Алина.

Это утро могло стать добрым, если бы не оглушительный стук в мою дверь.

— Алина, пожалуйста, открывай! — доносился голос по ту сторону.

Я подскочила с кровати и протерла глаза, посмотрела время: 8 утра.

«Ненавижу просыпаться до будильника».

Накинула шелковый черный халат и открыла дверь. Сестра стояла передо мной в домашней одежде, с красными опухшими глазами.

— Господи, что случилось? — спросила я, впуская её в комнату.

Арина поспешно прошла и села на кровать, закрывая лицо руками.

— Это конец, Алина. Я просто не знаю, что мне делать. — говорила она сквозь слезы.

— Для начала объясни, что происходит и почему ты не в универе?

— Отец запретил мне выходить из дома, он сказал, что я должна выйти замуж за какого-то бандита.

«Он что, с ума сошел?»

— Так подожди, за какого бандита?

— Ты думаешь, я знаю? Алина, как мне быть, ты же знаешь, я люблю Вову.

Конечно, я знала, она встречалась с ним уже два года в тайне от родителей. Парень из обычной бедной семьи. Такого жениха мои родители не примут.

«Что за дурдом с утра пораньше?»

— Я поговорю с отцом.

— Ты не понимаешь, он уже сегодня приедет знакомиться со мной! — крикнула она и заплакала еще сильнее.

Я подошла к ней и обняла за плечи.

— Что-нибудь придумаю. Сейчас постарайся успокоиться, иди к себе и жди меня. Договорились?

— Рассчитываю на тебя, сестра. Я сбегу, но замуж за бандита не выйду!

— Так, не нужно поспешных решений. Иди.

Она встала и вышла из комнаты.

Запахнув халат, я отправилась в столовую. Спускаясь по мраморной лестнице, уловила звуки доносящегося разговора.

— Ты отдашь нашу дочь в лапы врага?

— Света, я всё сказал. Это может положить конец двадцатилетней войне. Ты понимаешь это?

— Но Арина — это не Алина.

И правда, моя сестра — это не я. Мы полные противоположности. Я была твердая, холодная, требовательная, иногда жестокая. Такой меня сделала жизнь, такой меня воспитал отец.

Моя же сестра пошла в мать: мягкая, ведомая, чувствительная, послушная. Меня никто никогда не заставит что-то сделать, мою же сестру легко.

«Что ещё за война?»

Я спустилась на первый этаж, мама испуганно посмотрела на меня, отец тяжело вздохнул. Видимо, он понял, что сейчас будет непростой разговор.

— Папа, уделишь мне пару минут?

— А у меня есть выбор?

Я ухмыльнулась.

— Ну тогда готовься, сварю кофе и вернусь.

Утром могла проснуться только от кофе, которое приготовила сама. Мне казалось, что никто не способен его правильно сварить кроме меня.

Быстро приготовив напиток, взяла чашку и вернулась к отцу, он уже заканчивал с завтраком.

— Оставлю вас. — сказала мама и вышла из столовой.

Я сделала глоток восхитительного напитка.

«То, что нужно».

— Чем ты руководствуешься, отец? — спросила ледяным тоном, смотря ему в глаза.

— Алина, ты знаешь, что я мог пойти на такое только в крайнем случае. Этот как раз такой.

Я хмыкнула и замотала головой, делая еще глоток.

— Что случилось? — спросила прямо.

Отец отодвинул тарелку с завтраком и скрепил руки в замок.

— Мы можем уладить давний конфликт с одним очень влиятельным человеком, — он подергал указательным пальцем, будто отчитывает меня. — Я повторюсь, с очень влиятельным человеком, мы договорились о браке.

— То есть ты «продал» свою дочь?

— Нет, ты не понимаешь, Алина.

— Ты ведь знаешь, какая она, почему так поступаешь? — перебила его.

Отец подскочил и ударил кулаком по столу.

— Какая Алина? Ей двадцать лет, пора уже взрослеть. Ты долго бегать за ней будешь?

Я встала следом и уперлась руками в холодную поверхность.

— Она моя сестра. Арина не выдержит этого брака. Бедняжка вся в слезах заявилась ко мне и угрожала побегом.

