На цыпочках прохожу мимо своей половины комнаты и вниз по коридору, пока не нахожу апартаменты Доктора Вайса.

Они спрятаны за стеной из чёрного стекла, заключённые между двумя французскими дверьми. Сделанные из гладкого металла, они обе окрашены в мягкий голубой цвет и на каждой висит серебряная табличка: «Резиденция Др. Вайса. Не для заключённых».

Оставляя их позади, я продолжаю идти по длинному, ярко освещённому коридору, где все двери закрыты и снабжены табличками «Только для персонала Вайса».

Только одна дверь имеет небольшое прозрачное окно, и через стекло я вижу большой операционный стол, окружённый белыми стульями.

Я содрогаюсь при виде количества фиксирующих ремней на его подушке и продолжаю бродить по новому дому.

Повернув за угол, я оказываюсь перед блестящим красным знаком «STOP».

Под толстыми буквами мелким шрифтом написано: «Если вы видите этот знак и не являетесь сотрудником, вы зашли слишком далеко. Поверните обратно».

Сзади меня внезапно издаёт сигнал патрульная камера, словно тоже предупреждая, так что я повинуюсь.

Я так хорошо выспалась прошлой ночью, что меня даже искушает попытаться сбежать в свой предпоследний день, чтобы больше никогда не возвращаться в тюрьму.

Я приняла восемь раз душ, удивляясь, что вода не отключилась через несколько минут — струи оставались горячими и мощными всё это время.

Кровать с шелковыми простынями и подушками с перьями заставила меня заплакать, и впервые за годы я позволила себе плакать.

Недолго, правда.

Свободные часы я заполняла чтением книг, наблюдением за рябью на озере из окна и ожиданием, когда Доктор Вайс войдёт в дверь.

Когда я открывала книгу, приоткрылась входная дверь.

Сердце пропустило удар при виде пары кожаных туфель, но, когда дверь раскрылась полностью, моё возбуждение улетучилось.

— Доброе утро, мисс Претти, — мужчина в тёмно-коричневом костюме вошёл с белыми пакетами. — Как ваши дела сегодня?

— Всё хорошо, сэр.

— Не нужно называть меня «сэр». — Он покачал пальцем. — Я Мистер Шелдон, советник проекта Др. Вайса. Вы хорошо спали прошлой ночью?

— Да, сэр — то есть, да, мистер Шелдон. — Я собираюсь помочь ему с пакетами, но звон цепей на моих руках напоминает, что я всё ещё под стражей.

— Ничего страшного. — Он улыбается, словно читая мои мысли. — Важно лишь намерение, а скоро вас освободят от этих ужасных вещей.

Я наблюдаю, как он ставит пакеты на кухонную стойку и открывает их по одному: новые книги и бумаги, лекарства, закуски.

— Доктор Вайс хочет, чтобы вы приняли всю эту бутылку лекарства к полудню, — говорит он. — Побочные эффекты могут быть довольно сильными, так что я принес вам дополнительные закуски, если вы потеряете сознание до подачи обеда.

Я прищуриваюсь, когда он раскладывает содержимое пакетов: пакеты с ароматными бейглами, комочки масла и маленькие банки с ароматным сливочным сыром.

Ладно, точно нужно будет попытаться сбежать до окончания программы.

— Большое спасибо, мистер Шелдон. — Я делаю паузу. — А Доктор. Вайс придёт сегодня? Мы должны были провести сессию?

— Да, он должен был провести её с вами вчера, но… — Его голос затих, он не продолжает мысль. Вместо этого он разворачивает набор пластиковой посуды и ставит рядом с маслом.

— В нашей программе произошло много изменений, так что сегодня он не сможет вас увидеть, — наконец говорит он. — Увы, я оставляю для вас записку, чтобы вы заполнили следующую страницу дневника, сложенную с его следующим ходом в шахматах, и просит провести день, делая то, что вы делали бы вне этого места.

— Без интернета и телевизора?

— Ага. — Он сдерживает смех. — Верно. Хорошего дня, мисс Претти.

Он уходит без единого слова.

Вздыхая, я принимаю лекарство и уже через час урчу от голода. Я поглощаю завтрак и бейглы, быстро пишу страницу в дневник по просьбе Доктора Вайса.

