Удивительные Высшие.

Кутаясь в плащ, Икара шага по пустынному коридору. Тихо. Только подол плаща скользит по каменному полу.

-Что это за Жрец? - нарушила тишину Икара.

Понимала, что Дэвон ждет другие слова. Возможно, хоть какое-то объяснение произошедшему. Бродяга не может победить Высшего. Но сделала это меньше, чем за четверть часа каким-то глупым способом. Нет, не глупым. Странным, да. Но не глупым.

-Салшир, - откликнулся Дэвон.

-Максимальный Разлом?

-Да.

-С какой стати они будут менять такого Жреца на бродягу?

-Не будут.

-Тогда зачем предложил? - пробормотала Икара в сторону.

-Я ведь сказал, что он не расплатится.

Демоны.

-И был прав, - закончил мысль Дэвон, - За тебя предлагают хорошую цену. Знаешь?

Эту фразу Икара ждала и боялась услышать с самого начала. А прозвучала она так естественно и спокойно, словно не о ее будущем идет речь. Пальцы сжали ворот плаща непроизвольно с той силой, что вот-вот раздастся хруст костей. О последствиях победы Икара тоже думала. Если все Дома разом узнают в бродяге убийцу одного из Глав Домов, ее захотят получить любой ценой. Поэтому Дэвон предложил обменять на сильнейшего Жреца Дома. Не только затем, чтобы Арахна отказался.

-Ты сможешь победить еще раз? - спокойные слова испугали.

Не сможет. Икара не обманула Демонику, когда отвечала на вопрос. У слабого сулха был всего один шанс победить: сыграть на неожиданности. Жрец ведь с легкостью сразится со львом, обезвредит своей силой и порежет беззащитную Жрицу на куски. Сражаться Икара не умеет и не может. Лев дарует скорость и возможность убежать. Но драться не сможет!

От бесполезной Жрицы смысла нет. Ее и убивать не надо: можно отдать своему Жрецу силы ради. Или продать за что-то действительно важное. Понятно, что сильнейшего Жреца никто не отдаст за бродягу. Вопрос цены и торгов. Седьмой Дом слаб настолько, что может согласиться на обмен.

-Нет, - собственный голос показался глухим и чужим.

-Не расслышал, - раздалось спокойное над головой.

Все он слышал. Икара недоверчиво покосилась из-под капюшона на высокую фигуру. Алые глаза сощурились в невинном жесте.

-Ну?

-Смогу, - буркнула Икара в сторону: сердце в груди сделало кульбит и замерло в ожидании.

-Хорошо, - откликнулся Дэвон и направился по коридору дальше, - В ближайшее время Дом будет занят празднованием и размещением в новом измерении. Это дней десять. Сразу после я пришлю сообщение на планшет рабочего или курьера явиться ко мне.

-Зачем? - на свой страх и риск спросила Икара.

-Знаешь, почему Демоника смогла стать Главой Седьмого Дома не имея на то права?

-Не оставила Закону выбора?

-Именно, - опустил Дэвон голову на девчонку, что выглядывала из-под капюшона, - Благодаря твоей наглости наш Дом получил девятое измерение и возможность существовать дальше.

-Но я бродяга.

-Ты бродяга Седьмого Дома, - поправил сказанное мужчина, - И у меня приказ сделать тебя наглой настолько, чтобы Дома предложили то, от чего Демоника не сможет отказаться. Буду учить плохому.

Эта фраза?!..

-Алхимик! - выдохнула Икара имя непроизвольно.

-Встретил Химика по пути к арене, - согласился Дэвон со сказанным, чуть изменил имя, - Он припомнил разрушенную тобой лавку и украденный у него артефакт. Сказал, что долг бродяги теперь на Седьмом Доме.

Монстры Разлома! Икара в немом изумлении смотрела в спину высокой фигуре. Стояла в пустом коридоре, не в силах пошевелиться. Алхимик... что он сказал?!

-Ты обворовала Второй Дом, - поднял руку Дэвон, не обернулся, - Мое почтение. Демоника терпеть не может Каалуна, поэтому на такую плату пришлось согласиться.

-Какую плату?! - выдохнула нервно Икара.

И бегом бросилась догонять мужчину. На макушку упала рука и легко постучала костяшками пальцев по голове в явном недовольстве.

-Химик сказал учить тебя плохому, - в голосе не появилось эмоций, - В качестве платы продешевил, конечно. Твой знакомый?

