Я старался не попадаться ей на глаза, ведь стал причиной её страданий и не хотел сделать только хуже.

Но как завершить начатое, угодить семье и не потерять Алину?

На самом деле, я знал ответ на этот вопрос.

Нужно сделать выбор.

Но я не хотел выбирать.

Я не мог отказаться от мести. Юля, мама, дядя. Все ждали от меня этого.

Отец всегда говорил мне, что нет никого важнее семьи. Эти люди всегда будут рядом, чтобы ни случилось. И так действительно было.

Стычки с Юрой стали более серьезными и ожесточенными. Он хотел забрать Алину. Я был в этом уверен. Ведь он сам лично участвовал во всех наших противостояниях, но ему везло. Мы не могли его достать. Теперь, как никогда, я осознавал, почему это всё длится уже двадцать лет.

Сегодня мы встретились с Ваней в моем офисе. Я нанял менеджера, чтобы он привел в порядок дела. У нас уже горели сроки для сдачи строительных объектов, но в свете последних событий мне было не до работы.

— Ну как там Алина? — спросил он, пытаясь помочь мне с отчетами, но я знал, что у Вани проблемы с математикой.

Вести строительный бизнес меня научил дядя. Он понимал, что скоро умрёт, а у меня нет ни образования, ни нужных навыков для этого. Поэтому всё приходилось схватывать на лету.

— Также, — ответил устало, потирая переносицу.

— Ясно.

Ваня в последнее время был сам не свой. Конечно, я подозревал, что дело в Эльвире.

Мне не хватало его навыков. Он всегда легко читал людей, но с её появлением всё изменилось. На смену спокойного и холодного Вани, который привык держать эмоции под контролем, пришёл всегда взбешённый или слишком опечаленный, как и Алина.

Ещё одно доказательство, что вся эта затея, вся эта грёбаная месть отравляла жизни всех вокруг.

— Может, хватит уже, нагрянем к нему домой и дело с концом? — спросил Ваня, нарушая возникшую тишину.

— Может быть, ты прав. — ответил, отложив документы и шумно выдохнул.

Он удивленно взглянул на меня.

— Так просто? Я ожидал, что ты будешь спорить.

— Я устал. — ответил, глядя в сторону. — Моя жена меня игнорирует, семья требует справедливости, ты вечно подгоняешь.

— Брат...

Я поднял руку, прерывая его.

— Не надо. Покончим с этим. Рано или поздно это всё равно случится, и Алина об этом узнает.

Мы говорили с ним о том инциденте с Эльвирой, благодаря которому Алине всё стало известно. Ваня перестал осторожничать. Ему нужно было быть бдительным и аккуратным. Поэтому я принял решение:

— Отпусти Эльвиру, — сказал, внимательно наблюдая за ним.

Он нацепил на лицо холодную маску, которой сам же меня научил. Она не раз помогала мне скрывать свои истинные чувства и эмоции, но мы никогда не надевали её в присутствие друг друга.

— Почему? — холодно спросил он, но я заметил, как его голос дрогнул.

— Ты ведь сам хотел поскорее всё закончить. Эльвира нам больше не нужна. Её отец успокоился, бизнесу Лизы ничего не угрожает.

Ваня слушал меня, но его взгляд нарочито пустой и незаинтересованный смотрел в сторону.

— Разве я не прав?

— Прав.

Я уткнулся обратно в документы, периодически поглядывая на него. Он продолжал смотреть в одну точку, и я не на шутку запереживал.

— Ты любишь её? — спросил прямо, складывая руки в замок.

Он резко повернулся ко мне и нахмурил брови.

— Нет. — ответил, нервно сглотнув.

— Вань, я понимаю, она красивая, вы давно уже наедине и…

— Не надо. — перебил он. — Если у тебя всё, тогда я пойду, нужно еще отвезти её домой.

«Не нравится мне все это».

— Иди.

Он поднялся со стула и вышел из кабинета.

«Может, стоило разобраться с Юрой прямо на той встрече?»

Не нужно было разрабатывать хитрый план, чтобы причинить ему боль. Ведь в итоге больнее всего оказалось нам.

«Она возненавидит меня»

Я усмехнулся собственным мыслям, будто сейчас происходило не тоже самое. Но после всего у меня не будет никаких шансов на её прощение. Глупо было надеяться, что они когда-либо были.

