За своими мыслями преодолела добрую половину десятого измерения. Опомнилась уже в квартале развлечений, да так что сходу забыла о странном парне на сюр. Вон они, двери в заведение Демоники! И два высоких дикаря на входе в качестве охраны. Хватит одного сломать Икаре шею, там и форма курьера не поможет.

И кто сказал, что риск - дело оправданное? Икара медленно приближалась к дверям, готовая в любую секунду сбежать. Если все пойдет наперекосяк, спрячется в углу туннеля и будет ждать Деми столько, сколько потребуется. Главное, не привлекать много внимания. А еще лучше: избегать его вовсе.

-Деми нужна, - остановилась Икара в двух метрах от охраны.

-Вопрос? - сплюнул дикарь на землю в стороне: кажется, уловил низшее существо в форме курьера.

-Разговор есть, - врать о посылке не стала.

-Курьер с разговором к девочке для развлечений, - беззаботно откликнулся второй, качнул головой, - Хотел бы знать, кто мельчает. Уйди, пока хозяйка не увидела. Посадит на цепь и продаст первому желающему обзавестись интересной зверушкой.

Или не знают про бродягу. И совет дали дельный: курьеру лучше убраться от возможных проблем. Значит, Икара будет ждать в туннеле. У противоположной стены растут корни с шипами, в них можно спрятаться от ненужных глаз.

* * *

Шумные и веселые Высшие в ярких нарядах к ночи заполонили весь квартал. Их смех разносился на весь туннель, и ни один не думал стесняться сказанному. Опять затеяли драку у питейного заведения с попыткой если не убиться, то покалечиться точно. Звон бутылей и пьяная ругань режут слух.

-Здесь грязно и мерзко, - раздался знакомый голос чуть в стороне, - В корни не полезу.

-Деми, - выдохнула Икара, не веря собственным ушам.

Из своего укрытия вылезла аккуратно, чтобы не разодрать форму курьера о шипы. Так и есть! В метре стоит хрупкая и чуть нескладная фигура юной демонессы, что едва уловимо двигается в такт орущей со стороны музыке. Все такая же привлекательная в минимуме одежды, что звенит и переливается круглыми бусинами на шнурке. Этот самый шнурок больше напоминает цепочку и опутывает стройный стан на манер паутинки.

-Зачем искал? - не взглянула Деми на черную форму курьера. Ее интересовал пьяный дебош у питейного заведения: двое лежат, четверо пытаются к ним присоединиться в тщетных попытках проломить друг другу головы, - Курьера не вызывала. Денег нет.

Последняя фраза заставила Икару непроизвольно улыбнуться. Кажется, это ее любимая фраза. Только сегодня она звучит из уст маленького демона. Пусть даже маленького только внешне.

-Я не как курьер, - сняла Икара шлем, - Поговорить хочу.

-Икара? - оскалилась белоснежными клыками Деми, сощурила глаза в явном смехе, - Неужели ваш глава научил вести себя официально?

-Глава? - сердце в груди нервно дернулось.

-Кто там у вас главный? - без особого интереса спросила Деми, - У курьеров?

-Дендра?

-Тебе виднее, - рассмеялась Деми, - Говори, зачем искала? В заведение не проведу, там Шина злая с утра, - янтарные кристаллы глаз искрились от смеха, - Улисс разбил все. Вообще все!

-А вы босые, - не смогла не вспомнить Икара особенность заведения.

-Минус две девочки и один парень на вечер, - кивнула демонесса с хитринкой во взгляде, - А Улисса на ошейник не посадить, напитки некому намешивать для гостей. Весело будет, когда хозяйка придет.

-А она придет?

-Не знаю, - размыто прозвучало в ответ, Деми наблюдала за пьяной свалкой у заведения напротив, - Может быть. Пойдем отсюда. Сейчас расползаться начнут, попадем под горячую руку. Оставь шлем, тут трезвых не осталось. Идем!

Спорить Икара не стала, послушно следуя на сюр за стройной и соблазнительной фигурой. От пьяного дебоша отошли на приличное расстояние. Икара на сюр одного роста с Деми.

-А тебе от хозяйки не попадет, что не работаешь?

-А? - Деми заглянула через окно в неестественно тихое заведение в туннеле, - Мы же недолго. А там проблем хватает без меня. Шина грозится всех продать к фаэ каждые полчаса. Меньше мелькаю, ниже шанс попасть на цепь. Заходи.

