– Совсем о хозяйстве не заботится. Эгоистка!

– Что?! – повысила голос я, а енот испуганно дернул хвостом и испарился. Стоит ли говорить, что тут же принц перестал сдерживаться и заржал в голос? Я тут же повернулась к нему:

– И ничего смешного! И вообще, вы же не должны нас понимать!

И замерла. А вдруг в нашей с фамильяром связи случился какой-то сбой и по недоразумению нас понимает вот этот вот странный принц?

Себастиан только усмехнулся в ответ:

– Мне достаточно ваших ответов, чтобы понять, что происходит. К тому же у вас было такое говорящее выражение лица. Вот как сейчас, например.

Интересно, а на моем лице написано, что мне хочется одного конкретного принца стукнуть метлой по затылку? Нарывается же.

Видимо, все-таки отразилось. Потому что Себастиан тут же посерьезнел и напомнил:

– Время, Ярина. Вы же хотите защитить диплом?

Твою ж мать! Один взгляд на часы доказал его правоту – до начала всего пять минут. Я рванула к столу и, сняв защитное поле (знаю я Лампыча) забрала еще несколько мензурок с экспериментальным зельем. В два шага оказалась около принца, протянувшего мне руку, и сжала его ладонь и…

Ничего не произошло.

Не поняла.

– Мы с вами не договорились, Ярина, – лукаво взглянул на меня дракон. – Я сейчас перенесу вас только при условии, что сегодня вечером уделите мне час вашего времени. Мне нужно с вами поговорить.

– Вы понимаете, что это шантаж? – прищурилась я, чувствуя, как во мне начинает клекотать возмущение. Вот наглец! Думает, если он принц, значит, ему все можно? Так пусть перемещается в свой мир и там распоряжается! Но никак не на Земле.

– Я всего лишь решаю проблему доступными мне способами и средствами, – хмыкнул в ответ он. – Так мы договорились? Или мы остаемся здесь?

Вот гад! Я скрипнула зубами. Природная ведьминская вредность призывала послать его куда подальше с подобной помощью, вот только на кону стояло многое. И каждая секунда промедления могла стоить моего диплома.

Черт его побери! Сейчас я ему пообещаю, что угодно. От меня не убудет провести с ним час. Но кто ему сказал, что я приму его предложение? В чем бы оно ни состояло! Обойдется! Мне мои нервы дороже.

– Договорились, – уверенно ответила я, прямо взглянув в его глаза. Красивые, ничего не скажешь. Как будто самые настоящие сапфиры, на глубине которых клубится пламя. Огненная стихия прорывается наружу.

– Что ж, я надеюсь, вы сдержите слово, – усмехнулся дракон, и в следующее мгновение реальность снова подернулась. Теперь мы стояли в нескольких шагах от аудитории, где проходила защита дипломных проектов. Стоит ли мне удивляться, что он знает, где это?

– Даже не сомневайтесь, – гордо вздернула подбородок я. – Благодарю за помощь. За здоровьем, на всякий случай, следите. Мало ли какие последствия всплыву.

– Удачной защиты, Ярина, – как-то очень уж загадочно улыбнулся принц Себастиян, а я рванула к стоявшим у окна подругам. Но спиной все равно чувствовала его взгляд. И почему мне кажется, что случайного в происшествии мало?

– Мне показалось, или там стоял Тиан? – подозрительным голосом поинтересовалась Власта, заправляя за ухо прядь длинных рыжих волос.

– Тогда галлюцинации у нас обеих, – в тон ей откликнулась светловолосая Злата, скрестив руки на груди. – Но ведь такого не может быть, правда? Мы вчера распитием галлюциногенных зелий не занимались, в иных непотребствах замечены тоже не были.

– Непотребства и без мужа? – хмыкнула Власта. – Да Маркус бы расстроился, что я без него в приключения влипла.

– Да-да, нужно же кому-то нас оттуда вытаскивать, – поддакнула ей Злата. При этом обе не сводили взгляда с меня. Так, что я даже себя неуютно почувствовала. Бросила торопливый взгляд на часы:

– А что вы тут стоите? Сейчас же защита должна начаться. Я по списку вроде первая.

