— Оборотень, говоришь… — нарушила девушка тишину немного погодя и тихо вздохнула. — Могу предположить, что только благодаря этому она до сих пор держится. Организм человека, даже одаренного, вряд ли сумел бы совладать с подобным — уровень регенерации не тот. Но даже так сомневаюсь, что тронутые скверной ткани со временем заживут. Либо она вовсе не переживет эту ночь, либо шрамы останутся с ней на всю жизнь. Считай, сама смерть оставила на ней отпечаток. Отпечаток, над которым сила жизни уже не имеет власти.
— Твоя сила в том числе? — спросил я, когда Кара направилась к клетке с воронами. Приоткрыла дверцу, переманила на руку парочку птиц и вернулась к раненой.
— Исцеление — всего-навсего один из аспектов, — последовал ответ темной. — Редкий, необычный, но так же имеющий свои ограничения. Ни один целитель не способен вернуть мертвое к жизни. Отсрочить смерть ради шанса на спасение — да, но воскресить?.. Увы, это против всех законов природы, а они, как известно, нерушимы.
— Выходит, скверна — тоже один из аспектов? И тебя нисколько не удивило это?
— Главный закон природы — это соблюдение баланса. Как свет не способен существовать без тьмы, так и жизни без смерти быть не может. Почему же это должно меня удивлять? — бросила она в мою сторону многозначительный взгляд.
С логикой потомственной шаманки поспорить было сложно, и всё же…
Невольно мне снова вспомнились слова моего дальнего предка о том, что Сестры благоволят нашему роду, потому что теперь эти слова еще сильнее расходились с действительностью. Почему тогда наш род одарили, по сути, аспектом смерти, а не жизни? Те же инквизиторы после инициации при церкви получали контроль над светом в обмен на свой изначальный аспект, а ведь именно свет считался во все времена благословением свыше.
Либо я изначально неверно истрактовал заявление своего предка, либо же контроль над скверной был дарован нам ради сохранения… баланса? Но почему лишь нам? Что сделали члены моей семьи, чтобы получить подобное?
К сожалению, ответить на все эти вопросы я смогу только после того, как узнаю истину о Двух Сестрах. Существуют ли богини в принципе? Наблюдают ли за нами в этот самый момент? А если ответ на них утвердительный, то что конкретно связывает воинственную старшую и милосердную младшую с родом Морозовых? Запутанная история и крайне сомнительная, с какой стороны ни посмотри…
Из мыслей меня выудила Кара, когда присела рядом и принялась осматривать полученные в ходе сражения с оборотнем раны. Я, осознав это, машинально отдернул руку со следами когтей, на что девушка с недовольным лицом вновь притянула ее к себе.
— Вроде бы состоявшийся уже мужчина, а в такие моменты как мальчишка капризный себя ведете… — пожурила меня целительница. — Будто бы помощь получать — это нечто постыдное. Даже если само заживет, от заражения крови и последующей ампутации, знаете ли, никто не застрахован. В том числе и сильные мира сего. Признайтесь, было бы странно, если бы великий и ужасный пожиратель демонов ушел из жизни из-за какого-нибудь сепсиса…
— Да, ваши потомки явно такого не оценили бы, — добавил Кайрос. — Если они вообще когда-нибудь появятся на свет. Эх, мечты-мечты…
Бросил на демона предостерегающий взгляд, вот только от внимания Кары нашу игру в гляделки скрыть не удалось.
— И что говорит? — с улыбкой поинтересовалась девушка, обрабатывая царапины. — Поди, не меньше моего о здоровье вашем печется.
— Скорее, о собственном благополучии. Ведь если я погибну, не обзаведясь наследниками, на этом оборвется и его существование.
— А Ваше Светлейшество та еще кры… тот еще нехороший человек, получается… — скривил Кайрос губы. — Хлебом не корми, дай только ближнего своего оболгать. Благородно, ничего не скажешь.
— Значит, Кайрос — потомственный демон? — украдкой глянула Кара на пустой стул. Именно таким он для нее и выглядел. — Демон, переходящий из поколения в поколение?