Отец потёр свою седую бороду и тяжело вздохнул.

— Другого выхода нет. Брак состоится в любом случае, хочет она этого или нет. Это не имеет значения, слишком многое поставлено на кон.

— Опять твои бандитские дела, папа? Ты же обещал маме не впутывать нас в это?

Он посмотрел куда-то вдаль.

— Дочь, каждый день умирает много парней. У которых есть семьи, дети, родители. Понимаешь?

И я понимала это. Но до сих пор мне ничего не было известно об этой войне.

— Допустим.

— Одним браком мы спасём много жизней. Наконец ты сможешь спокойно передвигаться без охраны, гулять по ночам и не беспокоиться о своей безопасности.

Всё звучало до ужаса хорошо. Но что придётся испытывать Арине? Всю жизнь жить с нелюбимым? Это просто ужасно.

Я ничего не ответила, лишь оттолкнулась от поверхности стола и вышла из столовой. Поднимаясь по лестнице наверх, думала, как сказать об этом сестре. Мои слова отберут у неё последнюю надежду, растопчут сердце.

Около минуты простояла у двери, не решаясь постучать. Резко выдохнув, вошла.

Она сразу подскочила и подбежала ко мне.

— Ну что он сказал?

Я приобняла её.

— Отец настроен решительно.

Арина тут же зарыдала и прижалась к моей груди.

— Мне так жаль, сестра. — шептала я, поглаживая её по голове.

— Что мне теперь делать?

Ответа у меня не было, как и вариантов предотвращения этой трагедии. Но отец прав, Арина взрослая и должна учиться справляться со своими проблемами и тяготами одна.

Нужно прекращать ждать спасателя и спасаться самой.

Мы просидели так где-то минут десять. Она продолжала плакать, а я продолжала её утешать.

Внезапно дверь распахнулась и в комнату вошла мама.

— Ариночка, доченька.

Она встала по другую сторону от меня.

Я начала наматывать круги по комнате.

«Может мы можем всё таки найти выход из этой ситуации?»

— Алина..

— Что, мам? — ответила, продолжая ходить кругами.

— Я знаю, как мы можем помочь Арине.

Сестра подняла голову и уставилась на маму.

— Ну и?

— Ты можешь выйти замуж за этого мужчину.

«Чего?»

Я резко остановилась и уставилась на неё.

Родителям давно дала понять, что в мою жизнь лезть не нужно и я сама решаю как мне её прожить. Брак не интересовал меня совершенно.

Сейчас мне двадцать семь и доверия к мужчинам, у меня нет. Но так было не всегда.

— Отец не позволит, он слишком хорошо относится к Антону.

— Но вы ведь в разводе! — крикнула мама.

— И? Папа спит и видит, когда он выйдет из тюрьмы и прибежит ко мне мириться. Ждёт, что мы сойдёмся. Ты действительно думаешь, что он способен отдать меня замуж за другого?

Антон. Мой бывший муж. В браке мы прожили не долго, около трёх лет. Когда его посадили за убийство, я сразу подала на развод, но далеко не это было первопричиной моего решения.

— Алина, умоляю. — в глазах мамы, уже заблестели слёзы.

Я просто застыла не в силах вымолвить и слова.

Сестра встала передо мной на колени и сложила руки в молотильном жесте.

— Господи, поднимайся.

Подняла её за руки. Ещё раз посмотрела в эти глаза, они были темно-серыми, как у мамы, и взгляд такой же, жалкий.

Это сыграло по моей совести, поэтому больше не думала.

— Я согласна.

— Спасибо! — прокричала сестра.

Они обе бросились ко мне и стали обнимать.

— Хватит, вы меня задушите.

Когда обе отступили, мама продолжила:

— Доченька, ты просто не представляешь, как помогла Ариночке.

«В очередной раз»

— Если отец не согласится, у нас выбора не останется.

Мама схватила меня за кисть и до боли сжала её.

— Уверена ты сможешь найти правильные слова, чтобы донести до него это.

Я зашипела и силой вырвала руку. Когда дело касалось Арины, она ни с кем не церемонилась. Ко мне же такого особого отношения никогда не было. Почему?