— Я заметила, — ответила я ровно, хотя сердце колотилось как бешеное.

— Может, пригласим его поиграть? — вкрадчиво спросила она, её глаза сверкнули озорством. Я не отрывала взгляда от него.

— Нет. Боюсь, он не в моём вкусе.

Он был. Но моя лучшая подруга не знала, какие фантазии я прокручивала в голове по ночам. О том, как за мной охотятся. Как меня используют. Я всегда думала, что это из-за власти, которую я держала в реальной жизни. Как компенсация.

Смех Лауры был мягким и грешным: — О, милая… я в этом сомневаюсь.

Воздух вибрировал от пульса музыки и жара тел, двигающихся в едином безумном ритме. Моё сердце било в такт басам — ровный, первобытный гул, отдающийся в груди. Я всё ещё чувствовала его взгляд — тяжёлый, прожигающий кожу. Но когда я наконец снова посмотрела на балкон — его не было.

Пустота, оставшаяся там, где он стоял, скрутила мне живот. Толпа казалась плотнее, лица мелькали и сливались в неоновых вспышках. На короткий миг что-то холодное, как тонкий призрачный шепот, скользнуло по позвоночнику.

Но Лаура была рядом, её рука обвила мою, и она улыбнулась так, будто читала каждую мысль, промелькнувшую у меня в голове.

— Уже потеряла его? — дразнила она, голос — мёд с остриём. — Жаль.

Я фыркнула, откидывая волосы за плечо.

— Трус.

— Или… терпеливый, — с усмешкой парировала Лаура. — Пойдём. Выпьем ещё.

Три шота спустя тепло вернулось, укрывая нервы золотистой вуалью. Музыка стала течением, и я позволила себе снова раствориться в нём, двигаясь вместе с Лаурой среди извивающихся тел — толпа поглотила нас без остатка. Но чувство не исчезло совсем.

Я танцевала, выпрямив спину, будто каждый нерв был натянут до предела. Я чувствовала его — этот зов. Только теперь он изменился. Появилось новое присутствие. Лёгкое движение воздуха — кто-то прошёл слишком близко сзади, и кожа отозвалась вибрацией.

Я обернулась. И увидела его.

Высокий. Широкоплечий. С небрежными светлыми волосами, слегка падающими на лоб, подчёркивая выразительные карие глаза. В нём была какая-то небрежность, но она сидела на нём так уверенно, как будто он родился с правом быть вне правил. Но взгляд — острый. Исследующий. С налётом голода. Я не отступила. Встретила его взгляд. Позволила уголку губ приподняться в почти незаметной улыбке. Он понял.

Не сказав ни слова, его руки легли мне на талию. Мы начали двигаться вместе — так, словно делали это уже сотню раз. Жар вспыхнул между нами. С каждой переменой ритма, каждым движением бёдер натягивалась невидимая нить.

И тут — голос Лауры, игривый, с весёлым подтекстом, прорезал музыку:

— Кто-то тут явно хорошо проводит время.

Она подмигнула с края танцпола и исчезла в толпе.

Я едва это заметила. Моё внимание сузилось до одной точки — весь остальной мир растворился, остался только он. Его прикосновения. Его тепло. Медленно нарастающее напряжение между нашими телами.

Я на миг задумалась: не наблюдает ли тот мужчина всё ещё за мной?

Но рядом с этим — с тем, кого я держала сейчас, — я чувствовала себя в безопасности. Даже не столько с ним… сколько от кого-то другого.

И я решила забрать его с собой. Он наклонился и поцеловал меня — жадно, требовательно, и этот поцелуй поджёг что-то внутри. Его сильные руки сомкнулись вокруг меня, и гулкая музыка танцпола заглушила тихий стон, сорвавшийся с моих губ.

Мне была нужна эта разрядка. Эта вспышка живого, настоящего ощущения, проходящего сквозь всё тело.

Когда наши губы, наконец, разомкнулись, я мельком оглянулась — и увидела, как Лаура прижимается к симпатичному шатену, двигаясь в ритме музыки.

— Как тебя зовут? — спросил мой партнёр по танцу, его голос прозвучал низко, обволакивающе, почти сливаясь с музыкой.

Я рассмеялась, осознавая, что уже вкусила его прежде, чем узнала имя.

— Адела, — ответила я с игривым оттенком в голосе.

Он снова поцеловал меня. Губы — тёплые, напористые.

