Я опускаю виноград и поворачиваюсь к нему лицом.

— Тогда отвези меня на вершину гряды. Чтобы мы могли хорошо рассмотреть это сверху.

Он вздыхает.

— Ладно, хорошо. Я все равно собираюсь туда подняться, чтобы осмотреться.

— Может, узор даст подсказки о том, кто за этим стоит.

— Ага, может. — В голосе Каза не слышно особой надежды.

Я изучаю его, пока он рассеянно собирает бутерброды. Его лицо осунулось, под глазами темные круги. Похоже, он совсем не спал прошлой ночью.

Он переживает за судьбу ранчо. Мы все переживаем. Происходят странные вещи, и кто бы или что бы за ними ни стояло — это тайна, невидимый враг.

— Мы уезжаем, — говорит дедушка, заходя на кухню в сопровождении бабушки.

Я протягиваю им маленькие пакетики с бутербродами и виноградом в дорогу.

— Я люблю вас. — Я быстро обнимаю их обоих, надеясь, что это немного утешит.

Бабушка гладит меня по руке.

— Спасибо, дорогая. Я тоже тебя люблю.

Я смотрю из окна, как они идут к грузовику, и вскоре они уезжают по дороге.

Я поворачиваюсь к Казу.

— Они уехали. Поехали на плато.

Мы втроем — я, Каз и Себ — забираемся в грузовик. Мы поднимаемся по крутой грунтовой дороге в тягостном молчании, каждый из нас с опаской ожидая, что мы найдем в пункте назначения.

Когда мы добираемся до вершины, Каз паркуется, и мы выходим. Каз первым подходит к краю и издает вздох. Напряженные мышцы его плеч каменеют под белой футболкой.

— Что там? — спрашиваю я.

Он молчит, продолжая смотреть вниз. Каждый шаг, который я делаю к краю, становится тяжелее, словно тело предупреждает меня повернуть назад.

Как только я добираюсь до края, я радуюсь, что еще не обедала. Иначе меня бы вывернуло наизнанку. Я не могу разглядеть детали нападения, но мой взгляд сосредоточен не на этом. Меня притягивает то, что вокруг, — рисунок в высокой траве, простирающийся по открытому полю. Он такой огромный, что был бы виден с пролетающего самолета.

Рисунок, изображающий пентаграмму, заключенную в круг.

Мои бабушка с дедушкой должны знать, что мы нашли.

Я поднимаю телефон в воздух.

— Черт. Здесь нет связи.

— Пошли, — говорит Каз. — Возвращаемся. Себ, я отвезу тебя в поместье. Я останусь с Бри, пока ее бабушка с дедушкой не вернутся домой.

Каз и Себ поворачиваются и идут к пикапу, их сапоги хрустят по гравию. Но что-то заставляет меня в последний раз взглянуть на круг внизу, словно он зовет только меня.

Только я не знаю, что он пытается мне сказать.

После того как мы высадили Себа у скромного поместья Незара, мы возвращаемся в фермерский дом и садимся на диван. Бедро Каза касается моего, что посылает трепет по моему телу.

Это ж надо умудриться возбудиться в разгар кризиса.

Мы звоним моим бабушке и дедушке по громкой связи, чтобы рассказать, что мы видели, и мой дедушка начинает ругаться на заднем плане.

— Что это значит? — спрашивает бабушка.

Я листаю кучу результатов поиска в телефоне.

— Может означать что угодно — защиту, дьявола, пять ран Христа, символ жизни и связей… список можно продолжать.

— Мы сообщим шерифу, — говорит она. — Вернемся после встречи. Будьте осторожны. Спасибо, что остаешься с Бри.

— Конечно, — отвечает Каз. — Она в безопасности со мной.

— Езжайте осторожно. Люблю вас. — Я сбрасываю звонок и кладу телефон на журнальный столик.

Между мной и Казом воцаряется комфортная тишина. Я откидываюсь на его твердую грудь, ища его тепло и силу, и он обнимает меня.

— Как ты? — шепчет он.

— Нормально. А ты?

— Я в порядке.

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.

— Почему ты так боишься, что мой дедушка продаст ранчо? Ты казался расстроенным ранее.

Он издает невеселый смешок.

— Я не хочу потерять работу.

— В округе полно ранчо. Уверена, тебя возьмут куда-нибудь еще.

