Гоблины слушались. Не спорили, не ленились. Работали с энтузиазмом. Да и назначал я не кого попало, а тех, кто вызывался сам. Добровольцев хватало.

Кто-то поливал саженцы из кувшинов и появившихся при кузне вёдер. Кто-то лепил тарелки из глины, возясь по локоть в грязи. Другие чистили колодец. Без напоминаний.

Целая группа помогала Пасте варить суп: резала овощи, мешала варево в котле. Штрафники с красными повязками сами таскали брёвна из леса. Работали усерднее всех, пытаясь искупить вину.

Я был поражён. Всё работает. Само. Без моих постоянных напоминаний. Гоблины обрели знания, а вместе с ними и больше обязанностей. Но они справлялись. Даже находили себе то, что лично им по душе. Главное — следить, чтобы сохранялся баланс.

Кто-то чинил сломанное копьё в мастерской. Кто-то создавал новые отщепы для будущих наконечников. Со склада несли палки для заготовок.

Один гоблин даже смастерил лук на моих глазах. Я немного подсказывал и помогал, но фактически это была его работа. Кривая, неровная, но вполне себе. Гоблин аж засиял от счастья и гордости и отправился на стрельбище под гомон подбадривающих голопузов. А я был рад тому, что они учатся чему-то!

Вот что сто процентов счастья делают с племенем! Мне нравится!

И тут я понял, что моё участие сейчас не нужно. Гоблины работают сами. А значит, я могу заняться открытием новых территорий! Или… изучить «Владение посохом I». Пожалуй, именно этим и займусь.

Вернулся в дом вождя. Взял книгу и присел на циновку.

Только открыл, как рядом материализовался Дионис.

— Димасик! — радостно заявил он. — Совсем забыл, зачем в прошлый раз приходил!

Я поднял взгляд, удивляясь его цветущей свежести, будто не он вчера в одно лицо выдул бочку вина.

— И зачем?

— Объявить тебе важную новость! — Он сел рядом и серьёзно посмотрел на меня. — Мы пропустили самое начало. Было одно важное объявление от Системы для тех, кто остался чемпионом. Миори твоя не могла знать о нём. И мы тоже прошляпили. Но хорошо, что хоть Гера обмолвилась…

— Какое ещё объявление?

— Сейчас идёт тяжёлый старт. Сложное получение уровней. Кто первым доберётся до десятого, получит особо ценный приз. И в целом чем выше твой уровень к началу проверки будет, тем больше плюшек получишь!

Я нахмурился:

— То есть сейчас идёт гонка за уровнями?

— Именно! — Дионис ткнул пальцем мне в грудь. — Так что поднажми, Димасик, если не хочешь оказаться в аутсайдерах.

— А что будет дальше? — спросил я. — Когда найдётся самый быстрый?

— Систему опыта поменяют на адекватную. При которой можно и двадцатый, и тридцатый взять. И даже больше! Так что хватит болтать ерундой, пора опыта набираться!

Я вздохнул. Из нас двоих это он вечно ходит и болтает своей ерундой, да так, что даже облако не способно прикрыть…

— Только что отправил гоблинов убивать умертвий. Сам мог бы это сделать, если бы узнал чуточку раньше.

Дионис замахал руками.

— Чего сидишь⁈ Иди воюй!

Я покачал головой и показал книгу.

— Безопасность. Дисциплина. Прогресс. Мы будем идти вперёд шаг за шагом. Сейчас я стану сильнее благодаря этой книге. А следом пойду по следам новых открытий, что принесут мне опыт. Вместе с моей Астокарай.

Дионис фыркнул:

— Вот упрямый баран! Вторую тогда бери с собой.

— Какую вторую?

— Тали! Она знает, как засекать таких же, как она. Или ты ещё не понял, какую нам подставу устроила Зевс?

Я удивился:

— Зевс? Эта надевшая корону Афина виновата в заговоре?

— Ну а кто ещё? — пожал Дионис плечами. — Она в числе фаворитов. Легко могла договориться с тем драным котом. Мы раскусили их план, но это не значит, что угрозы больше нет. Тали тут не одна такая шастает.

Он наклонился ближе, понизил голос:

— И да. Она не сможет тебе навредить. Не очкуй. Если попытается, у неё случится сердечный приступ. Контракт работает.