— Луи, — прошептал он в ответ, прямо в мой рот.

Я улыбнулась, любопытство разгораясь — мне хотелось узнать, что скрывается под его рубашкой, почувствовать каждую грань его тела.

— Приятно познакомиться, Луи, — произнесла я, в голосе звучало предвкушение.

Воздух между нами горел жарче, чем пульс неонового бара, когда я потянула Луи за собой в здание. Наш дикий, неосторожный смех сливался с далёкой музыкой, тела невольно касались друг друга на каждом шагу.

Я почувствовала, как он замедлил шаг, его взгляд метнулся по мраморному полу и высоким окнам, глаза расширились от удивления.

— Впечатлён? — дразнила я, уголки губ дернулись в улыбке.

Его усмешка была кривой, ленивой.

— Не думал, что ты из тех, кто живёт в дворцах.

Я хищно усмехнулась, вцепившись пальцами в его рубашку, потянула его внутрь лифта.

— Отлично. Тогда ты точно не знаешь, чего ожидать дальше.

Двери закрылись, и мы остались заперты в пространстве, густом от напряжения. Его взгляд скользнул по мне — и этот взгляд пробежал током по венам. Сможет ли он меня выдержать? Сомневаюсь. Но я была готова дать ему шанс.

Внутри пентхауса гул города остался где-то далеко — приглушённый, почти забытый. Свет был мягким, рассеянным. Мы едва успели зайти, как его руки вцепились в мою талию, и я ответила ему — остро, голодно, с жаждой во взгляде.

Дальше всё стало размытым — жар, смех, столкновение губ и тел. Его руки исследовали меня уверенно, со знанием дела. Я повела его в свою спальню, освещённую только тёплым полумраком, и прижала к себе.

Через пару мгновений одежда уже лежала в беспорядке на полу.

— Твоё тело, чёрт возьми, божественно, — выдохнул он мне в губы, когда его палец скользнул внутрь меня, нетерпеливый, ищущий.

Я застонала, спина выгнулась навстречу его телу. Одна рука опустилась вниз, обвела пальцами его возбуждённый, плотный член — горячий, сильный. Его рот спустился к моей груди, тяжёлой, полной, и губы прошлись по ней с голодом, от которого внутри всё сжалось. Пальцы проникали глубже. Я раздвинула бёдра шире, принимая его без слов — немой призыв, понятный инстинктом. Он улыбнулся — хищно, с предвкушением — и провёл пальцем по моей чувствительной точке, дразня её, заставляя моё тело дрожать.

Глаза закатились, ногти вонзились в его спину, и ощущения становились всё острее, накаляя предвкушение. Я надеялась, что он сумеет утолить ту жажду, которую сам же во мне разжёг. Луи ловко разорвал упаковку презерватива и надел его прежде, чем одним мощным толчком войти в меня.

Из его груди вырвался низкий стон, и он сразу задал ритм — резкий, страстный, почти первобытный. В такие моменты становилось ясно: как же мы все отчаянно жаждем секса.

Он целовал меня жадно, вжимался в меня с такой же голодной яростью, что горела во мне. Его губы были мягкими, но требовательными, член — растягивал меня медленно, мучительно приятно. Его тяжёлые, глухие стоны сводили с ума.

Простыни сбились, наши дыхания смешались в раскалённом воздухе, и я почувствовала это ясно: Луи был чертовски хорош. Тот тип мужчины, который может испортить любую женщину. Но не меня.

Каким бы умелым он ни был, каким бы нетерпеливым — внутри меня оставалась пустота, в которую он не мог добраться. Пустота, которую никто не заполнил. Никогда.

Но я впитывала этот голод в его взгляде, эту жажду, прожигающую его ладони. На этот раз этого было достаточно. Достаточно, чтобы почувствовать, что меня жаждут.

Сегодня ночью я позволю ему верить, будто он может меня получить.

Сегодня я позволю ему попробовать.

Тихое жужжание телефона разрушило утреннюю тишину. Я потянулась, шелковые простыни прохладно скользнули по обнажённой коже. От вчерашней ночи осталась приятная ноющая ломота, но тепло рядом со мной уже исчезло.

Я моргнула — и увидела Луи всё ещё здесь. Без рубашки, он полулежал, откинувшись на изголовье кровати. Его ленивая, довольная улыбка встретила мой взгляд.