Уже поздним вечером я вернулся домой. Отпустил Стёпу. Развалился на диване, где теперь пытался спать. По телевизору шел какой-то скучный фильм, настроение было хуже некуда. Я укрылся пледом и уже собирался спать, как вдруг услышал крики из комнаты, сразу подскочил и побежал внутрь.

Когда зашел, понял, что ей снова снится кошмар.

Я осторожно присел на край кровати. Мои пальцы нежно коснулись её щеки, влажной от пота.

— Тише, лисичка, — прошептал я, склонившись к лицу.

В этот раз всё было иначе. Обычно она просто металась во сне, но сейчас тело сильно дрожало, а лицо выглядило слишком бледным.

«Нужно разбудить».

Я осторожно тряхнул её за плечо:

— Алина…

Она не реагировала. Только хватала ртом воздух, продолжая видеть свой кошмар.

— Алина! — мой голос стал твёрже.

Её глаза распахнулись. Она резко села, испуганно смотря по сторонам. Я крепко сжал её руку, удерживая в реальности. Несколько долгих секунд Алина смотрела в пустоту, не узнавая меня.

Пока она приходила в себя, я метнулся на кухню за водой. Вернувшись, увидел, как жена сидит, обхватив колени руками, а по щекам катятся слёзы.

Каждое всхлипывание разрывало мне сердце. Видеть её страдания было невыносимо. От этих слёз мне самому хотелось набить себе морду. Ведь был уверен, что сюжет кошмаров напрямую был связан со мной.

Осторожно сел рядом и протянул ей стакан. Алина вытерла слёзы, сделала несколько глотков и поставила его рядом. В комнате повисла тишина. Я решил не давить на неё и уже собирался встать, чтобы уйти, но она неожиданно схватила меня за руку.

— Не уходи, — прошептала она. — Пожалуйста, поспи сегодня со мной.

Её голос звучал так беспомощно, что у меня внутри всё перевернулось. Я молча кивнул и быстро разделся, забравшись под одеяло рядом с ней. Она тут же прижалась ко мне, обнимая меня руками.

Я крепче прижал Алину к себе, чувствуя, как она дрожит, и позволил себе осторожно поцеловать её в макушку. В попытках успокоить и передать всю свою заботу и нежность, начал нежно поглаживать волосы, скользя ниже по спине и обратно.

Я жадно ловил каждое мгновение рядом с ней, ведь оно могло стать последним. Дыхание жены выровнялось, но я продолжал гладить её, целовать в висок, в лоб, в щёку. Везде, куда мог дотянуться. Она приподнялась чуть выше, тёплые губы коснулись моей шеи, а рука легла на мою щёку.

Это меня успокаивало.

Моя жена была для меня всем. Моим домом, моей жизнью, моей любовью. Будто без её присутствия всё вокруг теряло смысл. Всё, чем я жил без неё, это желанием мести, всё, что я чувствовал, это кровоточащие раны прошлого, от которых не сбежать и которые не исцелить.

Я прильнул к ней ещё сильнее, вдыхая её запах, чувствуя тепло её тела. Слишком сильно истосковался по её прикосновениям, по ощущению того, что она рядом.

«Как же я люблю тебя».

Если Алина — это моё испытание, то я проиграл.

Никто не нарушал тишину. Сейчас слова были лишними.

Её движения постепенно замедлились. Как бы я ни старался бороться с усталостью, желая продлить эти мгновенья, недостаток сна дал о себе знать, и я погрузился в сон.

На следующий день проснулся и тихо покинул спальню, пока Алина ещё спала.

Я боялся встретиться с ней после этой ночи. Боялся вернуться в то время, когда её не было рядом.

Возможно, это было глупо, но так мне было проще.

Степа уже приехал в наш дом. Мне нужно было встретиться с Ваней и дядей. Сегодня мы должны были всё закончить.

Дорога до моего дома заняла слишком много времени. Ваня, как назло, не брал трубку. Я надеялся, что его разговор с Эльвирой прошёл нормально.

Когда подъехал, меня встретила Юля. В последнее время она интересовалась делами даже чаще, чем мой дядя.

— Привет, Паш, — она встретила меня на крыльце.

— Привет, — я обнял её в ответ, и мы прошли в дом.

— Ну как дела?