— Спартак! — крикнул я. — Туда!

Спартак метнулся к месту удара, перехватил копьё покрепче. Снизу снова долбануло. Он выждал секунду, потом резко воткнул копьё в щель. Один раз. Второй. Третий. На четвёртом ударе копьё во что-то упёрлось. Спартак резко дёрнул его вверх. Раздался писк, и копьё улетело вниз, выскользнув из рук смелого гоблина.

[Гоблин Спартак убил «Летучая мышь-падальщик». Вы получили 8 единиц опыта.]

Судя по опыту, эта была повыше уровнем. И потому долетела.

Стук по крышке прекратился. Но это было затишье перед бурей…

Спартак схватил новое копьё, и тут удары начали раздаваться в разных частях крышки. Обезумевшие от дыма летучие мыши пытались вырваться. Они бились о циновки, царапали её когтями, кусали зубами.

Мои бойцы атаковали копьями. Тыкали в щели, целясь наугад. Кто-то попадал, кто-то промахивался. Один гоблин выронил копьё, и оно провалилось в щель. Женщины быстро подали ему новое из кучи запасных.

Поток уведомлений продолжался. Убийство за убийством. Опыт за опытом.

И вдруг новое, неожиданное, но такое приятное… Как тёплый хвост Миори, согревающей прохладной ночью:

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы достигли 8 уровня!]

[Доступно 3 очка характеристик для распределения.]

Я замер, глядя на уведомление. Восьмой уровень! Наконец-то! Мозоли исчезли, я снова свежий, бодрый, полный сил и готовый к приключениям! Впрочем, как и все гоблины вокруг. Если уж я столько опыта получил, что мне хватило на очередной уровень, то они и подавно взяли по несколько уровней.

Нужно распределить характеристики с умом, но сейчас не время. Бой ещё не окончен.

Я отмахнулся от уведомления и вернул внимание к крышке. Гоблины продолжали бить копьями. Летучие мыши продолжали биться снизу. И постепенно ударов становилось меньше. Твари дохли. Падали замертво, задыхаясь в дыму, и сгорали в огне.

Поток уведомлений замедлился. Убийства стали реже. И наконец наступила долгожданная тишина…

Я прислушался. Из разбуженного подземелья не доносилось ни звука.

Летучие мыши мертвы. Все до единой. Ну, или остались на третьем ярусе. Пусть там и сидят.

Гоблины облегчённо выдохнули, опустили копья. Некоторые даже заулыбались. Мы справились! Без единой потери!

Я открыл уведомления… Хм, что-то не вижу, чтобы мы получали опыт за смерть крысолюдов…

И словно в ответ на мои мысли, по крышке ударило нечто мощное. Куда сильнее, чем до этого. И, к нашему огромному сожалению, циновка вспыхнула. Видимо, среди магов нашёлся минимум один, умеющий швырять фаерболы… Эх, а так всё хорошо начиналось!

Огонь побежал по сухим лианам и траве, пожирая огромный труд всего племени. Бинты тоже загорелись, и дым повалил уже не из щелей, а прямо с поверхности крышки. Наша чудо-ловушка полыхала.

— Отходите! — крикнул я гоблинам. — Все прочь!

Крысолюды-маги не сдохли… И минимум один из них добрался до выхода.

Пусть поднимается, если осмелится. Мы его встретим!

Крышка полыхала огнём, а вместе с ней и наши надежды на то, что битва закончится легко и просто.

Гоблины отступили на безопасное расстояние, держа копья наготове, и нервно переглядывались. Я стоял чуть впереди и всматривался в дым, ожидая появления врага.

Крысомаг кинул огненный шар… Значит, он жив и может выбраться. Вопрос лишь в том, когда и в каком состоянии.

Ответ пришёл быстрее, чем я ожидал. Из густого чёрного дыма, поднимающегося от горящей крышки, вывалилась фигура. Споткнулась о последнюю ступеньку и так эффектно, кубарем полетела вперёд, прямо к моим ногам.

На оценку противника ушла доля мгновения: крысоподобный гуманоид размером с человеческого подростка. Ну, или со взрослого гоблина. Покрыт серой шерстью, в потрёпанной мантии коричневого цвета. Весь в копоти. Пищит, кашляет, задыхается, держится руками за горло. Вся шерсть в подпалинах, края мантии обожжены.

[Обнаружена угроза: Крысомаг-прислужник. Уровень 11.]

