Твари сменились на новые виды уже во втором квадрате. При этом от прежних не осталось ничего: вместо водяных и костлявых палочников по водной глади бродили те самые зубы, что с начала Рейда пытались вылезти из воды и схватить за ногу. К ним наемники оказались не готовы.

-Дайте мне мой артефакт! - взвыла где-то злая Хиса, - Я не могу без него в молнии! А ты что смотришь?! Глаз выбью, доглядишься! Тварь зубастая! Что б тебя генерал Акашар сожрал!

Помимо зубастых летали и глаза. Смотреть в них нельзя, можно поймать галлюцинацию. Инструктор Балмот предупредил о том заранее. Но как можно сражаться с монстром и не смотреть на него?! Теперь не только под ноги, но и на небо не глянь?! А ведь там еще есть те, что плюются!

Сердце стучало где-то у горла, Икара судорожно искала ключевого монстра. Найдет, и станет легче. Но, где он?! Рядом с наемниками нет, но и в этой части квадрата не видно. Наемники скрылись из вида за монстрами, только голоса доносятся обрывками фраз. Одной страшно вдали, но выбора нет.

-Икара! - внезапный женский голос раздался со стороны.

Цифи?! Икара во все глаза смотрела на дриаду, что стояла под камуфляжем в десятке метрах. Охотница на монстров Рейда без раздумий бросилась к Жрице и подлетела вплотную, не обращая внимания на огромную тварь с тремя десятками острейших зубов в пяти метрах!

И только теперь в глаза бросились красные разводы на лице у той. Это?.. От слез?! Кто-то из следопытов и охотников погиб на ночной вылазке?! Ведь их не было в лагере этим утром!

-Пожалуйста, Икара! - крикнула девушка, - Он хочет убиться о монстра!

А? Чего?! Тварь над головой и еще две рядом мешают! Невозможно сосредоточиться ни на том, что надо делать, ни на том, что хочет сказать Цифи. Пришлось оставить здравый смысл в стороне: Икара подбежала к смазанному плащу следопыта и сложила пальцы в символе. Устало выдохнула и рухнула на колени отдышаться. У них есть шесть минут.

-Ну? - тяжело дыша, Икара чуть подняла голову.

Шесть минут слишком мало на отдых и разговор. Надо совместить, чтобы ускорить.

Рядом села на колени Цифи. Глаза и впрямь красные, до сих пор слезы в уголках. Не трогают, но холодят.

-Мы нашли ключевого, - выдохнула следопыт, сжала израненные пальцы в кулаки, - Наши скоро убьют его. Но, Хайгон! Как только возьмем ключ, он полезет к случайному монстру.

-Безумие?! - выдохнула Икара испуганно.

-Арх успеет принести ключ Акашару, - замотала девушка головой, отчего капюшон едва не слетал с головы дриады, но та удержала рукой по привычке, - Генерал призовет Босса быстрее.

-Хайгон будет мертв? - догадалась Икара сама.

Цифи кивнула:

-Его разорвут монстры, что появятся с Боссом, - согласилась дриада, - А он, дурак! Даже слушать меня не хочет! Пожалуйста, Икара, поговори с ним! Он ведь хотел, как лучше, - слезы вновь потекли по ее щекам, стекая и капая на ворот плаща, - Ты ему нравишься. А Санвалл действительно дарил артефакты другим из нас, кого брал к себе. Я люблю его, Икара... Не хочу без него... Не так!..

Действительно дурак. У Икары руки чешутся дать этому глупцу кулаком в челюсть, да так, чтобы зубы выбить! Монстры над головой плохо влияют на нее, не иначе. Скалят острые клыки в их с Цифи сторону и разве что не облизываются. Уже защитный барьер пробуют на зуб. Продержится ли еще две минуты или раскрошится? Да, искру Рейда может поглотить даже самый слабый Жрец. Но сами монстры сильные, очень сильные. Это не десятый уровень Разлома, а намного выше.

Икара ухватила сидящую девушку за руку и сжала в своей.

-Идем.

Надо задуматься о том, что будет с группой Арджуна. Как они будут под монстрами справляться без Жрицы? О чем подумает Морзан, когда не почувствует Жрицу рядом? Его навыки утратят силу или перестанут работать вовсе? Начнется хаос и смятение, если инструктор Балмот не справится со сменой обстановки. Но он лучший, кого знала Икара. Он справится. И группа тоже.

Две девушки бежали под монстрами со всех ног. Цифи в камуфляже сливалась с окружением и дарила безопасность передвижения девчонке за спиной. Ее руку держала крепко и ни в коем случае не выпустит. Странная магия следопытов обязывала.

