Неподалёку раздался грохот. Змея скинула вниз одно из тел умертвий, что остались после моей зачистки на лестнице. Обернулся и увидел, как из дыры в земле выползает огромная полусгнившая туша. Мать умертвий медленно двигалась в мою сторону, своими мутными глазами пялясь на меня.

Змея подползла ближе, метров на двадцать. Я остановился рядом с ловушкой, в руке было самодельное копьё. Тварь замерла, подняла голову, изучая ситуацию.

Потом её тело начало содрогаться. Она разинула пасть и выплюнула очередное умертвие. То упало на землю, поднялось и поковыляло в мою сторону.

У самого края я остановился, развернулся. Змея была всего в десяти метрах и явно поджимала под себя тело, желая прыгнуть в мою сторону. Умертвие было уже совсем рядом. Я не стал искушать судьбу, схватил копьё и метнул его в голову змеи.

Копьё впилось в морду, прямо между глаз. Не глубоко, но больно. Змея взвыла беззвучно, пришла в ярость и рванула прямо на меня, отбрасывая умертвие куда-то в сторону и вытягиваясь на всю длину. Я рухнул в дыру, широко держа руки и ноги. Упирался в стены, пытаясь затормозить. Ладони скользили по камню, царапались, но я держался. И скорость падения замедлилась.

Свет сверху исчез. Змея залезла в колодец, её огромная голова закрыла отверстие. Наступила полная тьма, где я ничего не видел. Только чувствовал, что она ползёт вниз за мной. Пока ползёт, но скоро вес сделает своё дело, и она полетит следом.

Расслабил руки и ноги и пролетел последние метры. Падение в листья вышло не самым приятным. В детстве сто раз сигали так с крыш гаражей… Было весело. А теперь как-то не очень… Зад заболел. Нога заболела. Палец каким-то образом прищемил… Старею…

Я перекатился в сторону, вскочил и, хромая, побежал к выходу из комнаты.

Вышел в коридор. Обернулся.

Комната находилась почти в полной темноте. Я ждал, слушая шуршание в колодце. Змея ползла вниз не слишком быстро, но в какой-то момент звуки скрежета чего-то твёрдого о камень стали невероятно шумными и — резко прекратились.

Я ждал. Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Минута.

Ничего. Змея не выползала из колодца.

Я чуть не закричал от радости, но сдержался. Мало ли она ещё сможет вылезти…

Несколько минут я просто стоял и отдыхал, позволяя себе осознать успех. Змея в ловушке. Ферма опыта работает. Вход на второй ярус открыт.

И в этот момент в кучу листьев упало умертвие. Как подарок на Новый год от Дедушки Мороза. Свежерождённый, мокрый, склизкий и забинтованный, он гарантированно даст двадцать пять опыта. Хотя гоблинам наверняка больше.

Дохляк встал, огляделся, увидел меня и пошёл в мою сторону, расталкивая листья телом в стороны.

Я улыбнулся. Широко. От уха до уха.

— Привет, дружок, — сказал я ему. — Добро пожаловать на мою маленькую ферму монстров.

Я потянулся за топором и осознал, что он остался наверху.

— Твою мать…

Я развернулся и дал по тапкам… Блин, и зачем выпендривался⁈

Это постоянное шастанье по лестницам когда-нибудь меня доконает… Колени ужасно болят, ноги одеревенели. Но что поделать… Сам хотел такого, теперь вот расплачиваюсь за свои желания болью в мышцах. Но я ни капли не жалею!

— Сорян, безносый… Я вернулся… Что мы там говорили? — Я тщетно пытался отдышаться.

«Шурх-шурх».

Он активно побежал в мою сторону. Я встретил его метким ударом топора в шею. Силу бы прокачать, чтобы быстрее убивать… Но нет. Как показала практика, Интеллект — куда более смертоносное оружие. Не уверен, правда, что его прокачка хоть как-то сделает меня сильнее в бою или мозгов прибавит… Тут явно всё не так просто устроено.

[Вы убили «Умертвие». Получено 20 единиц опыта.]

Уровень: 7 [1919/6400]

— Идеально. Всё работает как надо.

«Шурх-шурх».

Не понял? Ещё кто-то есть?

«Шурх-шурх».

Это за спиной!