Растянувшись на кровати, я начинаю читать первые главы верхней книги на полке. Это трагическая история, которую я читала слишком много раз: «Граф Монте-Кристо». Каждую неделю её присылают мне, как только мои поклонники узнают о моих занятиях.

СЭЙДИ

День шестой

(Для меня третий день)

В следующий раз, когда я открываю глаза, в хижину тихо пробирается брюнетка. Она не произносит ни слова. Просто ставит передо мной синюю бутылку с лекарством, сложенную записку с очередным ходом в шахматах и ещё одну страницу для задания «прошлое».

Но Доктора Вайса нет.

Так эксперимент не должен проходить…

Позднее тем же днем

Я переворачиваюсь в кровати, готовая посмотреть, что на ужин, но Др. Вайс уже сидит в кресле рядом со мной.

С рукавами белой рубашки, закатанными до локтей, и глубокими синими глазами, устремлёнными на меня, я начинаю задумываться, как долго он здесь сидит и наблюдает.

— Привет, — говорит он глубоким голосом.

— Привет, — отвечаю я.

Медленная улыбка расползается по его лицу, он поднимает с моего стола планшет и чашку кофе.

— Готовы к нашей первой сессии, мисс Претти? — спрашивает он.

— Да, Доктор. Вайс. — Я откидываю одеяло и сажусь на кровати.

— Рад слышать, — отвечает он, протягивая чашку. — Половина кофе, половина взбитых сливок с карамелью.

— Спасибо. — Я беру чашку и медленно делаю глоток.

Щелкая ручкой, он взглянул на шахматную доску — его очередь. Он поднимает рядом стоящую пешку и сдвигает её на одну клетку вперёд, прежде чем снова сосредоточиться на мне.

— Перейдём к сути, — говорит он. — Почему тебя должны выпустить из тюрьмы и позволить вернуться в общество?

— Тюрьма для преступников.

— Именно поэтому тебя туда и отправили.

— Я не совершала этих убийств, Др. Вайс. Это был кто-то другой… Разве вы не приняли меня в этот эксперимент, потому что верите, что я не виновна?

— Ответь на мой вопрос, мисс Претти, — твёрдо говорит он. — Почему тебя должны выпустить?

— Я невиновна.

— Понимаю. — Он смотрит на меня, выражение лица сочетает в себе интерес и раздражение. — Пациенты с определёнными диссоциативными расстройствами часто воображают, что кто-то другой совершает преступления, в которых они сами стыдятся признаться.

— Это по-научному называется «воображаемые друзья»?

— Да.

— У меня их нет.

Наступает тишина.

— То есть ты хочешь, чтобы я поверил, что эти убийства совершил кто-то другой, а ты отбываешь срок за них? — Он отклоняется в кресле, открывая вид на грудь через расстёгнутую рубашку. — Вместо того чтобы заключить сделку или указать настоящего убийцу, ты просто решила отбыть срок?

Я не нахожу, что ответить, и он делает заметку в блокноте.

— Больно ли тебе, когда люди называют тебя убийцей, мисс Претти?

— Я никогда не отвечаю тем, кто так говорит.

— Чувствуешь ли ты раскаяние за то, что произошло?

Я не знаю, как на это ответить.

— Мисс Претти?

— Да?

— Я только что спросил, испытываешь ли ты что-либо по поводу трёх твоих жертв, — говорит он. — Джонатана Бейлора, Грегори Соренсона и Хита Бейлора.

Слышать их имена вызывает во мне лишь глубокую боль… и ярость. Это как наждачная бумага, царапающая каждую клетку кожи — снова и снова.

— Я… — Дыхание замедляется, грудь начинает болеть. Слова, которые я действительно хочу сказать, застревают в горле.

Безмолвно я ставлю кофе на стол, а доктор смотрит на меня в ожидании ответа.

Слева что-то скрипит, я оборачиваюсь.

Камера медленно приближается от неподвижной картины с фруктами, вытягивая металлическую шею ближе к столу.

Кто-то сейчас слушает и ждёт моего ответа…

— Да. — Я проглатываю слюну, когда камера касается моего плеча. — Я чувствую огромное раскаяние. Если бы я могла вернуться назад, я бы сделала лучшие выборы в своей жизни.