-Да. А нельзя сказать, что уже научил? Он же не узнает.

-Обещал проверить.

-Как? - опешила Икара, - Разве есть способ проверить такое?

-Есть. Ты должна научиться общаться с Главами Домов, - перспектива не порадовала и звучала абсурдно, - И отказывать им сама до того времени, как Демоника получит то предложение, от которого не сможет отказаться.

Бродяга будет отказывать Главам Домов? Этот мир точно сошел с ума. Наверное, стоит сказать спасибо, что Дэвон не повел маленького сулха в ложе на трибуны. И не остался на официальную часть окончания турнира. Вместо этого вывел Икару на улицу и знакомой дорогой направился к подъемнику сквозь бушующую толпу.

Ни о каком спокойствии Высших речи нет. На трибунах стояла абсолютная тишина все то время, что Икара участвовала в поединке. Здесь же все расы словно с цепи сорвались: спорили друг с другом, смеялись и ругались одновременно! Где-то в стороне зарождалась настоящая бойня с участием нескольких десятков фигур. И с каждой минутой их становилось больше!

Подниматься в гору сложнее. Дважды на подол плаща наступали неясные фигуры.

-Дэвон? - позвала Икара мужчину, стоя в подъемнике. Одна мысль не давала покоя, терзая с каждой минутой все сильнее, - Скажи. Если я теперь принадлежу Седьмому Дому и убить меня не так просто без последствий, - замялась на мгновение, - Что с Генералом?

-Объясни, - жетон подъемника замер, не касаясь ярких огней на панели.

-Вдруг я надоем ему? - боль в груди тихо пульсировала с того момента, как Икара предала зеленоглазого, - Он убьет так же легко, как раньше?

-Нет, - жетон коснулся панели, Дэвон выпрямился и в два шага достиг решетки дверей, - Теперь твоя жизнь в руках Демоники. И что с ней делать, решает она. Но ты знаешь, кто такие демоны. Не тешь себя иллюзиями и становись сильнее. Это единственный шанс выжить. Увидимся в десятом.

Икара молча кивнула. Пол под ногами дрогнул, и только теперь эмоции вышли из-под контроля. Руки трясутся, ноги не держат! В голове каша. Икара сползла по стене на пол, подтянула к себе ноги и запустила руки в волосы. Стоит закрыть глаза, как снова видит песочную арену. Высокого Жреца со смертельным клинком в руке. Чувствует леденящий холод его атаки, видит холодный пар в тумане. Если бы не золотой лев артефакта, Икару порвало бы на части. Это не было попыткой заморозить противника.

А еще Генерал.

Икара зажмурилась и закусила губу. Зеленоглазый за прошлое вмешательство в дела Второго Дома чуть не убил. Тогда Икара сообщила Закону о резне двух Домов. И острые когти остановились за секунду до того, как перерезать виновнику горло. И сегодня Демоника должна была проиграть. Для этого зеленоглазый выпустил сильного Жреца: он лишил демонессу возможности сохранить Дом. А бродяга все испортила.

Икара выдохнула, глядя в пол подъемника перед собой.

Зеленоглазый очень умный и коварный демон. Наверняка предположил и такой исход. Что что-то пойдет не по плану, и Демоника завладеет девятым измерением. И разрешением Закона на существование Седьмого Дома в ближайшие десять лет. Как он поступит теперь? Ни малейшей идеи. Это игры демонов.

Проблема в том, что бродяга мешает все сильнее. Две личины зеленоглазого потеряны. Седьмой Дом никак не попадется. А ведь там еще пять Домов демонов, где каждый своего не упустит: никто не откажется уничтожить Второй Дом. Поэтому Икара уверена, что она и весь Седьмой Дом - это совсем крошечная часть забот зеленоглазого. Та самая кость в горле, которая мешает, но от которой еще не получилось избавиться.

Знакомая долина десятого измерения. Икара зашла к Дэвону в комнаты. Переоделась в форму курьера, закрепила сюр на ногах. Плащ генерала оставила на видном месте. Несколько минут топталась на пороге, а затем вышла в туннель. Разогналась и в два прыжка оказалась под потолком.

Сколько Генерал будет в Рейде по поручению Третьего Дома? Икара не знала. Задумалась настолько, что не подумала о том, что группа наемников может быть с ним.