— Разумный? — удивилась Миори.

— Чёрта с два, — поднял я копьё, смотря в красные блестящие глаза.

Будь ситуация чуть другой и не переживай я о последствиях, я бы, может быть, поставил эксперимент и попытался его схватить, вылечить и поговорить. Но этот создан убивать тех, кто забредёт в подземелье.

Зевс сделала наше поселение целью монстров. И эта крыса — враг. Оставим эксперименты на потом. Сейчас я хочу лишь одного — избавиться от угрозы.

Магии от него не чувствовалось. Никаких огненных шаров, никаких заклинаний. Только судорожное дыхание и кашель. Он перевернулся, увидел меня и поднял руку, выставив вперёд когти. Морда оскалилась, в лапе мелькнул красный огонёк. И в тот же момент в его шею врезалось копьё.

Гоблины замерли, не зная, что делать. Некоторые уже отступили назад и спрятались за камнями, испуганные видом крысолюда. Остальные крепче сжали копья, готовые к бою. Плохо… Я думал, гоблины покрепче в целом будут. Хотя бы морально.

[Вы убили «Крысомаг-прислужник». Получено 38 единиц опыта.]

Мало… Должны были в два раза больше дать. Видимо, он и так был полудохлый из-за ловушки, и часть опыта равномерно отсыпали всем, кто мне помогал. Как бы там ни было, с их страхом крыс надо что-то делать… И, кажется, я знаю что!

— Окружить! — скомандовал я громко и чётко. — Оружие приготовить!

Первые бойцы, в числе которых были Шрам и Спартак, стали рядом со сдохшей крысой. Следом за ними подтянулись самые смелые, пока не образовали круг.

— Нанести удар! — скомандовал я, посматривая в сторону входа в подземелье и догорающей крышки.

Гоблины так испугались, что вместо одного удара сделали не менее трёх-четырёх тычков каждый. И лишь Шрам с сомнением глянул на меня, но для виду разочек ткнул копьём в уже погибшего врага.

— Смена. Все, кто не дрался, берём оружие и становимся вокруг. Атака по команде! — продолжил кричать я, и это подействовало.

Гоблины быстро поняли, что, какой бы этот враг ни был страшный, он истекает кровью, умирает. Постепенно это помогло гоблинам вернуть себе смелость и мужество. Крысомаги вновь превратились для них в желанную цель, источник опыта. Всего-то нужно было дать им потыкать.

С гоблинами этот метод прекрасно работает. Тыкать они мастера. И не важно, чем и куда: пальцем в нос, копьём во врага или болтиком в гаечку. Я бы на месте Системы им прописал расовую особенность «Тыкальщики».

— Оттащите тело в сторону, чтобы не мешало, — велел я, жалея о пришедшей в негодность ткани, из которой была сделана накидка крысомага.

Ну да ладно. Может, пустим на лоскуты, превратим в нити и хоть что-то полезное сделаем. Фитиль для свеч, например. А воск можно взять у пчёл. Гоблины как раз не боятся яда.

Гоблины схватили труп за лапы и поволокли прочь от входа в подземелье. Вскоре вернулись на позиции и снова выстроились полукругом с копьями наготове. Смелые, дерзкие, грозные, возбуждённые.

— Так, ты куда⁈ — рявкнул я на одного из бойцов, что уже подкрадывался к своей добыче — Пасте. — А ну, отошёл! Нашёл время… Паста, если что, дай ему по лбу своей деревянной ложкой!

Гоблин резко погрустнел, а я вернулся к созерцанию пламени в ожидании врагов. Сегодня наше племя потеряло сто процентов циновок. Спать будем на земле. Как бы почки не застудить… Ладно, придумаем что-нибудь.

Мы ждали. Двадцать минут, полчаса… Гоблины начали переминаться с ноги на ногу, уставать от напряжения. Некоторые опустили копья, расслабились.

Я уж было решил, что прошлый крысюк был первым и последним, но нет. Из дыма вывалился второй крысомаг. Этот не споткнулся. Видно, где-то переждал и сейчас рванул наружу. Но вместо отрезвляющего воздуха в его тело врезалось моё копьё. А следом, с запозданием, и копья гоблинов.

Этот удар можно назвать гоблинский шампур! Когда десять палок на один кусок мяса.

Я смахнул пришедшее уведомление и не успел сказать и слова, как гоблины, словно банда мелких гопников, окружили и затыкали погибшего врага.