю о том, как действует металл на тело Жрицы, - от спокойного голоса на теле у Икары зашевелились волосы, - Если не захочу идти за прутьями в дальний мир, воспользуюсь этим знанием.

Мерзкий Жрец. С еще более мерзкими способами получать желаемое. Интересно, как Салшир добивается подобного в отношении Жрецов?

Кажется, Икара не хочет знать ответ на этот вопрос.

* * *

Утром Икара доела содержимое последнего шара в присутствии Салшира. Мужчина сидел у стола к тому моменту, как девчонка показалась из спальни. Словно и не уходил вовсе.

-Салшир? - окликнула Икара мужчину, поймала взгляд раскосых глаз, - А Крейга в академии бывает?

-Редко.

Есть шанс найти и уговорить научить пользоваться перчатками Жреца. В десятом найти Крейгу будет сложнее. Их дороги пересекутся в том случае, если бродяга сулх потребуется Высшему. Или зеленоглазому по любой из причин.

Свежесть дня приободрила. Ни страха, ни волнения Икара не ощущала, следуя за высокой фигурой мужчины в одну ему известную сторону. Да, Вейрус предупредил не выходить на арену. Но у Икары нет шанса сбежать или отказаться. Как Дэвон мог забыть про гарант безопасности?

Как-то мог.

Самая обычная на вид арена в несколько десятков метров. Никаких трибун, никакой защиты для зрителей. Точно такая же площадка, на которой вчера сражались двое.

-Мастер!!

Икара изучала поверхность арены: не песок, но земля. На такой не будут скользить ноги, но и в глаза противнику не кинуть. На шумных подростков обратила внимание сразу: шесть парней эльфийской расы уже стояли возле Салшира. У Икары волосы дыбом: все шесть - Жрецы! Их уровень ниже Салшира. Тем опаснее для Жрицы находиться рядом: никто не откажется от возможности стать сильнее. Насилие над бродягой унизительно, но все Жрецы к тому привыкшие. Даже Крейга пользовался этим способом когда-то давно, когда был молод и неопытен. Это сейчас нос воротит.

-Идешь на арену, - взглянул Салшир на ближнего к себе парня: высокий, полностью экипирован под тренировку, - Сегодня твоим противником будет Жрица.

-Она? - презрительно фыркнул подросток, немногим ниже Салшира ростом. Разве что комплекция тела иная, - Мастер, она же низшая? Не пойду с бродягой.

От гулкого звука удара Икара вздрогнула. Юный Жрец растянулся на земле без сознания с кровавым лицом. Нос буквально вбит в лицо, раздробленный в кашу. Жуткое зрелище!

Салшир, как ни в чем не бывало, поправлял перчатку на руке. Взглянул на другого парня.

-На арену, - голос спокоен, но от его звучания даже у Икары волосы на теле шевелятся.

Этот спорить и возражать не стал. С каким-то презрением и брезгливостью смотрел на бродягу сулха. Скрипнул зубами в раздражении, проходя мимо девчонки.

Нервы и тревоги исчезли, едва Икара вышла на арену. Это потому, что Икара воспринимает Жреца монстром? Взгляд поднялся к темной фигуре парня. Он хуже монстра. И опаснее. Убьет сразу, как Икара ошибется.

Салшир стоял у края арены и молча наблюдал. Не вмешается в происходящее, что бы не случилось. Икара это понимала.

Как сражаться? Как долго нужно продержаться, чтобы удовлетворить любопытство Жреца максимального уровня?! Что сделать, чтобы он остался доволен и прекратил убийство на арене? Разве есть шанс?!