Я быстро отвернулся, чтобы не прыснуть ему в лицо.

— Кхем… Сейчас призову Диониса. Там пообщаетесь, бумаги подпишите…

Мысленно я воззвал к амбассадору майки-алкашки… Постоял как дурак. Ещё раз повторил. Постучал по лбу статуи…

— Алло! Приём! У нас кандидат в чемпионы! Повторяю! У нас кандидат! Хватит распутством заниматься!

Но ни привета, ни ответа…

Вот ведь почётный житель Бухенвальда! Сын «Балтики-семёрки»!

Орочи посмотрел на меня вопросительно:

— Не отвечает?

— Странно… — пробормотал я. — Обычно сразу является… Видимо, у него дела божественные. И пока он с ними не кончит, ждать его бесполезно. Хотя… Ладно, последняя попытка.

Я набрал полную грудь воздуха и проорал:

— Дионис! Мы вино изобрели!

Ничего. Опять… Его там что, очередная нимфа кандалами к кровати привязала, плётку в руки взяла и не отпускает?

— Что будем делать? — спросил меня орк.

Я прикинул варианты. С одной стороны, без контракта не комильфо разгуливать с орком по полям да лесам. С другой стороны, ждать непонятно сколько, пока Дионис соизволит появиться, тоже не вариант. У нас дела есть. А я вроде как сильнее его, так что важно только не подставиться, если вдруг у орка понятие чести куда-то пропадёт. Но не думаю, что до этого дойдёт. Непохож Орочи на ублюдка.

— Ладно… — выдохнул я, направляясь на выход из дома вождя. — Не будем ждать. Подпишем контракт потом, когда его бухейшество объявится. Ты говорил про кетру. Где она?

— На утёсе по пути сюда.

— Хм-м… Провести и показать сможешь?

Орочи кивнул:

— Да. Может, она уже и окочурилась…

— Тогда нужно поторопиться. Ценными кадрами не разбрасываются, — произнёс я, ловя на себе ревностный взгляд моей хвостатой помощницы.

Я быстро собрал команду мечты: Спартак, Шрам, Миори, Ма и ещё парочка новичков и старичков. Нужно смешивать группы, чтобы молодые набирались ума и опыта. Причём не только системного, но и жизненного.

Взяли с собой небольшой запас еды и верёвок. Лечебных трав не осталось, по дороге желательно собрать. Так что одну корзинку ещё возьмём.

Атари, естественно, увязалась с нами. А там и Карамелька решила действовать активнее и встала у меня на пути.

— Орк брать с собой жена? Брать! Почему мой вождь не берёт в поход своя девка?

Спорить не было сил, зная про её приставучесть. А ещё она была далека от нового уровня. Сидит в поселении и никуда не выходит, ничего не делает. Другие каждый день получали немного опыта за работу на благо племени, но не она.

Немного подумал и решил взять её. Не то пока вернусь, она бабий бунт поднимет. А мне ещё одна революция гоблинов сейчас не нужна. А так, может, даже прокачается немного, Красивость поднимет, племя ещё счастливее при виде неё станет.

Мы шли плохо изученной тропой, уходя сильно на север. Орк явно пришёл со стороны горы. И как он вообще узнал, где меня искать? Наблюдательный он, конечно…

Пообщались с ним по дороге. Он и рассказал, что первобытная плохая карта и у него есть. Одна из способностей, доставшаяся после бесчисленных скитаний со своими орками по окрестным землям. Ходил он много где, в основном на юг от своего поселения. А это как раз в мою сторону. Вот так и нашёл, заприметив наших охотников и проследив направление, в котором они потащили свою добычу. (карту бы, хоть примитивную в пейнте, где что находится, я ее в гпт загоню)

По дороге он рассказывал о последних своих днях в качестве вождя и причинах гибели его воинства, как и о недовольстве орков. Вывод напрашивался один: сильные бойцы, выживающие не благодаря, а вопреки. Инстинкты суперхищника им помогают, но в мире, где всем управляет Система и создаёт врагов по своему желанию, этого мало. Тут выживаемость и приспособляемость нужна. Суровый лидер, способный унять накачанное тестостероном мускулистое племя. Орочи таким не был. Сам он думал, что как раз такой… Но реальность привела его ко мне.

Путь наш занял около трёх часов. Если бы не ковыляющий орк, добрались бы быстрее, но это ерунда. Главное — узнать, жива ли кетра.