Сердце ушло в пятки. Я развернулся и ударил наотмашь по голове… гоблина…

— Вождь, ты чего? — с ужасом уставился на меня Болт.

— Ты чё крадёшься⁈ — прошипел я.

— Страшно же… — стушевался он.

— Ну да… — успокоился я. — Повезло тебе, что ты низкорослый…

Топор над макушкой просвистел, причёску подправил.

Скоро и остальные спустились. Им было страшно… Страшно интересно, чем закончился наш план. Я, словно хозяин, поприветствовал гостей и показал им ловушку, листья, застрявшую змею, что намертво там всё закупорила своим телом. В конце колодец был действительно уже, чем наверху. Не сильно, но тварюге хватило.

Закончив с экскурсией, мы двинулись дальше. Прошли на второй ярус. Он был темнее первого. Но на стенах имелись небольшие светящиеся наросты из паутины, что хоть немного разгоняли тьму. Факелы бы не помешали, но их нет. В будущем сделаем. У нас бинтов для лучшего горения в достатке найдётся. Надо только перенести. Ещё бы пропитать их чем-нибудь, чтобы горели дольше… А пока пусть Миори впереди идёт. У неё зрение особенное, так что это самое разумное решение.

Первый зал, который мы нашли, был небольшим, метров пять на пять. В углу стоял сундук. Деревянный, обитый железом. И с массивным замком. Как и на первом ярусе. Отлично! То что нужно!

— Сундук! — Болт радостно указал на него и попытался поднять крышку. Ха! Удачи! — Не получается… — со вздохом сказал гоблин.

— Сейчас все вместе откроем. Будьте здесь. Я проверю, чтобы ловушек никаких не было… И, кстати. Вы слышали про магические хищные сундуки, что съедают жадных гоблинов? И не только гоблинов…

Вся троица захлопала глазами, таращась на меня.

— Что, не слышали про мимиков? Они притворяются добычей и пожирают зазевавшихся искателей приключений в самый неожиданный момент. Их края усеяны зубами, сильный, гибкий язык покрыт противной слизью. Смотрите, чтобы они вас не съели…

Вся троица затряслась от страха, а я, уверенный, что они никуда больше не полезут, вышел в соседний зал.

Он был побольше. В дальнем углу среди сотен ваз тоже стоял сундук. Ещё более массивный. И рядом с ним валялись обломки доспехов. Ржавые, полуразрушенные. Но это всё же металл. Пригодится.

На стенах были какие-то барельефы в виде монстров. Я пробежался быстро вдоль стен, нашёл проход во что-то похожее на оружейную. Отлично! Даже если там один мусор и хлам — это всё пойдёт на переплавку! Осталось только печи изобрести. И кузницу…

А ещё я увидел гнездо змеи, свитое из бинтов умертвий. Но моё внимание привлекло не оно, а то, что находилось за ним. И увиденное меня сильно напрягло…

Это была каменная плита с высеченным на ней барельефом, изображающим монстров. Она словно перекрывала проход. А ещё она трескалась у меня на глазах…

Я подошёл ближе, и в этот момент перед глазами всплыло системное уведомления…

[Обнаружен запечатанный вход на третий ярус подземелья.]

[Выход на третий ярус откроется через 17 часов 26 минут.]

Я уставился на уведомления, медленно осознавая последствия. Семнадцать часов… Это значит, что завтра вечером, незадолго до заката печать автоматически снимется. И тогда откроется проход на третий ярус. А это новые враги, новый босс и новые проблемы.

У меня седьмой уровень до сих пор. У Миори пятый. У гоблинов и того меньше. Что-то мне подсказывает, что к этому бою мы не готовы…

Но у нас есть семнадцать часов. Семнадцать часов на подготовку. Семнадцать часов на прокачку. Семнадцать часов на то, чтобы вытащить всё ценное с первого и второго ярусов наружу и использовать для будущей победы.

И у нас есть ферма опыта — змея, которая постоянно рожает умертвий. Можно качать гоблинов и себя, готовясь к бою! Если только враги не поднимутся с третьего яруса наверх.

Вот бы Дионис взял да запечатал проход вниз, чтобы у нас появилось время стать сильнее…

Я позвал гоблинов и Миори. Показал им плиту с изображением монстров.

— Господин… — Миори тронула меня за плечо. — Что это значит?