[Вы убили «Умертвие». Получено 25 единиц опыта.]

Опыта набралось немного, но каждая капля на счету.

Мы вышли на поверхность. Уже почти стемнело. Звёзды начали проступать на небе, луна висела тонким серпом. Воздух стал холоднее, от леса тянуло сыростью. Нужно торопиться…

— Миори, ты впереди, — скомандовал я. — У тебя ночное зрение. Так что веди нас к поселению. Я буду сзади прикрывать.

Она кивнула и двинулась первой. Болт и Ма последовали за ней, неся корзины с добычей. Я замыкал колонну, держа топор наготове и постоянно смотря по сторонам.

Лес встретил нас темнотой и тишиной. Только изредка доносились звуки ночных тварей: уханье совы где-то вдалеке, а может, и совуна. Шорохи в кустах, треск веток под чьими-то лапами…

Миори вела нас уверенно, выбирая безопасные тропы. Дорогу она знала и даже без карты не заблудилась бы. Её уши постоянно вращались, улавливая каждый звук. Несколько раз она останавливалась, прислушивалась, а потом меняла направление.

— Слева что-то большое движется, — шёпотом сказала она в один из таких моментов. — Обойдём стороной.

Мы свернули вправо, петляя между деревьями. Звук действительно был громким, что-то тяжёлое продиралось через заросли. Волк? Медведь? Или что-то ещё похуже? Не знаю и не хочу знать! Главное, что оно нас не заметило.

Я шёл позади всех и думал… О третьем ярусе, о том, что нас там ждёт.

Летучие мыши, крысолюды-маги, крысиный король. Барельеф показал их довольно чётко, хоть и схематично.

Летучие мыши — это, скорее всего, массовая атака. Рой. Много мелких быстрых целей, бьющих со всех сторон. Если не повезёт, то цели вовсе не мелкие будут, а как совуны.

Против них лук малоэффективен: не перестреляешь всех. Да и попади ещё. Можно попробовать устроить пожар, пусть задохнутся там. Ещё можно сделать сети, но… Времени нет. Руки не наловчились. Эх… Вот будь у нас изучена «Рыбалка» и знания у гоблинов подходящие были бы, может, и успели бы. А так нет смысла.

Крысолюды, насколько я понимаю, это аналог умертвий-минотавров. То есть мини-боссы, обладающие магическими навыками. Не знаю, что они из себя представляют, и надеюсь, что не придётся выяснять это лично. Побеждать этих врагов нужно мозгами. А иначе мы взвоем от потерь…

Крысиный король… Этот вообще загадка. Монстр, собранный из десятка крыс. Как его вообще убивать? У него наверняка много голов, конечностей и, возможно, жизней. Такого босса лбом не возьмёшь. Нужна тактика. Или очень высокий урон. Или и то, и другое. Подумаем…

Слишком много неизвестных. Нужно больше информации. Может, Дионис что-то толковое предложит…

Мы вышли к поляне возле поселения. Вдалеке виднелись огни костров, слышались голоса гоблинов. Спартак организовал дежурство, молодец. Часовые заметили нас и крикнули:

— Вождь вернулся!

Морковка тут же закричала, давая всему лагерю узнать о нашем возвращении. Громко и — противно… Но даже кусты после её крика дрожать перестали, и парочки высунули из-за них головы.

Я поднял руку, помахал счастливым голопузам и зашагал к поселению. Гоблины начали сбегаться, полные энтузиазма и любопытства.

Я уже на автомате увернулся от полного страсти прыжка Карамельки, и она снесла уставшего, еле плетущегося Болта. Не заметив разницы, гоблинша стала целовать его. Даже глаза не открыла…

— Кхм… — прокашлялся я, и Карамелька замерла.

Она открыла глаза и с ужасом осознала, что в её объятьях не большой и сильный вождь, а застывший в изумлении гоблин.

— А-а-а-а-а! — с ужасом в глазах закричала Карамелька и убежала обратно в мою хижину.

— Болт, хватит улыбаться. А то скажу тебе всыпать.

— Ага… Вождь, меня Карамелька поцеловала… — смущённый и покрасневший гоблин растянул губы от уха до уха, счастливый как не знаю кто.

— Я видел. За такое я наказываю.

— Извините… Я не хотел.

— Тогда хватит лыбиться! — дал я ему затрещину.

Мягенько так, по-доброму. Чтобы помнил, кто тут вождь и кто его первая девка племени.

— Хорошо, — ответил он и вприпрыжку поскакал прочь, а Миори подняла его корзину…

— Так, ладно… Собираемся. Всех буди. У нас мало времени! — дал я указание Спартаку.