Лес сменился холмами. Деревьев стало меньше. Повсюду начали появляться скалы и каменистые склоны. И вот, на одном из утёсов, на высоте около тридцати метров и был маленький выступ, рядом с которым торчала одна-единственная ветка на всю эту серую стену из камня. И нога кетры.

Орочи указал рукой вверх, поправляя очки.

— Вон там.

— Поделись ненадолго артефактом. Подумаю, как до неё добраться… — попросил я Орочи, и он без вопросов выполнил мою просьбу.

Ну надо же! А я думал, это будет не так просто.

Я внимательно всё осмотрел. В первую очередь несчастную. Увы, вообще непонятно, в каком она состоянии. На голос наш не реагирует.

Снизу к ней пролезть нереально. А вот сверху можно попробовать спуститься. Запаса бинтов и верёвок хватает, придумаю что-нибудь.

Во вторую очередь я осмотрел очки…

Профессорские глазнюки орков

Качество: Эпическое

Увеличивают Восприятие на 5 единиц

Отдал их, задумчиво глядя на скальный выступ.

— Она живая? — послышался беспокойный голос Миори.

— Не знаю. Нужно проверить. — Я подошёл к стене, чтобы убедиться в своей правоте.

Так… Снизу тут точно не подобраться, стена слишком отвесная, трещин мало. Сорваться легко. А значит, идём дальше, будем пробовать зайти сверху. В пяти метрах от неё вроде бы край скалы и деревья видны… Да, этот вариант намного перспективнее.

Поделился с остальными планом. Орк предложил остаться внизу, посторожить. Я посмотрел на синяки орка, украшающие зелёную кожу, и кивнул, понимая, как труден будет для него путь в гору. Пусть остаётся.

С ним ещё оставил Болта и Карамельку. Её — чтобы вверх не лезла. С её характеристиками она обязательно сорвётся или ногу подвернёт. Болта — чтобы проследил за ней уже здесь.

К счастью, дорогу найти удалось практически сразу. Вполне удобная, пусть и крутая горная тропа уходила вверх, к уже явно заметному горному лесу. Мы поднялись, дошли до места, где была наша цель, и начали планировать спасательную операцию.

Гоблины очень старались помочь… Так сильно, что пришлось им по рукам надавать, когда они взялись связывать верёвки узлами. Я их, конечно, сделал сильнее и умнее, но их узлам свою жизнь доверять не очень-то хочу… Сам всё свяжу как надо.

Всё закрепил, а им велел смотреть и запоминать. Сделал узлы каждые полметра, чтобы было за что цепляться. Обвязал верёвку вокруг дерева потолще, скинул вниз… До земли достала — прекрасно. Теперь надо что-то придумать, чтобы самому не свалиться…

Карабинов у меня нет. Но есть навыки лазанья по канатам. И повышенные Ловкость с Выносливостью — на них одна надежда.

Другие вряд ли сделали бы хоть что-то. Даже Миори. Она, конечно, ловкая, но вряд ли со своей выносливостью и силой она сможет и себя вниз спустить, и спасаемую, которая, к слову, не подаёт признаков жизни…

Спуск был медленным и осторожным. Лез я в основном по самой стене: из-за корней хватало трещин, куда можно было засунуть пальцы. А ногами притормаживал, останавливался каждые полметра на узлах. И так потихонечку спускался всё ниже… Как в школе учили. Пока физрук не спился… Кстати, он был на Диониса похож…

Резкий порыв ветра заставил мою волю сжаться в узкое кольцо, чуть ниже поясницы. По спине прокатились капли пота. Я выдохнул и продолжил движение вниз. Ещё один шажок, и вот я осторожно ступил на край каменной площадки.

Узкая, шаткая… Будь это не кетра, а орк — ни за что бы тут не уместились. Мне самому с трудом удалось пристроиться.

Сразу оценил пострадавшую: экипировка не простая, но вся подранная. Мало что от неё осталось, мало что прикрывает… Но красоты тела кошкодевушки скрыты, кроме одежды, ещё и плотным слоем грязи, засохшей крови и пыли. Руки покраснели и опухли.

Проверил пульс… Жива! Дышит, но едва заметно. Кожа бледная, губы потрескались и кровоточат. Лицо истощённое, щёки впалые, вены торчат. Сильное обезвоживание как минимум.