Я сжала глаза и глубоко вздохнула, борясь с болью, что разрасталась в груди.

Была причина, по которой я не хотела его видеть прошлой ночью. Причина, почему я так старалась создать между нами расстояние. Но когда он появился на той крыше… когда он сказал, что любит меня… я не была достаточно сильной.

Я никогда не была, когда дело касалось его. Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Сердце подпрыгнуло в горле, и на мгновение я ужасно надеялась, что… Нет.

Я загнала эту мысль обратно. Но когда я открыла дверь, моё разочарование, должно быть, было очевидным.

Лаура изящно приподняла бровь.

— Вау. Ты явно рада меня видеть.

Я заставила себя улыбнуться.

— Прости. Длинная ночь.

Её глаза сузились, изучая меня так, будто она могла видеть насквозь мою тончайшую попытку казаться непринуждённой. И, зная Лауру, наверное, она действительно могла.

— Угу.

Она зашла внутрь, не дожидаясь приглашения, и каблуки звонко застучали по полу, когда она направилась прямо на кухню.

— Я подумала, тебе может понадобиться кофе. Или алкоголь. Или и то, и другое.

Она вытащила из холодильника бутылку холодного кофе и бросила на меня взгляд.

— Так что. Расскажешь, что происходит?

Я вздохнула, закрывая за ней дверь.

— Это… сложно.

— Пожалуйста. Она открыла крышку и сделала глоток прямо из бутылки. — С тобой всегда всё сложно.

Я скорчила гримасу отвращения.

— Как можно пить кофе без сливок?

Она замерла, смотря на меня пристально.

— А как можно трахаться со своим сталкером?

— Туше.

Я замялась. Хотела рассказать ей. Но произнести вслух означало сделать это реальностью. И я не была уверена, что готова. Решать, хочу ли я этого мужчину в своей жизни, было достаточно сложно, особенно после той ночи с моим дурацким поведением.

Но Лаура всё смотрела на меня, проницательная как никто иной. И, может, мне просто нужен был кто-то, кто скажет, что я не сошла с ума.

— Я спала с ним, — наконец сказала я, и эти слова звучали как признание и поражение одновременно. — Прошлой ночью.

Лаура не моргнула.

— Конечно, спала.

Это вызвало у меня неожиданную улыбку.

— Ты даже не собираешься делать вид, что удивлена?

— Детка, я люблю тебя. Но я не слепая. Она поставила бутылку и сложила руки на груд — Ты была наполовину влюблена в этого мужчину с той самой ночи, когда встретила его.

— Не наполовину, — пробормотала я.

Лаура смягчилась.

— Ладно. Так ты переспала с ним. Теперь расскажи, что ты явно срываешься из-за этого. Потому что, кроме, может быть, недостатка сна, ты выглядишь нормально.

Я бросила на неё взгляд.

— Не знаю, смогу ли я простить его, — прошептала я. — За то, что он причинил мне боль.

Лицо Лауры охладилось, её острые черты стали смертельно серьёзными в мгновение ока.

— Слова — это одно, но если этот человек поднял на тебя руку…

— Это было не так, — сказала я, голос дрожал, и она это услышала.

— Адела.

Я отвернулась, крепко сложив руки на груди.

— Это не должно было так случиться. Он… потерял контроль. И я думала, что смогу справиться. Но когда монстр теряет контроль, это не просто больно… это разрушительно.

Я горько рассмеялась. — Он одержимый психопат, который убивает людей. Видимо, я должна была понять, что он не тот сладкий парень, которого хочешь привести маме домой.

Лаура подошла ближе, положила руки мне на плечи.

— Он тебя изнасиловал, — сказала она, голос был смертельно тихим. Слова, произнесённые вслух, сжали мне живот. — И ты всё равно любишь его.

Я кивнула, ненавидя, как это делало меня слабой. Как всё было совершенно ужасно.

Я продолжала искать оправдания ему.

Глаза Лауры вспыхнули.

— Твоё сердце тебя погубит. Ты же знаешь это.

— Знаю, — прошептала я.

Бег должен был помочь. Ритмичный стук моих ног по асфальту, жжение в мышцах, ровное втягивание воздуха в лёгкие... всё это должно было очистить голову.