В эту часть мертвого мира. Скорее! Пока еще есть время!

* * *

-Назад! Назад!!

Арджун врезал ближней твари кулаком в глаз, отбрасывая отросток в сторону. Плодятся, как сказочная гидра! Отрежешь один, а на его месте вырастает два! И все с глазами на концах!

-Морзан?!

-Мы час бьемся здесь! - рычала в десятке метрах сзади Арса, в тщетных попытках кромсая ногу твари одновременно с Сяо, - И ничего! Какого монстра происходит?!

-Назад! - прорычал Арджун другу, - Сдохнешь, Морзан! Плотность выше, не пройдешь!

-Отец, не лезь! - заорала во все горло Арса.

-Тише, - рядом с главой группы оказался Балмот, - Что с ним?

-С Икарой что-то, - устало выдохнул Арджун, - Надо отходить. Мы измотаны, монстра не нашли. Морзан дурит!

-Командуй отходить, - распорядился Балмот, - Поговорю с ним.

-Не сдохни, - прорычал сквозь зубы Арджун, отбиваясь от монстра, сплюнул кровью на землю, - Отходим на квадрат назад!! Лин!

Из-под монстров вышли без потерь. Арджун осмотрел запыхавшихся подростков на предмет ранений: небольшие травмы не в счет, серьезных нет. Хорошо. Одного взгляда на квадрат впереди и рой монстров хватает, чтобы вздрогнуть от ужаса. Ведь туда придется идти снова.

Морзан с Балмотом вышли спустя пять минут. Инструктор оказался между главой группы и наемником, не позволив одной разгоряченной голове заняться рукоприкладством с другой не менее эмоциональной. В этом все дикари!

-Пусть ударит, не страшно, - куда-то в сторону бросил Морзан.

-Это лишнее, - все так же произнес эльф, - Морзан объяснил причину. Он не чувствует Жрицу.

-Икара?! - лежащая на водной глади Хиса резко села.

-Стоять! - все еще злой Арджун ухватил Сяо и прижал к себе, крепко держа за руку, - Ты что под монстрами забыла?! Сдохнуть хочешь?!

-Пусти! - прорычала одна из близнецов, в ужасе глядя на скопление монстров там, откуда только что вышли.

Едва вмешалась сестра-близнец, как у Сяо появились силы вырваться. Призрак оказался быстрее. И выбрал своей целью наиболее уязвимую из близнецов: в одно мгновение оказался возле мистика и с силой обрушил рукоять клинка на затылок мистика. Ушедшая в сторону эльфийка словно споткнулась одновременно с тем, как Сула начала оседать к земле. Лин заботливо удержал хрупкое тело в руках.

-Теперь сдохнешь наверняка, - обозначил дальнейшее Лин, глядя на злую и воинственную близняшку, - Я аккуратно, только шишка вскочет.

-Ты!..

-Нет гарантии, что Икара мертва, - продолжил спокойно Балмот, - Это все эмоции от сражения с монстрами.

-Да пусть дохнет! - взорвалась Арса, - Мы час бились, чтобы что?! Сдохнуть могли сотню раз!

-Пока придерживались плана: не могли, - остался хладнокровен Балмот, поймал встревоженный взгляд ясных глаз стихийного мага, - В порядке ваша Жрица. Посмотри, Хиса. Ее линк спокоен. Эти звери чувствуют состояние хозяина.

-Ну да, - задумчиво пробормотал рядом стоящий Калури. Подпихнул сестренку плечом, - Ведь тогда он нам дом разнес, когда ее убивали. Значит, сейчас живая. Но где тогда?

-Морзан, - позвала Танали, - А ты ее далеко должен чувствовать?

-На длину Разлома точно, - обозначил дальность восприятия Морзан, - Не задавался этим вопросом и не проверял.

-Может, к лагерю пошла? Раненая? - предположила неуверенно Хиса.

-Да я ее сама убью тогда! - зло рычала Арса ругательства.

-Нет, - возразил Балмот, - Мимо нас не прошла бы. Кто-то из следопытов за ней пришел.

-Чего?!

-Других вариантов нет, - остался спокоен инструктор, - Ждем.

Три часа ожидания прошли в гнетущем ожидании неизвестного. Танали вызвалась сбегать в лагерь и узнать, быть может, Икара все же вернулась к шатру? Любое действие лучше бездействия! Вернулась и молча покачала головой: нет, в лагере Жрицы нет. И группы в соседних квадратах не видели никого подходящего под описание с их стороны.