Шнырь промолчал, но я видел, что аргумент сработал.

— Взрывчатка у меня, — сказал я, проверяя инвентарь. — Время закрыть вторую часть контракта. Пещеры.

С этим проблем не возникло. Гоблины, при всей их плодовитости, инженеры были так себе. Их норы располагались в склонах оврагов и держались на честном слове и гнилых подпорках.

Первая пещера обрушилась с глухим, утробным звуком, подняв облако пыли. Вторая, после того как я заложил заряд, схлопнулась так аккуратно, словно ее там и не было. С третьей пришлось повозиться, Шнырь обнаружил там секретку, и мы потратили лишние полчаса, выгребая сундук с награбленным барахлом, прежде чем подорвать вход.

— Готово, — я отряхнул руки. — Обязательная программа выполнена. Теперь произвольная.

— Храг-Зул-Баш, — произнес Ким-Чи, глядя на карту. — Судя по описанию, он должен патрулировать территорию у старого каменного карьера. Это на севере.

Мы выдвинулись.

Солнце уже перевалило зенит, и тени стали длиннее. Чем ближе мы подходили к карьеру, тем тише становилось вокруг. Исчезли мелкие звери, птицы замолкли. Даже ветер, казалось, старался не шуметь.

— Вижу, — прошептал Шнырь, мгновенно припадая к земле.

Залегли в высокой траве на краю обрыва. Внизу, в чаше заброшенного карьера, двигалась процессия.

Храг-Зул-Баш оказался не просто «большим гоблином». Это была гора мышц и ярости высотой метра четыре. Хобгоблин-переросток, закованный в грубые, но толстые латы, явно снятые с огра или тролля. В руках он тащил дубину, сделанную из ствола молодого деревца, окованного железом. Каждый его шаг отдавался легкой дрожью земли.

Храг-Зул-Баш

Уровень 52

Тип: гуманоид, элита

Но проблема была не в нем.

Рядом с ним семенили две маленькие фигуры, закутанные в тряпье и увешанные амулетами из костей.

Шмых

Уровень 48

Тип: гуманоид, элита

и

Шмаг

Уровень 52

Тип: гуманоид, элита

— Шаманы, — процедил Ким-Чи. — Двое. Это меняет расклад.

— Не думаю, что все так просто, — произнес я и активировал [Взгляд Аналитика].

Мир подернулся синевой. Над головами шаманов вспыхнули ауры [Целитель племени] и [Заклинатель костей], а возле имени босса появились бафы [Лидер стаи] и [Толстая шкура].

— У шаманов есть аура поддержки, — прокомментировал я, изучая данные. — Пока они живы, у босса повышенная регенерация и сопротивление магии. Если мы нападем в лоб, мы его даже не поцарапаем.

— Значит, фокусим мелочь, — решил Максим. — Я держу большого, вы вырезаете группу поддержки. Стандартная схема.

— Рискованно без хила, — заметил я. — У нас только банки.

— Справимся. У меня уклонение разогнано до капа для этого уровня. Погнали.

Это была ошибка. И мы поняли это через тридцать секунд после начала боя.

Ким-Чи спрыгнул вниз, сагрив босса [Вызовом]. Храг заревел так, что у меня заложило уши, и обрушил свою дубину на монаха. Максим принял удар на посох, но его отбросило на пару метров. Полоска здоровья просела на треть. С одного удара.

— Бьет больно! — крикнул он, уходя в перекат. — Работайте по шаманам!

Мы со Шнырем набросились на первого заклинателя. Мои [Магические стрелы] и кинжалы вора быстро опустили его здоровье до половины. Но тут второй шаман поднял посох, и зеленая волна исцеления мгновенно восстановила раненого.

— Они хилят друг друга! — заорал Шнырь, уворачиваясь от ледяного шипа.

Тем временем Ким-Чи уже танцевал на грани смерти. Шаманы не только лечили, они вешали на босса бафф [Ярость крови], увеличивающий скорость атаки. Дубина летала с такой скоростью, что превратилась в размытое пятно. Ким пил зелья по кулдауну, но здоровье таяло быстрее, чем восстанавливалось.

— Не вытанчу! — крикнул он. — Уходим! Сброс агро!

— Бежим! — скомандовал я.

