-Не важно, - эхом откликнулась Икара. Этот вопрос она ждала.

-Икара? Там убивали все, что движется.

-Знаю, - напоминать не надо о том, что происходило: все видела своими глазами, - Сера, мне нужны мои вещи. И деньги за работу.

Сералис осекся. Подумал и кивнул. Выпрямился. С минуту смотрел на хрупкую фигуру перед собой, после чего ушел в подсобное помещение. В груди болезненно защемило сердце: Икара знала, что если пойдет за демоном следом, то в шкафу найдет свою форму работника. И Сералис не обманывал в том, что не знал. Зиф-Эйр - единственный, кто был в курсе, но парня в известность не поставил. Вероятно, именно с подачи генерала Третьего Дома все работники Сералиса были тем злополучным днем на праздновании. Причины? Их слишком много, чтобы перечислять.

Все это уже не имеет значения.

На стол лег мешочек с деньгами и сумка.

-Можешь на жетон? - большие серые глаза без страха взглянули молодому демону в лицо.

-Могу, - согласился тот.

Пока Сералис возился с переводом, на стол перед Икарой встал бокал с кристально-чистым напитком.

-Нейтральное, не крепкое, - пояснил Сералис, мимолетным взглядом скользнул по девчонке, - Тебе надо.

Надо. Икара даже не знала, сколько лежала без эмоций у Него в комнате. Сутки? Трое? Пить хочется. И есть тоже.

-Дашь орехи? - Икара указала взглядом парню за спину.

Заполненная доверху миска за секунду сменила местоположение и оказалась перед Икарой. Круглые орехи, сладкие на вкус. Скорлупа у всех надломлена для удобства гостей.

-Икара?

Она подняла на него глаза, но не ответила. Что ему сказать?

-Я не знал.

Не знал.

-Ты придешь еще? - спросил Сералис прямо.

Икара подумала и едва уловимо покачала головой.

-Нет. Больше не буду работать на тебя, - указательный палец прикоснулся к холодному стеклу бокала, - Даже если ты не знал, это знал Зиф-Эйр. А он всегда будет здесь и рядом с тобой.

В этом все демоны. Для них не имеют значения родственные связи. Но верность близкой крови будут хранить. Сералис никогда не предаст Зиф-Эйра, что бы тот не сделал. Это же касалось взрослого демона. Они могут изолировать себя друг от друга, вступить во враждующие Дома. Но в прямом противостоянии всегда найдут способ отвернуть в сторону в решающий момент.

-Я рад, что ты выжила.

-Знаю, - согласилась Икара.

Сералис наклонился ниже и почти коснулся ее головы своей. Алые глаза на этом лице привлекают. Демон смотрел прямо и взгляда не отводил.

-Буду верить и ждать возвращения, - прозвучало в воздухе, - Приходи работать, когда захочешь.

Сказал один, а вспомнила Икара другого. Алхимик тоже пригласил на работу вне зависимости от сделки с гильдией рабочих на найм бродяги. Просто для того, чтобы маленький сулх имел шанс заработать. И выжить, несмотря ни на что.

-Спасибо, Сера, - Икара встала со стула.

-Не прощаюсь, - приветливо махнул тот рукой, - Поэтому молчи.

На это осталось молча кивнуть, соглашаясь. В спорах смысла нет, а демону спокойнее. Кажется, Сералис действительно молод настолько, чтобы привязаться к бродяге.

Следуя чужому примеру, Икара махнула рукой и направилась к дверям. Сделала шаг и остановилась. Обернулась:

-Ты знаешь что-то про моего линка?

-Его Катур забрала.

-Катур? - повторила незнакомое имя Икара, - Кто это?

-Охотник. Такая же, как Асмалор.

Мысль искать незнакомого Охотника Икаре не нравилась. Придется идти к Асмалору и просить помочь. Если тот захочет слушать бродягу, что позволила себе орать на главу гильдии охотников. Может пойти на принцип? Может, наверное.

Пребывала в задумчивости Икара недолго. Едва вышла за порог питейного заведения, как на голову обрушился сильный удар. Ноги подкосились, но упасть бедолаге не дали. Последнее, что бросилось в глаза: как пол и потолок поменялись местами.

