– Уверяю вас, я не хотела, – я невзначай оттолкнула его руку, все еще надеясь урезонить парня. И пусть мы с ним были примерными ровесниками, легче от этого не становилось. И дело вовсе не в том, что я предпочитаю парней постарше или же в нашем договоре с принцем. Нет. В дело вмешались уже совсем иные чувства. И нравился мне другой человек, точнее дракон. Если уж быть совсем конкретной, больше, чем нравился. А путающиеся под ногами ухажеры, конечно, поднимают самооценку, но жутко мешают жить. Особенно когда за дверью подслушивает один весьма ревнивый дракон.

– Боюсь, это не зависит от вашего желания! – прижал ладонь к сердцу Артур, неизвестно каким образом удерживая несчастные цветы в руках – они же весят о-го-го. Полагаю, ими даже можно убить. Но проверять это я не собираюсь. И другим не позволю.

– Мое мнение от моего желания уж точно зависит, – парировала я. – И смею заверить, я не давала вам ни малейшего повода…

– Ваша красота – это уже повод, – ничуть не унимался тип, а я невольно поморщилась. Да что же это такое? Он своими неуместными признаниями сейчас всех соседей привлечет. И как мне тогда доказывать, что я вовсе не совращаю студента? И вообще, не виноватая я, он сам пришел? Нет, у меня, конечно, есть веский аргумент, но предъявлять в качестве доказательства прячущегося в спальне принца… Двусмысленная ситуация выходит.

Видимо, мое молчание Артур воспринял как разрешение говорить, и он продолжил:

– Так что я буду бороться! Мне осталось учиться всего год! За это время я смогу завоевать твое сердце, дорогая Ярина, – он цапнул мою ладонь и на мгновение прижал ее к губам, – и бросить к твоим ногам весь мир!

Чего?! Нет уж, спасибо, я сама как-нибудь справлюсь! Еще о мир спотыкаться мне не хватало!

Я глубоко вздохнула, чтобы не сорваться. Пальцы уже невольно кастовали проклятье, вот только применять его в отношении студента, пусть даже и не своего – непедагогично. Но еще труднее выйти безболезненно из этой идиотской ситуации, ведь в любой момент у Тиана может лопнуть терпение. И тогда я этому наглецу почему-то совершенно не завидую.

– Адепт Фарли! – я аж голос слегка повысила. – Предлагаю вам поискать более подходящий объект для ваших страстных признаний. А иначе…

– Что иначе? – вдруг с вызовом спросил он. – Проклянете? Так я ваших проклятий не боюсь. За любовь можно и не так постра…

Терпение все-таки лопнуло. Не у Тиана. У меня. Потому что следующие пылкие слова сменились кваканьем. И нет, мне не стыдно. Ни капли.

– Адепт Фарли, повторюсь, вы выбрали неудачный предмет для ухаживаний. Присмотритесь к кому-нибудь более подходящему.

В ответ только кваканье раздалось, но выражение лица было непередаваемо – такая оскорбленная невинность, просто диву даюсь.

– Так, стоп, – тут же скомандовала я, спохватившись. Надо же еще одну вещь проверить. Артур Фарли поспешно застыл, глядя на меня. А я, не особо церемонясь, шагнула к нему ближе и оттянула веко, чтобы взглянуть на зрачок.

– Надо же, – разочарованно пробормотала я себе под нос. А я так надеялась, что он привороженный! Это был бы просто идеальный вариант – быстренько отворожить от себя дракона и не терпеть его ухаживания. И не доказывать, что мы друг другу не пара. Не судьба, значит. Но что он так в меня вцепился-то? Я, конечно, девушка красивая и излишней скромностью не страдаю, но не до такой же степени, чтобы нести подобную чепуху.

В ответ мне снова проквакали. Пришлось конкретизировать:

– Покиньте преподавательский корпус, Фарли, – потребовала я и невольно задалась вопросом, откуда у него вообще сюда пропуск имеется. Сильно сомневаюсь, что родственница дала! Насколько я понимаю, у Эльзы с Артуром весьма сложные отношения.

И снова это возмущенное кваканье лягушонка в брачный период.

– Вы сами уйдете или как?

На меня посмотрели так, что сразу стало ясно – послали с подобными предложениями далеко и надолго.