– Наставница еще не пришла, по словам лаборантки у нее какой-то коллапс случился, – сообщила Власта, а я облегченно выдохнула: успела. Теперь уже точно. – Да ты не расслабляйся, мы жаждем грязных подробностей. С чего это мой новоявленный венценосный родственничек доставил тебя практически к самой двери аудитории? Где ты его вообще откопала?

– Где откопала, с удовольствием бы закопала обратно, – пробурчала я себе под нос. – Еще для надежности метлой бы приголубила, чтобы не барахтался.

Если я надеялась этим угомонить подруг, то зря – только раззадорила. Практически хором они потребовали:

– Рассказывай!

А глаза так и горели любопытством. Да ничего удивительного – с принцем Себастианом мы все познакомились несколько месяцев назад. Когда Власту угораздило случайно выйти замуж за его кузена Маркуса Хоторна. Да-да, именно случайно – особую роль там сыграл фамильный артефакт этого дракона. Впрочем, обо всем по порядку.

Мы трое учимся на выпускном курсе ведьмовской академии, расположенной в самом обычном городе за невзрачной вывеской «Академии дизайна и модельного искусства». Слухи на Земле о нашей Академии ходили разные, но простые люди, лишенные магических способностей, считали, что поступить к нам практически невозможно. И вот несколько месяцев назад нас отправили на учебу по обмену в другой мир, где жили самые настоящие демоны и драконы. Познавать другие стороны магии, так сказать.

Познали, ничего не скажешь. Из нас троих только я вернулась с учебы без кольца на пальце. Еще в первый же день наша Златка умудрилась сцепиться с ректором демонической академии, потом, спасая подругу, в брак вляпалась Власта…

В общем, мне повезло. Я за подруг, конечно, рада, но замуж вовсе не спешила. Как минимум, нужно получить диплом. Как максимум – реализовать себя. Не зря же я с самого первого дня развивала свою силу и экспериментировала с зельями. Я мечтала построить карьеру и приносить пользу людям – с магическими способностями и без них.

И вот сегодня я должна была защитить дипломную работу. И все пошло наперекосяк. И девчонки еще, как назло, больше Себатианом интересуются, чем защитой!

– Девочки, давайте потом, а? – взмолилась я. – У нас сегодня такой важный день, а вы о каком-то драконе. Я и так чуть диплом не завалила сегодня!

– Ты?! – округлила глаза Злата. – Да быть не может. У тебя учеба всегда на первом месте.

Ну да, среди всей нашей компании я самая серьезная и обстоятельная. Наверное, в качестве равновесия мне и достался такой беспокойный фамильяр, который приносил неприятностей за троих. Я же сама десять раз обдумаю, прежде чем что-то делать.

– Я, – с легким раздражением откликнулась я. – Представьте себе. Сегодня все кувырком! Я вообще боялась, что не успею. В общем, давайте потом все обсудим, а? Тем более, вон уже наставница идет!

И действительно – на мое счастье в конце коридора показалась моложавая Ядвига Мечеславовна, которая все эти годы была для нас учительницей, старшей подругой и настоящим примером. Именно она являлась дипломным руководителем наших проектов и входила в состав комиссии, которая должна принимать у нас работы. Кажется, я появилась как нельзя вовремя!

– Что стоим? Кого ждем? – деловито поинтересовалась она, подходя к нам. – Заходим, комиссия не кусается. Ярина, у тебя всего две минуты на подготовку. Удачи, ведьмочки!

С таким напутствием мы направились в аудиторию. Ядвига Мечеславовна уверенно заняла свое место среди членов приемной комиссии в количестве пяти ведьм и одного мага. Среди них была и верховная ведьма Милана Вацлавовна, вот уже почти десять лет возглавляющая нашу Академию и несколько высших чинов из Академии магии.

– Начнем с адептки Ярины Ланиной, – оповестила нас Милана Вацлавовна, а я, сделав глубокий вход, уверенно направилась к лабораторному столу и начала расставлять все необходимые материалы. Серьезные взгляды комиссии, кажется, прожигали меня насквозь, но я притворилась сделать вид, что не замечаю их. Ничего страшного не происходит. У меня все под контролем.

Если бы все действительно было так!