Я усмехнулся:

— А ты коварный…

— Просто перестраховываюсь! — Дионис выпрямился. — Знал бы ты, сколько раз всякие умники пытались мне на шею сесть и ножки свесить. Пришлось научиться защищаться от таких прохиндеев.

— Да? — ухмыльнулся я. — А что же ты со мной и моим договором облажался?

Дионис замялся и выдал:

— А кто сказал, что я облажался? Неприятно, да. Но и для тебя это лучший мотиватор справиться, верно?

— Просто признай, что, когда ты бухой, у тебя отключается мозг.

— Да я был трезвым! — возмутился Дионис.

— Ты моё же вино выпил! — напомнил я.

— Так и знал, что ты злопамятный… — пробурчал он.

— Я не злопамятный, — спокойно ответил я. — У меня вообще память плохая… Отомщу, забуду и снова отомщу.

Дионис замер. Потом расхохотался:

— Снова твой любимый философ с Земли? Нет? А и ладно… Димасик, поступай как знаешь. Но не затягивай. Награда обещает быть очень хорошей. Сильно упростит путь к триумфу!

Он исчез во вспышке света, оставив бутылку вина парить в воздухе. Оно начало падать, но не долетело до пола: передо мной открылась дыра, из которой вытянулась рука, схватила свою прелесть и снова исчезла.

Я остался один на один с книгой. Время стать сильнее…

Когда я открыл глаза, была уже тёмная, глубокая ночь.

Сколько времени прошло?

Перед глазами всплыло уведомление:

[Ваше обучение окончено. Обретение навыка «Владение посохом I» заняло 8 часов 10 минут.]

Восемь часов… Я просидел часть дня и весь вечер. Но, думаю, оно того стоило.

Встал, оглянулся и увидел Миори. Тяжко ей… До сих пор отсыпается. Подожду, пока проснётся, и уже поутру отправлюсь на разведку под прикрытием двух симпатичных девиц.

Поселение спало, костры тлели, гоблины либо похрапывали, либо бегали из лачуги к лачуге. Причём в основном девушки бегали. Парни днём упахались на более тяжёлой работе.

Только Эйнштейн сидел у камня мудрости. Один. Упорно бился лбом о гранит науки. Устало, но настойчиво.

Я подошёл к кухне, взял оставшийся с пира кусок хлеба. Нашёл ещё какой-то еды и стал наслаждаться вкусом пусть и холодных, но великолепных блюд. Хорошо… Тишина…

Кайф обломала Система… Прорвалась через все фильтры, и уведомление вспыхнуло ярким золотым светом прямо перед моими глазами и упорно висело, пока я его до самого конца не прочитал.

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы и ваше племя изучили ВСЕ технологии эпохи Раннего неолита! Вы получаете специальную награду исследователя, стремящегося к совершенству! Получено: 10 свободных очков характеристик!]

[Автоматически начато изучение случайной технологии эпохи Позднего неолита! Технология: «Неизвестно». Время изучения: ~48 часов]

[ВНИМАНИЕ! О вашем поселении узнал странствующий торговец! Ожидайте его прибытия через 54 часа 30 минут.]

Я застыл, перечитывая сообщения.

Десять свободных очков⁈ За полное изучение эпохи⁈ Дёня, а ты не врал, когда раздавал столь ценные советы! Это же какое-то блаженство!

И торговец идёт! Наконец-то узнаем, что к чему и насколько я беден или богат!

Я посмотрел в сторону камней мудрости. Эйнштейн всё ещё сидел, упираясь лбом. Потом его тело обмякло. Упал на шкуру рядом с камнем. Заснул мгновенно. Он добился своей цели: завершил последнюю технологию. Молодец!

Я улыбнулся, оглядел спящее поселение. Охотники вернулись живыми, победив умертвий. Ферма продолжает работать! И население не уменьшилось, а значит, Орочи и Шрам прекрасно справились со своей миссией.

Гоблины работают, здания строятся, технологии изучаются.

— А жизнь-то налаживается… — пробормотал я вслух. — Ещё бы баньку изобрести в следующей эпохе…

Взял копьё, прислонённое к стене дома, и вышел на свободное место. Пора отточить полученные знания. Впереди нас ждёт весь этот мир. Он зовёт нас и надеется, что мы раскроем все его тайны!

Пора выбираться из детского сада… Ну, или хотя бы покорить его!

Вот и конец 2 тому. Переходим на новый: https://author.today/work/553655