-Вижу, что предупредил, - неестественно светлые глаза сместились на мужчину у двери и вернулись к девчонке, - Наука на будущее: хочешь сдохнуть - иди одна.

-Морзан...

-Его выбор, - отозвался Асмалор.

Значит дело не в наемнике? Икара нервно выдохнула и выпрямилась. Внутри все дрожит от негодования и чужой выходки с запретом.

-Дело в линке? Ты из-за него пришел?

Больной на голову Высший, помешанный на оборотнях! Настолько? Настолько?! Хотела бы Икара швырнуть в лицо этому гаду белого зверька, но никогда не поступит так. Линк для нее никогда не был просто оружием. За него Икара и убить может. Если сил хватит.

-Обойдешься, - зло прорычала Икара, глядя мужчине в лицо, - Мог бы прийти со Жрецом и дождаться пока меня убьют, чтобы забрать его.

Мог. Но не поступил так. Почему? Ведь Асмалор - Охотник. Сильнейший из четверки, насколько знала Икара. Сильнейший. И линк будет в безопасности даже после смерти хозяйки только с этим стихийным.

Со злости Икара смахнула со стола стопку бумаг, что вихрем посыпались на пол. Развернулась прочь и вышла в коридор. От силы захлопнутой двери из глубин кабинета показался настороженный белый комок меха. Черные глаза-бусины внимательно следят за оставшимся наемником.

Морзан лишь вздохнул на вспыльчивость со стороны крохи. Направился следом, но Асмалор остановил.

-Задержись на два слова.

Ушла Икара недалеко. Вышла на лестницу и вспомнила про артефакт с Разлома. Морзан сказал, что любой артефакт представляет ценность. И этот странный прозрачный цветок из стекла не исключение. Попробовать откупиться?

В кабинет главы гильдии Икара вошла без стука. Морзан до сих пор здесь, стоит возле стола Асмалора. Разговор этих двоих оборвался аккурат с приходом девчонки.

-Снимешь запрет за артефакт? - без предисловий начала Икара.

-Пошла. Вон, - сделал ударение на каждом слове Асмалор.

Разговора не выйдет. Икара покинула кабинет во второй раз. Без жетона гильдии наемников с Разломами будет плохо. Да, в здании есть информационные панели с возможностью принять задание любому желающему, но... но это Асмалор. Если сказал, что узнает - точно узнает. Да и плату за Разлом не получить в любом случае.

Без жетона. Без Разломов. Без монстров.

-Ты на диете, - вздохнула Икара едва теплый мех коснулся шеи.

Встревоженный бегом и руганью линк проснулся минутами ранее и теперь беспокойно перебегал под плащом с места на место. Словно искал причину чужой тревоги. Не нашел и уставился черными глазами-бусинами на хозяйку. Глупость сделала, да?

-Придумаем что-нибудь, - без особой уверенности произнесла Икара.

Морзана ждала на улице. Не надеялась на смену решения касательно двух проштрафившихся наемников, но и уйти не смогла. В конце концов вина за произошедшее полностью на ней. И ладно бы ее одну наказали за просчет, так еще и Морзана подставила. Чуть не угробила в Разломе. Теперь и жетона гильдии лишили.

На вставшего рядом мужчину Икара виновато подняла голову. Сидела на корточках и чертила прутиком узоры на песке у края дороги. Отбросила ветку в сторону и встала.

-Прости, - пробормотала чуть слышно, - Он не передумал?

-Асмалор? - Морзан качнул головой, - Асмалор не меняет решений. А ты бы думала перед тем, как орать на главу гильдии. Удивлен его сдержанности с учетом произошедшего.

-Никогда не вмешивается в дела наемников? - поняла Икара без подсказки, - Это он из-за линка пришел. Знает, что я его угроблю когда-нибудь.

-Глупость говоришь, - Морзан направился по дороге в сторону туннелей, - Никто и никогда не будет рисковать собственной жизнью за-ради этих зверей. Да, они - ценное оружие. Но войти в Разлом, который вот-вот исчезнет, без понимания происходящего внутри? Тем более у Асмалора питомник с линками.

-Тогда зачем пришел и вмешался? - подняла голову Икара на шедшего рядом мужчину, - И как он узнал?

Зеленые глаза опустились к большим серым. Ответ Икара поняла сама без подсказки:

-Так же, как меня искал ты, - пробормотала Икара, - Ему сообщили сразу, как я взяла задание на десятый уровень Разлома. Так?