Он мне кивнул и побежал созывать гоблинов. Я прошёл к костру, сбросил корзину с добычей на землю. Миори и Ма сделали то же самое.

Гоблины столпились вокруг, пытаясь рассмотреть находки.

— Отойдите, — прикрикнул я на них. — Всё покажу потом. Сначала поговорим. Мне нужны добровольцы, что прямо сейчас пойдут со мной воевать и трудиться в опасных руинах. Вы пока обсуждайте, кто хочет.

Ну вот и всё, информацию дал, пусть и коротко. Даже интересно, сколько из них согласятся.

Я присел и задумался. Дал Миори свитки, чтобы она отнесла всю добычу в мою хижину, как и шкатулки. Мне нужна была помощь. Совет. Идеи. И я знал, к кому обратиться.

Закрыл глаза, сконцентрировался. Мысленно представил образ Диониса, его вечно пьяную ухмылку, расслабленную физиономию. Позвал мысленно, чтобы он там не кайфовал, пока мы мучаемся.

«СОС! У НАС ПРОБЛЕМЫ!»

И надо же, сработало!

Воздух рядом со мной замерцал. Появился запах вина и винограда. Я открыл глаза и увидел Диониса, материализовавшегося прямо перед костром. Он выглядел довольным. Даже слишком довольным… Щёки разрумянены, глаза блестят, улыбка до ушей. Явно был занят чем-то приятным до моего призыва.

— Эй! — воскликнул он радостно. — Никакой я тебе не «сос»! Это не по моей части! Будешь так нимф вызывать благоухающих. Ну а вообще, рассказывай, какие такие очередные проблемы у тебя, дружочек? Гоблины не помнят, какими лопухами жопы вытирать? Всё к крапиве тянутся?

Он похлопал меня по плечу панибратски и хохотнул. Я выпрямился, посмотрел ему в глаза. Хрустнул костяшками пальцев. Сжал челюсти. И произнёс одно-единственное слово, которое мгновенно изменило его настроение:

— Зевс.

Улыбка исчезла с лица Диониса. К моему удовольствию. Он выпрямился, глаза стали серьёзными. Даже румянец как-то сразу стал исчезать. Вот так, одним словом, я вернул его с небес на землю.

— Что случилось? — спросил он уже совершенно другим тоном, настороженным и озабоченным.

— Подземелье, что Зевс распечатала и натравила на нас. Второй ярус я зачистил, но там таймер на третий. Не можешь его запечатать или остановить? Там такие страхолюдины-монстры обещают быть… Мы явно не готовы.

Дионис нахмурился, почесал подбородок. Задумался.

— Печать снимется так быстро? — переспросил он.

— Да. Осталось чуть больше шестнадцати часов.

— Это… плохо…

— А я про что! Давай. Любые мысли, идеи, предложения — всё принимается. Как драться с летучими мышами? Как защищаться от магов-крысолюдов? Как убить короля Франкенштейна?

Дионис задумался, походил вокруг костра. Гоблины смотрели на него с благоговением. Ну, они смотрели не на него, а на тот божественный лик, что крутился вокруг огня.

[Наблюдая за вами, племя получило озарение в технологии «Высшие силы». Прогресс изучения технологии вырос на 5%.]

О! Уже десять процентов в сумме! Надо бы его почаще вызывать сюда…

— Я тебе не нимфа по вызову! — отреагировал Дионис на мои мысли. — Так, ладно… Из опыта прошлых турниров могу сказать следующее: летучие мыши боятся огня и дыма, а ещё на свету теряют координацию, — наконец сказал он, только это и так общеизвестные факты. — Можно использовать факелы, костры, что-нибудь такое. Но не уверен, что это их убьёт… Дым идёт вверх, а они внизу.

— Ага… А ещё у них есть эхолокация, — кивнул я. — Ещё идеи?

— Не особо. Крысолюды-маги… Не знаю таких монстров. Может, они и огонь твой потушат. Вообще, маги традиционно слабы в ближнем бою. Но тут крысы… Они, наоборот, опасны вблизи. Будь осторожен. Используй быстрые, смертоносные дистанционные атаки.

— Например, из пулемёта перестрелять их, да? Круто! Я как раз думал о том же, когда шёл сюда. Ну а если ты про луки — разочарую тебя… У нас лучников нет. Так что остаётся открытым вопрос: как это сделать и не сдохнуть? Если дать гоблинам луки без подготовки, они скорее друг друга перестреляют. А оставшегося времени нам не хватит, чтобы отработать тактики боя и потренироваться в стрельбе.