Мы рванули к узкой расщелине в стене карьера, куда огромный босс просто не мог пролезть. Храг ревел нам вслед, колотя дубиной по скалам, но преследовать не стал, видимо, его скрипт был привязан к патрульному маршруту.

Мы сидели в безопасности, тяжело дыша и подсчитывая убытки.

Минус пять мощных лечебных зелий, минус два десятка зелий маны. Результат нулевой.

— Так не пойдет, — сказал я, отдышавшись. — Мы не можем танковать его под баффами. И мы не можем убить шаманов, пока они лечат друг друга. Нам не хватает урона, чтобы бурстануть одного из них быстрее, чем второй отхилит.

— Предложения? — Максим выглядел раздраженным. Его идеальная эффективность разбилась о суровую математику высокоуровневого элитного моба.

— Разделяй и властвуй, — предложил Шнырь. — Они патрулируют. Вон там, у поворота, есть нагромождение камней. Если вытянуть одного шамана и оттащить его за угол, второй может не среагировать сразу. Или босс застрянет.

— Глитч-тактика? — поморщился Максим. — Неспортивно.

— Зато эффективно, — отрезал я. — Мы не на турнире. Мы на охоте. Шнырь, сможешь вытянуть одного?

Вторая попытка была более продуманной. Шнырь, используя [Скрытность], подобрался вплотную и метнул камень в крайнего шамана. Тот, вереща что-то на гоблинском, пошел проверять.

Как только он зашел за валун, мы обрушились на него. На этот раз без права на ошибку. Стан, полный прокаст от меня, серия критов от Шныря. Шаман упал, даже не успев пикнуть.

Но его смерть не осталась незамеченной, все же вся группа монстров была в связке. Второй шаман взвыл, поднимая тревогу. Храг развернулся и помчался на нас, как локомотив.

— Минус один! — крикнул я. — Ким, кайти большого! Шнырь, атакуем второго!

Теперь было чуть легче. Без перекрестного исцеления второй шаман лег быстро. Но оставался еще босс.

И это оказалось далеко не просто. Четырехметровая туша, полная ярости и здоровья. Без шаманов он стал медленнее, но каждый его удар все равно мог стать последним.

— Хил! Мне нужен хил! — орал Ким-Чи, пропуская очередной удар. У него оставалось 10% жизни.

— Лови! — я швырнул в него флакон с зельем, одновременно кастуя [Ослепление] на босса, чтобы дать танку секунду передышки.

Шнырь висел на спине у монстра, нанося удар за ударом, но полоска здоровья Храга ползла вниз мучительно медленно. Мы кружили вокруг него, как мошки вокруг медведя.

Это был не красивый бой. Это была грязная, изматывающая драка на выживание. Я выпил все свои зелья маны. Ким сжег все свои защитные кулдауны. Мы кайтили босса, заставляли его бегать за нами, спотыкаться, застревать в окружении, лишь бы не получать урон.

— Добивай! — хрипло крикнул Максим, когда у босса остался жалкий процент.

Я влил последние капли маны в [Огненный шар]. Шнырь вогнал кинжал под коленную чашечку монстра. Храг-Зул-Баш пошатнулся, его дубина выпала из ослабевших рук, и он с грохотом рухнул, подняв облако пыли.

[Системное уведомление]

Элитный противник повержен!

Получено 150 000 очков опыта.

Задание [Голова Вожака] выполнено.

Получен уровень 48.

Мы рухнули на землю рядом с тушей, не в силах пошевелиться.

— Жесть, — выдохнул Ким-Чи, глядя в небо. — Просто жесть. Мы потратили расходников больше, чем стоит лут с этого босса. Экономически, полный провал.

— Зато выполнили задание, — отозвался Шнырь, облизывая пересохшие губы.

Я посмотрел на свой пустой пояс, где раньше висели зелья.

— Нам повезло, — сказал я серьезно. — Просто повезло.

Максим сел, морщась от фантомной боли в ушибленном плече.

— Нам нужен хил, Андрей. Нормальный, живой хил. Без Михаила и его баффов, без полноценного лечения… мы далеко не уйдем. Мы уперлись в потолок механики. Дальше, только мучения.

Я молчал, понимая, что он прав.

Возвращение в Логос было триумфальным, хоть и выматывающим.