Палка о двух концах. Инструктор видел слабость, но не сражался напрямую. Ни на Охоте, ни в Рейде Балмот не убивал монстров. Отводил, парировал атаки.

От печенья и книги отвлекло дребезжание планшета. Икара сняла тот с ноги и взглянула на горящее оповещение. Нет, это не попытка нанять на работу. Крошки печенья попали не в то горло, Икара закашлялась. Это - сама работа! Та самая, от Сералиса! В этот раз заказчиком значится не Зиф-Эйр.

Взгляд побежал по строчкам. В течение двух часов надо прибыть в долину к подъемникам, там найти Сералиса. У него взять жетон и получить инструкции. Сама работа на три дня в девятом измерении с полным обеспечением от организатора. Оплата такая, словно в Рейд идут!

Символ сорвался с кончиков пальцев, подзывая пропавшего линка. Зверек быстрее молнии шмыгнул откуда-то со стороны и запрыгнул на плечо девчонке уже на лестнице. Икара подобрала сюр и обернулась в Тихий зал. Книжные стеллажи до самого потолка, зеленые растения в вазах. У подножия лестницы стол в окружении дивана. Только книга на столе выделяется, словно ее не должно быть здесь. Не должно. Книгу принес и оставил Он.

Помедлив, Икара натянула на ноги сюр. Она обещала Сералису быть на работе в девятом измерении и подводить не хотела. Парень всегда был добр к бродяге и с завидной периодичностью приглашал на работу в питейное заведение. Да и нареканий в работе от гостей почти нет. Ничего нового в этот раз не ждет: предстоит все так же мешать напитки, раздавать гостям и смотреть за вверенными себе столиками.

В арке зала остановилась и обернулась. Диван и стол уже скрыты от взгляда. Икара помотала головой и натянула шлем на голову: мнительность, не иначе. Легко запрыгнула на перила и съехала вниз к подъемнику. Затворила решетчатые двери и приложила жетон к панели с яркими огнями.

-Глупая, - прозвучал чуть хриплый женский голос двумя пролетами выше. Мистик стояла у перил лестницы и наблюдала за темной фигурой внизу, - Или наивная. Что для нее одно и то же. Мог бы дать вмешаться, если хотел спасти.

На ступени выше сидел Он. И молча смотрел на ставшую пустой лестницу.

* * *

В долине у подъемников никакого оживления. Икара с запозданием вспомнила о том, что ее ждет не Рейд, а работа иного характера.

-Узнаю сюр и рост, - прозвучало со стороны, Икару буквально за руку ухватил кто-то со стороны, - Иди сюда. Времени мало.

Возмутиться и испугаться не успела. Достаточно было обернуться, чтобы узнать демона. А не узнала его Икара банально из-за отсутствия привычной формы питейного заведения. Там она черная с белым, достаточно строгая. А здесь и сейчас Сералис в простой футболке и штанах. Буквально сливается с окружением: парень молод и массивности взрослого демона в нем нет. Только алые глаза мерцают сотнями граней в свете дня.

-Я тебя не узнала, - произнесла Икара обезличенным голосом, шлем курьера скрыл индивидуальность.

-Понял уже, - оскалился Сералис в улыбке, кивнул, - Сюда. Форму оставишь мне, отнесу к себе на время. Это переодеться, - в руки дал сверток в коробке, - Там же все необходимое для работы и ключ от комнаты. По месту встретят и покажут, где отдыхать и спать. Нейтральной еды много и вся бесплатная, не проголодаешься.

Три дня работы. Похоже, небольшой отдых полагается всем работникам без исключения, что приятно радует. Не понравилась фраза про форму курьера и сюр, но нечто подобное стоило предполагать. В конце концов, работать предстоит в девятом измерении. И сильные мира сего обещались быть на этом празднике. Зиф-Эйр так и сказал, что для бродяги это редкий шанс увидеть Глав сразу всех Домов.

И зеленоглазого. В своем естественном виде без личин. Того самого, которого встретил маленький сулх на зеленой тропе своего родного мира. От одной только мысли вновь увидеть того самого демона колеса сюр разъезжаются в стороны. Артефакт завязан на эмоциях и может работать не четко в таком случае.

-Жетон не потеряй, - в руки Сералис дал жетон подъемника, - С его утерей будут проблемы уже у меня.