Он качает головой.

— Это ранчо — все, что я когда-либо знал. Здесь выросли мы с братьями и сестрами, здесь выросли мои родители и мои бабушки с дедушками, и поколения до них. Я не могу просто уйти. Это наша земля. Это мое место.

Если я собираюсь строить отношения с Казом, будет ли наше будущее связано с этим ранчо? Я никогда не представляла жизнь в отрыве от внешнего мира, хотя, в любом случае, у меня сейчас нет особого будущего. Я от всего отказалась, когда уехала из Лос-Анджелеса.

С этим я мало что могу поделать, но я могу помочь разгадать тайну, опутавшую ранчо.

— Давай начнем с начала, — говорю я. — В день моего приезда было нападение. Бабушка сказала, что их не было много лет, а теперь у нас два за две недели. Ты сказал, скот был напуган, плюс у нас есть круг на поле и странные огни.

Каз кивает.

— Все так.

— Помню, что нападения случались время от времени, когда я приезжала на ранчо, хотя взрослые старались это скрывать. Ты помнишь, когда это вообще началось?

Его лоб хмурится.

— Да, сколько я себя помню, но раньше это никогда не было так часто. Раньше это случалось очень редко.

— Как думаешь, почему?

Каз качает головой.

— Я не уверен. Ничего не изменилось, кроме… — Его взгляд скользит по мне, но голос обрывается.

— Кроме чего? — спрашиваю я.

Его тело напрягается.

— Ничего. Забудь.

Я сажусь прямо, поворачиваясь к нему лицом на диване.

— Активность усилилась с момента моего прибытия, не так ли?

Он не встречается со мной взглядом.

— Уверен, это просто совпадение.

Когда я смотрела на круг, мне казалось, что это послание, предназначенное мне. Все эти странные события что-то значат? Что это была за тяга, которую я почувствовала, стоя на вершине утеса?

— Каз, что-то хочет причинить мне вред? — Мой голос срывается в конце, когда губа дрожит.

— Бри, я никогда не позволю никому причинить тебе вред. — Он притягивает меня к своей груди, и я зарываюсь лицом в его рубашку, отчаянно нуждаясь в безопасности, которую чувствую, когда я с ним. — Это обещание.

Запах кожи и земли прилип к его рубашке. Боже, от него хорошо пахнет.

Я откидываюсь назад, глядя в его глаза, и в них отражается искренность его обещания: он всегда меня спасет.

Я больше не буду ждать, чтобы показать ему, что чувствую.

Я подношу руки к его груди, чувствуя каждую твердую линию мышц под его хлопковой футболкой. Обвивая руками его шею, я наклоняюсь вперед, захватывая его губы своими.

Наконец-то. Черт возьми, наконец-то.

Его рот восхитителен на вкус — соленый с оттенком сладкой корицы.

Когда я прикусываю его нижнюю губу, в его горле раздается мягкий стон. Его широкие ладони сжимают мою талию, притягивая еще ближе. Одна его рука скользит вверх по моей спине к шее, и он наклоняет мою голову набок, чтобы покрыть поцелуями линию челюсти и шею.

Я издаю тихий, слышный выдох от ощущения его губ возле моего уха. Его зубы покусывают мою мочку, сводя меня с ума.

Для парня без опыта с женщинами он целуется как профессионал.

Наш поцелуй быстро накаляется, и он целует меня так, словно мое дыхание нужно ему, чтобы жить. Это жадно и отчаянно, и внизу живота разгорается пламя.

Мне нужно почувствовать его тело на себе, забыть ужас и неопределенность сегодняшних событий и раствориться в нем.

Я меняю позу, садясь к нему на колени на диване, и трусь о него. Низ живота сжимается в поисках этого восхитительного трения через одежду…

Внезапно он отстраняется, тяжело дыша.

— Нам нужно притормозить.

Его слова — ушат ледяной воды, заливающий пламя страсти с шипящим дымом.

Я смотрю ему в глаза, пытаясь отдышаться. Он отлично целуется, но, думаю, он все еще девственник.

— Прости. — Я слезаю с его колен, садясь на противоположный конец дивана. — Наверное, я немного увлеклась.

— Нет, все в порядке. Правда, — хрипло говорит он. — Мне понравилось. Мне очень понравилось.