— Заткнись! Если ты опять повторишь, что он «нормальный», я за себя не ручаюсь, — по обе стороны от Ихета появились трёхкольцовые печати, из которых выдвинулись огромные водяные копья.
Когда Корн думал, что хуже быть уже не могло, сбоку из зарослей кустарников появились Регерт с Вэном.
— Крыса поймана! — радостно воскликнул воздушник.
Корн сразу же выпустил в него сдвоенное заклинание воды и огня, которое скрытно подготавливал для Ихета.
Регерт заблаговременно поставил щит, но его снесло, словно бумагу, так же как и его самого. Огромная вытянутая рытвина земли, тянувшаяся от Корна до того места, где лежал Регерт, выглядела впечатляюще. Ранее рядом стоявший с воздушником Вэн только моргнуть и успел. После чего вооружился огненными шарами и стал закидывать ими Корна.
— Спасибо, Вэн, а то я уж думал, у меня мана закончится, — ухмыльнулся Корн, подхватывая огненные сгустки и преобразуя их энергию в свой покров огня.
Ихет был гораздо искуснее Вэна в своей стихии, с ним Корн не мог легко провернуть такое. Но впитать ману из заклинаний огневика получилось.
— Покров? — удивился Вэн и пробормотал: — Блин… я им не ровня. — он схватил Регерта и потащил его подальше от сражающихся.
— Кажется, твоя подмога самоликвидировалась, — улыбнулся Корн.
— Они мне и не были нужны. Я и так побеждаю…
— Ну-ну, не будь таким самоуверенным.
Корн истратил слишком много сил, чтобы вывести из игры Регерта, теперь его запасы маны почти равнялись нулю. Может быть, он бы и смог победить Ихета, если они сейчас только начали сражаться, а запас Корна был бы полон. После тренировок в камере он научился создавать печати и призывать магию в разы быстрее, чем раньше, также улучшился его контроль. Но до сегодняшнего дня у него не получалось хорошо применять полученные умения в бою, скорее всего, ему просто не хватало практики. Сегодня накопленный опыт, наконец, перешёл в навык, и это стало так же просто, как дышать.
Однако Корн прекрасно осознавал, что победит лишь чудом.
— Сдавайся. Ты знаешь лучше, чем кто-либо, ты уже проиграл, — отчуждённо проговорил Ихет.
— Сдамся, и ты будешь с упоением пинать меня ногами? — с холодной улыбкой спросил Корн. — Совсем как те парни, которых ты так презираешь?
Как ни посмотри, а ситуация казалась немного забавной. Ихет так их ненавидит, но делает то же самое?
— Ах ты… — прорычал водник и разрядил оставшиеся печати, которых было больше десятка.
«Ну вот и всё» — в это мгновение подумал Корн и закрыл глаза. Конечно, покров огня немного защитит от водных атак, но далеко не ото всех.
Он бы предпочёл потерять сознание сразу, чем видеть, как Ихет поступит с ним, раненым и обессиленным от нехватки маны.
Почему Корн опять чувствовал себя таким слабаком? Он ведь скорее один из гениев, обладающий сразу тремя стихиями. И что в итоге? Об него вытирают ноги все кому не лень. Как же злит! Вот, теперь даже члены его собственной дюжины… Он действительно настолько бессилен и ни на что не способен? Ладно, пятикурсники, но он до сих пор не может победить даже ровесника⁈ Разве он мало старался, мало терпел, испытал недостаточно боли и унижения?
Ну уж нет! Больше он не собирался оставаться неудачником!
Корн открыл глаза. Нет маны, да и плевать!
Он сосредоточился на магии, которой его буквально поливал Ихет. У водника отличный контроль, но и у Корна он был сильной стороной. Особенно после тренировок в камере.
Корн расширил свои чувства и одновременно ощутил водную энергию, что питала структуру заклинаний противника. Так чётко, будто они были его собственными. Хотя… теперь так и было.
Стрелы, копья, быстро вращающиеся водяные шары, отправленные Ихетом, внезапно замедлились, а затем и вовсе закружились вокруг Корна, превращаясь в потоки воды, из которых он потянул ману.
— Что за… — в шоке пробормотал Ихет.