-Так.

Некоторое время шли молча. Икара пыталась понять причину вмешательства Асмалора, но не преуспела в том. Дело не в линке, значит? В чем же тогда?

-Что он сказал тебе? - спросила Икара у Морзана, - После моего ухода.

-Напомнил правила гильдии. Вернет жетоны, когда найдем наемника с навыками дальнего боя.

-И все? - звучало подозрительно.

Не то, чтобы Икара не доверяла Морзану. Но ведь он прекрасно знает условия гильдии охотников без напоминания. Вырос в этих стенах! Столько лет быть наемником и не знать очевидного?

-Все, - согласился Морзан.

О чем-то умолчал. Но причину Икара не узнает. И это, к огромному удивлению, сильно волнует. Так не вовремя пришли воспоминания о наемнике Тангаре. Про самого первого Высшего, что ступил в Разлом вместе с маленькой Жрицей. Сделал сильнее и продал. Проиграл в карты, как ненужную вещь. Эти воспоминания сгладились со временем, но не хотели стираться полностью. Оставались в памяти в качестве напоминания.

Никому. Нельзя. Верить.

В этой жизни рассчитывать можно только на себя. Да, выжить при таком Икара не сможет, поэтому ищет любую помощь со стороны. Но нельзя забывать о последствиях собственной слабости.

К дому наемников подошли через час. У стола сегодня оживленно: Танали растекалась по гладкой столешнице на манер блина и стонала о чем-то в полголоса. Ее брат, Калури, валялся здесь же на земле с закинутыми на лавку ногами. Хиса выглядит более живой: стоит на своих двух у края стола и балуется магией в руке. Огни вспыхивают и гаснут. Словно хочет убить кого-то, но сдерживается в последнюю секунду.

Темный силуэт призрака Икара различила у стены дома. Лин обменялся с Морзаном едва уловимым жестом приветствия.

А дальше во дворе дома Арджун гоняет Сяо и Арсу. Сула там же. Стоит в стороне и пытается воздействовать на обеих силами мистика в какой-то своей последовательности. Интересно, что тренируют?

-Привет, - махнул с земли Калури, - Вы откуда такие помятые?

Парень сбросил ноги с лавки и даже нашел в себе силы сесть. Привалился спиной к ножке стола.

-В Разлом ходили, - не стал скрывать Морзан утреннюю прогулку со Жрицей, - Артефакт достали.

-Покажешь? - обернулась заинтересованная Хиса.

-Лови.

Морзан действительно кинул стихийной девушке цветок прозрачного стекла.

-Что делает? - заинтересованно покрутила Хиса прохладный на ощупь артефакт, - Красивый.

Икара с сомнением взглянула Морзану в лицо. Он же не сделает это еще раз?..

-Примерь, - посоветовал Морзан крохе.

На Икару со смехом взглянули зеленые глаза с вертикальным зрачком. Мимолетного жеста хватило понять, что он - сделает. Потому что нет разницы в глазах Морзана между бродягой и стихийной девушкой. Уже - нет. И маленькая Жрица для него представляет не меньшую ценность, чем любой другой напарник в группе. И пошел сегодня в Разлом Морзан полностью осознавая последствия своего решения. Знал о том, что может не вернуться. И был так спокоен?

-Спасибо, - тихо произнесла Икара.

Морзан едва уловимо кивнул в ответ.

Дожидаться развития событий во дворе дома наемников Икара не стала. Направилась к дверям. Надо привести голову и мысли в порядок. И решить, что делать теперь, когда жетона гильдии охотников больше нет. Скоро будет Рейд, где сможет наесться линк. А что дальше? Где-то надо искать монстров голодному линку.

На Охоте?

-Морзан?! - раздался вопль со стороны уличного стола.

У Икары непроизвольно поползла улыбка по губам. И ведь не постеснялся же использовать сомнительный артефакт на девушке в присутствии других наемников. Хиса очень красивая даже по меркам стихийных.

-Морзан!!

Кажется, одному дикарю вот-вот подпалят хвост. Сил оторвать не хватит, а вот обжечь магией сможет вполне.

Тишина комнаты нарушена криками и руганью за окном. Похоже, наемники разом забыли про Арджуна и переключились на Морзана с артефактом. Им весело, а это главное.