-Поняла. Не потеряю.

-Найду на месте сам, не уходи пока не встречу, - произнес последнее напутствие Сералис, - Объясню детали и покажу место предстоящей работы. Сегодня вечером открытие, все должно быть готово. Если есть вопросы, спрашивай сейчас, - Сералис замолчал и добавил сам, - Оплата после работы на жетон. Могу на руки, но сумма большая.

-На жетон, - подтвердила Икара, подумала над вопросами и задала главный, - Где можно переодеться?

Небольшой шатер располагался за спиной у Сералиса. Внутри никого нет.

Видоизмененная форма питейного заведения Зиф-Эйра, но уже с алым плащом, что едва светится даже при свете дня. Икара изучала добротную ткань в руках несколько минут, гадая о цене. Штаны и водолазка под горло черные. Плащ без рукавов с капюшоном на голову и повязкой на лицо: алые. И перчатки им в тон. Бродягу в таком наряде будет сложно узнать.

Сералис с маскировкой постарался. Многих Высших низшие расы раздражают, отсюда и яркие наряды.

К тому моменту как Икара переоделась и вышла, рядом с Сералисом уже стоял высокий незнакомец в схожем с ней наряде. Икара с интересом пыталась понять, кто перед ней, но не преуспела. Бродяга или Высший? Замаскированы все на славу. А ведь Икара никогда не видела других работников Сералиса. Только знала об их существовании.

Незнакомец кивнул Сералису и направился к подъемнику. Никаких вещей, как и у Икары. Непривычно без всего.

-Сера, - выдохнула Икара внезапно, - Я про линка забыла.

-Не вздумай, - на полном серьезе запретил Сералис безумную авантюру, - За такое с меня голову снимут, - демон забрал вещи курьера и теперь с подозрением смотрел на пушной комок в чужом капюшоне, - Есть где оставить?

-Возьми себе? - неловко пробормотала Икара.

-Никогда не владел, - качнул головой Сералис: опыт интересный, но совсем не к месту, - Икара...

-Будет сидеть в комнате и носа за порог не высунет! - живо пообещала Икара, - Единственный, кто может помочь: Асмалор. Но он точно занят.

-Асмалор? - парень на мгновение задумался, алые глаза задумчиво скользнули в сторону, затем вернулись к большим серым глазам в прорезях формы, - Не уверен, но вроде бы Зиф-Эйр говорил о его присутствии на празднике.

-Там и отдам, - живо кивнула Икара.

-Никаких «там».

-Он не откажет! - заверила с полной уверенностью.

-Его может не быть, - напомнил Сералис очевидные вещи, - И надо найти вначале. Под празднование организована огромная территория, чтобы ты понимала. Размер с эту долину, не меньше.

-И бродяг везде не пускают, наверняка.

-Абсолютно точно, - эхом откликнулся парень.

-Поэтому его найдешь ты, - закончила мысль Икара.

Алые кристаллы не пугали, но завораживали блеском граней. В конечном счете Сералис сдался.

-Будь я старше и умнее, точно отказал бы, - выдохнул Сералис, - Иди. На месте разберемся. Оба сидите в комнате и ждете меня.

-Спасибо! - с жаром отозвалась Икара и бегом направилась к подъемнику, - Не пожалеешь!

-Уже жалею.

В подъемник Икара вошла без страха и волнения, но с интересом. Какое оно: девятое измерение? Ожидания не оправдались уже на выходе. Да так, что Икара замерла в распахнутых створках подъемника. Подняла руку и с изумлением смотрела на светящуюся в фиолетовых сумерках ткань. Провела в сторону и едва не пискнула от изумления. В воздухе на долю секунд остался едва видимый не то след, не то шлейф!

Оглушительный свист со стороны вернул к действительности: незнакомый мужчина-ящер с хмурым лицом кивнул убираться и освобождать подъемник. Совсем забыла! Икара послушно сдвинулась в сторону и отошла на несколько метров. Взгляд поднялся к фиолетовым краскам небосклона с яркими искрами на темном фоне. Это ведь не небо? Больше напоминает туманность десятого измерения. Только здесь намного выше, а воздух свежее. И под ногами трава. Не зеленая, но точно трава. Серо-синяя.