– Ладно, придется помочь, – я, уже не особо церемонясь, скастовала заклятье. В воздухе соткалась невидимая нога, которая подтолкнула наглого ухажера в пятую точку, недвусмысленно указывая на выход. Он еще попытался сопротивляться, но заклятье оказалось настойчивым. И в пятую точку дракона уже пнули, заставив его буквально пролететь несколько шагов.

– Идите, Фарли, – скрестив руки на груди, благословила я. Внутри ничего не дрогнуло. Разве что мелькнуло подозрение, что подобного выдворения парень мне не простит. Но это оно и неплохо. Главное, чтобы мстить не начал.

Я с силой захлопнула дверь, оказавшись в собственной комнате, и ойкнула, увидев в двух шагах от себя Тиана. На какое-то время я даже забыла, что он здесь находится.

А принц прищурился и невозмутимо сообщил мне:

– У тебя глаза светятся.

– Он меня разозлил, – буркнула я. – Терпеть не могу подобных чванливых мужиков.

– Не веришь в его чувства? – вкрадчиво уточнил дракон, а я только фыркнула:

– А ты бы поверил? Он видел меня несколько раз, и то мельком. К тому же… На любимых так не смотрят. Я скорее поверю в то, что он с кем-то поспорил, что соблазнит новую преподавательницу.

Я резко тряхнула головой, и один локон упал на кончик носа, загораживая обзор. Я сердито его сдула и посмотрела на Тиана, пытаясь понять, что у него в голове. Я совершенно не представляю, как он отреагирует на разыгравшуюся сцену.

Вздохнула и тихо сказала:

– Спасибо, что не стал выходить и выгонять его.

– Я был рядом, если бы ты не справилась, – также негромко ответил он. На мгновение меня словно теплой волной обдало. То, что он не стал вмешиваться… Для меня это действительно много значило. Я понимаю психологию драконов. Даже если он и не испытывает ко мне никаких чувств, сейчас я все равно попадаю под категорию «его». А свое драконы защищают.

– Это для меня действительно много значит, – прямо сообщила я и призналась. – Я его не поощряла, честно.

– Я знаю, – по губам Тиана скользнула легкая улыбка. – Моя маленькая вредная ведьмочка, кажется, в принципе не спешит поощрять на ухаживания.

– Хочешь проверить? – я наклонила голову, изучающе глядя на него. Ну а что? Я и так обещала поцелуй. А своим бездействием в последние несколько минут он даже не один заслужил. Почему бы и да?

Поцелуи были сладкими, пьянящими, но, увы, недолгие. Лампыч, который отказался наблюдать за всем этим безобразием, в любой момент мог вернуться в помещение. К тому же я понимала, что мы еще не договорили. Вот только все равно к тому моменту, как поцелуй прервался, дыхание сбивалось, а в голове бродили самые неприличные мысли. Например, сдаться на милость его высочества и не дать ему сегодня уйти.

Поймав себя на этом, ущипнула себя за ладонь. Стоп, Ярина, не надо творить глупости. Здесь нужен трезвый разум, и неважно, что его уже осталось не так много. Ты всего-навсего влюбилась, а не потеряла последние мозги. Так что уж будь любезна пользоваться своим серым веществом!

– Мы не договорили, – охрипшим голосом напомнила я. Лицо дракона все еще находилось близко, в глазах полыхал огонь, который находил отражение и в моей душе. Я понимала, стоит только намекнуть – и все продолжится. Вот только к этому я не готова.

– Да, – Себастиан мотнул головой, точно стряхивая с себя наваждение. – Мы действительно не договорили. Я правильно понимаю, что у тебя и твоих подруг есть план? И именно его разработкой вы и занимались сегодня вечером? Почему ты не могла сразу рассказать все мне?

И снова этот вопрос, на который у меня нет ответа. Точнее есть, но он некоторым драконам совершенно не понравится. И я на мгновение приложила палец к его губам и примирительно проговорила:

– Давай мы не будем с тобой ссориться, хорошо? Ты и сам все прекрасно понимаешь. Просто продолжим разговор. С того момента, когда нас прервали.

– К этому вопросу мы еще вернемся, – пригрозил мне Тиан, целуя мой пальчик. Мамочки, до чего докатились-то! Я торопливо одернула ладонь, стараясь скрыть внезапно возникшую дрожь, и отступила на несколько шагов. – План, Ярина.