Несколько раз Икара на доли секунд приходила в себя. В первый раз темнота и головокружение отключили сознание сразу. Во второй раз то задержалось чуть дольше. Кажется, ее несут куда-то на плече. Куда и кто? Тревожные мысли вновь лишили сознания. Или все дело в разбитой голове и тряске? Состояние бродяги похитителя не волнует.

От удара о что-то твердое сознание неохотно вернулось в тело. Икара морщилась, хватая голову руками. Едва пальцы нащупали липкий клок волос, как стала понятна причина собственного состояния: ей разбили голову. Отсюда кратковременные потери сознания и тошнота. Силой сулхов раны затянутся, но нужно время.

Темная фигура шла от нее прочь по светлому коридору. Размытые очертания и звон в ушах мешали сосредоточиться. Зиф-Эйр?! Нет, этот демон другой. Икара поморщилась и схватилась руками за виски в надежде хоть немного унять гул.

Но это точно был демон.

Мысль еще не успела сформироваться в голове, а Икара интуитивно отползла назад. Цепей здесь нет, как и решеток. На каменном полу противно светится гравировка непонятной магии. Либо защита, либо оповещение. Или убьет при попытке переступить черту?

Что это? Где она?!

Голова! Икара стиснула зубы и едва не взвыла от резкой боли. Нельзя трогать руками. Не трогать... А что делать?!

Голые каменные стены, такой же пол и потолок. В стенах кольца и безвольно болтаются цепи. Бродягу на такую сажать не стали. Похоже, клетка предназначена для тех, кто сильнее. Для Высших. Ни окон, ни дверей: только проход без дверей в длинный коридор. Такой же каменный, как и все здесь. Света немного, но его хватает: в нишах у пола горят световые кристаллы.

Больше ничего, за что мог бы зацепиться глаз.

Если бы не тупая пульсирующая боль в голове, можно было бы попытаться найти выход. Но в своем состоянии Икара и до коридора не дойдет. Надо ждать пока регенерация сулха справится.

В углу не было ни светло, ни темно. Так же сумеречно, как во всей комнате. Икара легла на каменный пол и коснулась лбом холодной поверхности. Ее знобит из-за пробитой головы или от страха? Неужели Дома демонов знают о том, что маленькая убийца демона все еще жива?..

Почему так быстро?..

* * *

Голова не гудела до тех пор, пока Икара не решила сесть. И то не по своей воле. Но по ноге кто-то бесцеремонно пнул ниже колена, что и выкинуло девчонку из забытья.

-Подъем, - прозвучал в воздухе незнакомый голос, - Говоришь сама или с моей подачи?

Никаких эмоций в голосе, что подтверждало худшие догадки. Даже смотреть в сторону незнакомца не надо, чтобы сказать наверняка: ее поймал демон, и он знает про убийцу. Что за демон?

-Сама, - выдохнула Икара.

Форма. Нашивки. Это генерал одного из Домов. Генерал?! Монстры Разлома! Почему так быстро?! Как Дома могли знать о том, кто из бродяг выжил в том аду девятого измерения?! Их же рвали на части и жгли живьем до обугленных черепков! Что такое тело маленького сулха?!

-Где он?

Он?..

Стучащее у горла сердце замерло на долю секунд, прежде чем продолжить бег. Икара смотрела на высокого демона, отчетливо понимая, что никогда прежде не видела этого мужчину. И отличительные черты формы генералов не знает, чтобы с уверенностью назвать Дом.

Черные штормовые волосы в переплетении косичек, алмазные глаза, как у Изуна. Нет, там другие: светлее на полтона и грани блестят иначе. Очень высокий. Икаре приходилось задирать голову, чтобы смотреть мужчине в лицо. А ведь он стоит в паре метрах от нее.

Икара нервно сглотнула.

Едва фигура сдвинулась в сторону стены и загнанного в угол зверька, как фраза сорвалась с губ сама. Иначе убьет.

-Кто - он?! - спросила Икара и вжалась в стену сильнее.

Мужчина сделал шаг и остановился. Безэмоциональные демоны! Как понять, что там в голове? И что ждет бродягу?! Ничего хорошего!

-Ты знаешь.

Хотела бы Икара помотать головой. Но в ту же секунду, как попыталась, резкая боль накатила новой волной. К горлу прыгнул тошнотворный ком и вырвался наружу скудным комком слизи. Сколько Икара провела без еды?