Корн же, всё ещё не сняв покров огня, управлял водной стихией лучше того, кто использовал водный. Вокруг Ихета засияло несколько щитов. Они были ближе к телу, и перехватить контроль над ними было сложнее, хотя атакующие снаряды из-за скорости, казалось бы, перехватить было и вовсе невозможно…
Корн использовал полученную ману для того, чтобы создать маленькое двухстихийное заклинание. По структуре оно несильно отличалось от простейшего снаряда типа стрелы, которое он ранее использовал, только в нём было раза в три меньше магии. Однако вместо добавления к убойной силе заклинанию он сделал сразу две печати, кроме того, Корн чувствовал, что его контроль над ними теперь идеален.
Корн взмахнул кистью руки, и одно из заклинаний со свистом полетело в Ихета.
Стрела превратилась в алый луч и мгновенно пробила все три щита, которые успел поставить Ихет. Она прошла на расстоянии ладони от головы водника, его волосы в том месте, куда ударила магия, испарились, слегка укоротив его стрижку.
Глаза Ихета расширились, а сам он побелел. Если бы эта стрела попала в него, он бы уже был не в этом мире…
Корн удивлённо посмотрел на свои руки. Это сделал он? А Корн и не предполагал, что покров так сильно повлияет на его двухстихийное заклинание.
К счастью, меткость оставляла желать лучшего, иначе он бы оставил противника без головы. Он посмотрел на Ихета.
— Сдаюсь, — просипел тот, оседая на землю.
Водник схватился за грудную клетку, кажется, его потряхивало…
Только сейчас Корн заметил, что они уже не были вдвоём. Остальные ребята из его дюжины собрались рядом, наблюдая за боем, но, похоже, предпочли не вмешиваться. Все они в шоке уставились на Корна.
— Кто-то ещё хочет меня «поучить»? — спросил он, перекатывая в руке наполовину готовое второе заклинание, что он так и не успел активировать. Небольшой, словно от свечи, красный огонёк, танцевал у него на пальцах, изредка вспыхивая синим.
Ребята молчали. Вэн отвёл взгляд в сторону, Регерт, которого уже успели подлечить, попытался незаметно скрыться за его широкой спиной. Фанан, похоже, был слегка не в себе, смотря попеременно то на Корна, то на Ихета. Грэг же даже не двинулся с места, чтобы проверить состояние водника, хотя обычно не преминул бы это сделать. А девушки были молчаливы, как никогда, не отрывая восхищённых взглядов от Корна. От этого ему даже показалось, что кожа начала зудеть…
Что ж, вторая дюжина увидела его силу. Он надеялся, что теперь от них не стоило ожидать особых неприятностей. Корн вздохнул, перейдя на магическое зрение.
На каждом из стоящих перед ним была вторичная метка, выглядящая как небольшое красное пятно посреди свечения их магии.
И что ему с ними всеми делать?
Кажется, у Корна не осталось других вариантов, кроме того, как заставить ребят подчиняться грубой силе и таким образом оградить их от пагубной активности. Разве когда они будут его бояться, они осмелятся идти наперекор Корну и причинять кому-то неприятности?
Корн встретился взглядом с Ихетом и улыбнулся, отчего тот поёжился.
— Что ж, раз вы признали мою силу, теперь должны меня слушаться? — ухмыляясь спросил Корн.
— Слушаться? — зло ответил ему не кто иной, как Вэн, что Корна даже позабавило.
Ведь этот парень со времён того, как Корн «помог» ему открыть стихию, старался не конфликтовать с ним. Да и несмотря на свою огненную магию, Вэн считался в их дюжине посредственностью, поэтому обычно молчал, не осмеливаясь возникать. А тут… метка помогла ему стать смелым? Огневик продолжал:
— Да кто ты такой, чтобы мы тебя слушались? Наш капитан? Ты даже не его заместитель, а осмеливаешься просить, чтобы тебе подчинялись. Ты просто выскочка, не зря тебя даже из семьи выперли!
Корн сузил глаза. Этот парень в одно мгновение переполнил чашу его терпения. Как он посмел напомнить про изгнание⁈
С пальцев Корна в сторону Вэна сорвалась активированная двустихийная печать. В это мгновение Корну было плевать на то, что он мог задеть остальных, что стояли слишком близко к Вэну, и уж тем более он не заботился о том, какими травмами могло грозить огневику прямое попадание в него опасного заклинания.