Город был невероятно красив ночью, напоминая, почему его называют «городом, который никогда не спит».

Влюбиться в одного из самых беспощадных преступников, которых я знала, сбивало мой чёртов мозг с толку. Мне так хотелось заглушить этот рев в любой момент. Но ничего не могло заглушить его. Руки Рэйфа на моей коже. Его голос у моего уха. Его вес, его тепло, его чёртова сущность, окутывающая меня, словно демон, преследующий своего любимого ангела. Я прибавила темп, прорезая тихие боковые улицы, где город ещё не проснулся полностью. К счастью, я не заметила машину Киана, когда переодевалась в чёрные лосины и свой любимый лавандовый худи. Постоянный надзор немного напрягал меня.

Когда я свернула за очередной угол, странный холодок пробежал по моей спине, резко вырывая меня из задумчивости. Ритм моих шагов сбился, а кожа покрылась мурашками. Что-то было не так. Было слишком тихо — только моё дыхание и биение сердца.

Вдруг раздался визг шин. Я резко остановилась, глаза метнулись к звуку.

Чёрный лимузин вылетел из ниоткуда, мчался за поворот и с визгом встал в нескольких сантиметрах от бордюра. Двери распахнулись ещё до полной остановки машины. Я повернулась, чтобы убежать, но руки уже схватили меня. Слишком много рук. Одна сжала мне рот, заглушая крик. Другая обвила талию. Третья закрутила мои руки за спиной, вызывая резкую боль в плечах. Я изо всех сил пыталась вырваться — пиналась, крутилась, ударила кого-то каблуком по голени, заслужив вздох боли. Но этого было недостаточно. Меня затащили в лимузин, поглотив тьмой. Дверь с грохотом захлопнулась, и замки щёлкнули. Заперта.

Дыхание стало прерывистым и бешеным, когда я подняла глаза на четырёх силуэтов, приближающихся ко мне. Интерьер лимузина был тесным и душным, воздух пропитан потом, кожей и дорогими духами. Словно смерть в костюме.

Один из них наклонился слишком близко, скривившись отвратительной ухмылкой.

— Привет, красавица. Его руки вмиг оказались на мне — грубые и нетерпеливые, скользящие по моим бедрам и схватывающие талию, словно я принадлежала ему.

— Давай посмотрим, что же так чертовски помешало Рэйфу, а? — пробормотал он, дергая за пояс моих лосин.

За ним остальные смеялись, как гиены, окружающие добычу. Но я — не добыча. Они не имели ни малейшего понятия, с кем связались. Им стоило бы проверить меня на наличие оружия. Нож был маленький, острый, спрятанный у пояса моих лосин там, где никто не догадался посмотреть. У меня было едва ли секунда, чтобы схватить его.

Но секунды было достаточно. Я нашла дверь лимузина и толкнула её ногой, ослабляя хватку мужчин, прежде чем достать нож.

— Ты маленькая, чёртова сука! — я вонзила лезвие в горло первому.

Как только кровь брызнула на мою руку, начался хаос. Он задыхался, руки взмолились к шее, когда он рухнул на сиденье, жизнь струилась тёплыми, влажными струями по груди. Второй бросился на меня — я повернулась, лезвие сверкнуло в воздухе, прорезая глубокую рану по лицу. Он завыл, сжимая изуродованную щёку, но я не остановилась. Я врезала ему колено в живот, оттолкнув назад. Третий схватился за пистолет. Слишком медленно. Я рванула вперёд, вонзив нож в его рёбра и провернув его. Его дыхание прервалось, воздух вышел из лёгких прерывистым вздохом. Он осел, глаза закатились, мёртв прежде, чем тело упало на пол лимузина. Четвёртый — водитель — всё ещё держал руль, его костяшки посветлели. Я видела, как грудь его вздымалась и опускалась, заторможенная паникой. Медленно я повернулась к нему, кровь капала с пальцев, оставляя следы на кожаных сиденьях.

— Позвони Моро, — приказала я, голос был острым, как сталь. Он не двинулся. Я прижала окровавленный нож к его горлу. Его кадык дернулся. — Сейчас.

Он дрожащими руками вытащил телефон. Линия прозвонила два раза, прежде чем на том конце раздался знакомый голос — ровный, с ехидством.