Тихое заведение не вязалось с кварталом развлечений ровно до того момента, как девушки не зашли внутрь. Все присутствующие в масках и надежно скрыты плащами. Что это? Заведение для случайных знакомств? Многочисленные столики заняты, в воздухе ощущается какая-то интрига, разбавленная ароматным маслом. Что-то волнительное.

-На минуту! - тихо шепнула Деми подошедшей фигуре в плаще, - Неси напитки.

-Бродягу за дверь, - так же тихо ответил незнакомец под капюшоном и в маске.

-В углу сядем, - не теряла надежду Деми уговорить работника.

-За дверь.

Очередное подтверждение тому, что низшие существа никому не интересны и не ценятся. В туннеле Деми фыркнула что-то про идиотов. Пришлось идти к краю квартала в уличное кафе за столик. Отсюда не прогонят.

Прохладное сладкое лакомство принесла эльфийка в форме официанта и поставила перед Икарой. Для Деми десерт другой, с мерцающими кристаллами льда. Замороженный алкоголь?

-Очень крепкий, - согласилась Деми с предположением, - Другие расы не пьют. Желудок разъедает. Но это вкусно.

В сказанном Икара не сомневалась. Если есть что-то, что убьет любую другую расу, то это обязано нравиться демонам. Просто из-за их природы сильнейших. Да и монстрами зовут не просто так.

-Деми, - ковыряла Икара ложкой десерт, - Ты знаешь про турнир за девятое измерение?

-Хм? - янтарные глаза поднялись над небесно-голубыми льдинками десерта, - О нем все знают. Раз в десять лет Дома устраивают состязание за право обладать им. Ничего особо интересного.

-А зачем оно Демонике тогда?

-Хозяйке? - мерцание сотни граней завораживает, но не пугает, - Что-то с Законом и существованием Дома связано. Вроде как не отберут официальную бумагу о существовании, если у Дома есть измерение в пределах десяти. В чем интерес?

-Его ведь еще не было?

Деми покачала головой, попутно отломила кристалл льда и облизала иголку, довольно жмурясь.

-Как думаешь, - продолжила Икара, - У меня есть шанс на него попасть?

В этот раз во взгляде янтарных кристаллов что-то изменилось. Икара словно смотрела в лицо совсем другому демону. Той, что была Главой Седьмого Дома. Это мерцание камней не спутать с наигранными эмоциями ее игривой личины. Деми смотрит на окружающих иначе.

-Икара, ты слышала о резне в девятом? - Деми опустила взгляд на свой десерт и без видимого удовольствия принялась мешать его палочкой, - Хочешь к ним?

-Была с ними, - тихо, но твердо произнесла Икара, - Хочу увидеть турнир и понять, стоило ли ради этого убивать бродяг.

Юная демонесса некоторое время сидела молча и смотрела на исчезающие в стакане-вазочке льдинки. На Икару при этом не поднимала глаз и головы. О чем думала?

-Знаешь, кто мог выжить в девятом? - размыто прозвучал спокойный с виду вопрос.

-Знаю. Генерал служит Дому, из-за которого вырезали таких, как я.

-Аккуратнее, - предостерегла Деми от возможной ошибки в словах, за которую бродяге снесут голову, - Сирджей уши оторвет, если услышит.

Оторвет. И это будут не уши, а то самая голова, которую Икара очень хотела сохранить на плечах.

-Попроси Генерала, - Деми наклонилась и сделала глоток прохладной кашицы, - Он не откажет. И Закон на месте не тронет.

-Не хочу, чтобы он знал о том, что я была в девятом на празднике.

-Зачем была? - янтарные глаза сместились от десерта на девушку по ту сторону стола: выглядит беззащитной и хрупкой даже в форме курьера. Эти большие серые глаза, кисточки на кончиках ушей.

-Работала, - не стала лгать Икара.

-А на турнир зачем?

Вопрос прозвучал во второй раз. А это значит, что первый ответ не понравился демонессе в качестве верного. Поняла, что Икара если не лжет, то чего-то недоговаривает. И эта самая тайна может выйти Демонике и всему Седьмому Дому боком. Так рисковать нельзя. Не из-за сулха.