— От одного главы рода Морозовых к другому, если быть точным, — подсказал я. — С того момента как был подписан контракт и по сей день.
— И перешел он к вам сразу после того, как ваш отец?..
— Нет, — мотнул головой, — с наступлением совершеннолетия. После того как я вернулся домой из столицы.
— Тогда представляю ваше удивление, когда вам впервые удалось пообщаться с глазу на глаз.
— Учитывая тот факт, что встретил он меня наутро в постели, приятного в этой встрече было мало… Все же в своей постели молодому человеку хочется видеть нечто отличное от зубастого демона.
— В случае Вашего Светлейшества — лишь себя самого, — добавил Кайрос.
Постепенно мы разговорились на тему моего рогатого наставника так активно, что царившее в хижине напряжение стремительно пошло на убыль. Кара задавала наводящие вопросы, ну а я с готовностью отвечал ей, испытывая при этом странное, ни с чем не сравнимое волнение. Наверное, потому что ни с кем, кроме нее, поделиться столь сакральными вещами прежде не мог.
Всё это время само существование Кайроса в моей жизни воспринималось чем-то настолько личным, что я и помыслить не способен был о том, как однажды так легко и непринужденно буду вести о нем беседу с кем-либо.
Я даже позволил Каре изучить татуировку на правой руке. Те витиеватые отметины, которые остались на моей коже после обряда инициации и чутко отзывались на любые манипуляции со скверной. Впрочем, ничего нового о ней девушка сказать мне не смогла, кроме того, что по своей функции татуировка больше всего напоминала магическую печать. Но ее свойства для целительницы были неизвестны.
Периодически темная отвлекалась на свою пациентку. Считывала ее ауру, прислушивалась к биению сердца, проверяла, не распространяется ли скверна на соседние участки тела. Но состояние девушки-оборотня оставалось стабильным, без изменений. Благо, что не ухудшалось со временем.
Ну а беседа о выкрутасах Кайроса продолжалась, причем сам демон внимал ей с удовольствием, вставляя редкие комментарии.
В какой-то момент Кара, поднявшись из-за стола, направилась не к койке, а к шкафчикам в противоположной части хижины. Недолго покопавшись в них, вернулась она уже с прямоугольной доской, которую расположила по центру стола.
— Что это? — недоверчиво покосился я на эту диковину.
— Узнала как-то у приезжего в деревню торговца о неких спиритических досках для общения с духами. На Западе они пользуются большой популярностью, вот и я решила такой обзавестись. Эта самодельная, — пояснила девушка и провела кончиками пальцев по вырезанным на доске буквам. — С тех пор, как изготовила ее, ни один дух так и не соизволил со мной пообщаться. Но что, если с помощью нее мне удастся… — подняла она глаза на пустой стул, стоящий по ту сторону стола, — … поговорить с Кайросом напрямую?
В отличие от меня, демон был настроен довольно оптимистично.
— Тогда чего же мы ждем⁈ — тут же воскликнул он, не веря своему счастью. — Пусть запускает шарманку! Проверим же ее работоспособность на практике, ха!
Однако меня вдруг посетила одна неприятная мысль. Предположим, что доска сработает как надо, и Кара получит возможность общаться с Кайросом напрямую. Без посредника и, следовательно, без цензора в моем лице… Я-то давно уже привык к его бесцеремонным высказываниям, временами неприличным до крайности, но каково будет девушке выслушивать всё это… непотребство в чистом виде? Может, оно того не стоило вовсе?
Но пока я размышлял, эти двое уже смогли спеться без моей помощи.
— … здесь цифры от нуля до девяти, — вкрадчиво разъясняла Кара принцип работы с доской для демона, а тот с деловым видом кивал ей. — Все буквы алфавита от «а» до «я», а еще отдельные варианты для односложных ответов, таких как «да» и «нет». В моих руках будет вот эта планшетка с дырочкой, — помахала она перед его лицом вырезанной из дерева деревяшкой каплевидной формы. — Она сама должна перемещаться к нужным символам, складывать из них слова и фразы, которые ты произнесешь. Принцип понятен?
