— Мама, спасибо за совет, но не торопи события. Там, где я нашёл Софью — видел ещё три таких же красавицы. Одна лучше другой! Поэтому я ещё до конца не разобрался, кого из них выбрать.

— Ах, ты поросёнок! — мама шутя шлёпнула меня ладошкой по лбу и удалилась из комнаты…

Засыпая с улыбкой на лице, я задумался:

“Как же я незаметно начинаю привязываться к этой девочке Соне! Какой характер! А внешность! Вот что значит порода! У Эсфири не зря отчество царское! Может, и вправду от царя Соломона ведёт свой род! У того было законных баб за тысячу, не считая случайных связей, типа царицы Савской!” Вот кто породу улучшал в гигантских масштабах!

С каждым новым днём меня всё сильнее влечёт к Софье. Я прекрасно знаю свою природу: три месяца — предел моих пылких увлечений, редко он длится дольше полугода. Затем неизбежно наступает эмоциональное охлаждение, сменяющееся равнодушием или даже раздражением. Сколько раз я проверял это на себе — финал один и тот же!

Эта закономерность мучительна: первые дни знакомства окрыляют чувством восхищения, создающим иллюзию совершенства избранницы. Однако проходит немного времени, и волшебный ореол тает, обнажая реальность с её неотвратимыми недостатками — внешними и внутренними. После такого отрезвления остаться рядом становится выше моих сил!

Меня никогда не бросали женщины. Либо это делал я, либо моя провокация приводила к расставанию.

Если выбрать неправильный момент с разрывом отношений, возможна жизненная трагедия, вплоть до суицида.

До этого я не доводил, хватало ума. Но первый в моей жизни разрыв получился с очень неприятными последствиями.

Пока я разбирался в особенностях своего “эгоизма”, простился с двумя официальными жёнами и парой сожительниц. Общество воспринимало благосклонно подобные выверты в личной жизни советских граждан, и я по этому поводу голову не грел.

Безусловно, существовали объективные причины, продлевающие срок моего увлечения женщиной. Например: появление общих детей, сексуальная привязанность, тёплые отношения с семьёй избранницы, финансовая взаимозависимость, эмоциональная связь. Можно добавить сюда же сходство профессиональных взглядов и увлечений, и даже порой некоторый чувственный интерес к матери сожительницы.

Не менее важно мнение собственных родителей, особенно их симпатии к невестке и уважение её личных качеств. Ещё стоит упомянуть реакцию друзей-приятелей — их завуалированную зависть и вздохи восхищения.

А ведь список факторов далеко не исчерпывающий... Есть много чего ещё! Но всё это только оттягивает время разрыва!

Остепенился я за двадцать пять лет до ухода из той жизни, после того, как женился на девушке младше себя на пятнадцать лет, сохраняя верность в венчанном браке до самого конца.

Вроде бы оставался верен, но продолжал крутить головой по инерции на все триста шестьдесят градусов, поглядывая вслед каждой привлекательной женщине!

Поэтому зачем мне морочить голову хорошенькой девушке, зная, что серьёзные отношения мне будут в тягость. Да и характером она не для меня. Договориться с ней на берегу? Не тот это человек! Да и сам могу увлечься так, что потом придётся резать по живому.

Как жаль! Так не хочется отдавать цветочек невинности Сони Шац кому-то другому!

Ладно, буду плыть по течению, согласно намеченному плану — только и всего.

Утром проводил родителей на работу.

Никак не определюсь: родители работают или служат? Мне привычнее слово «работают».

Домашние хлопоты в августе заметно сократились: ничего поливать не надо, кроме огурцов и помидоров, да открывать-закрывать теплицы.

Мотаться, конечно, приходится. Обычно это отнимает у меня два-три часа в день.

Припомнил случай недельной давности, когда поехал на дачный участок в часы пик.

На остановке с трудом влез в задние двери автобуса. В руках ничего не было, поэтому, взявшись за поручни, я отжал в салон висящих на ступеньках пассажиров. Люди сплошь понимающие, поэтому, когда я с юмором, громко призвал всех разом выдохнуть из лёгких воздух и освободить для меня пространство, настроение у всех повысилось.

Сзади, внаглую влез ещё один кандидат, которого я не мог видеть.

Как он там разместился на самой нижней ступени — ума не приложу.

Автобус проехал весь город без остановок. Всё это время мой бесцеремонный последователь тыкал меня в спину и оскорбительно выражался. По голосу я определил, что парень заметно старше меня. Наконец, появились желающие покинуть салон, громко прося водителя остановиться на ближайшей остановке.

В подобной ситуации, водители, как правило, проезжают остановку метров на сто дальше и останавливаются там, где нельзя взять новых пассажиров.

Так получилось и в этот раз. Мне надо было выпустить людей и опять занять место в салоне пыльного автобуса. Спустившись на обочину, я увидел парня с трёхлитровым эмалированным бидоном. Он переложил его из правой руки в левую и решил нанести мне прямой удар в лицо.

Не ожидая подобного развития ситуации, я стоял к нему в пол-оборота, одновременно контролируя выходящих пассажиров. Уловив угрозу летящего кулака боковым зрением, я успел немного убрать голову с линии прямого удара!

Вратарская реакция спасла меня от нокаута. Кулак дебошира рикошетом от моей скулы врезался в борт автобуса, и я успел даже рассмотреть гримасу боли на лице нападавшего. Не думая, я ответил и попал так удачно, что мой визави улетел вместе со своей поклажей в прилегающий кювет. Насладиться результатом я не успел: водитель уже делал перегазовку, и свистящий воздух закрывающихся дверей сигналил мне, что через секунду я останусь на обочине…

Чудом обошлось одной ссадиной, без синяка. Да и лицо я ощущал не лучшим образом. Отрезвило не по-детски!

Могут быть последствия: это пригород — рассадник криминала. В бидоне было пиво, и, возможно, его везла «шестёрка» для своих кентов. Могут озадачиться и начать искать обидчика с ярко-рыжей шевелюрой. Перекраситься, что ли? Да ну их нафиг, отбрешусь, если что!

Задняя площадка автобуса проредилась заметно и молча посматривала на меня. Одна неказистая женщина, сидящая у окна и явно видевшая эпизод с моим участием, спросила:

— За что ты его так?

Не найдя сразу, что ответить серьёзного, я пошутил:

— У всех, кто вышел, были билеты. А этот забыл за проезд заплатить!

Народ вдруг засуетился, и послышались голоса:

— Передайте, пожалуйста, на билетик…

Если учесть, что мы ехали без остановок минут десять, то среди честных граждан затесались несознательные? Непорядок!

Вышел на балкон оценить погоду нового дня. С утра светит солнце. Тяжело отпускать лето, однако впереди ещё будут тёплые дни. Бывает, что и в сентябре температура поднимается до тридцати градусов, но всё же зима у меня вызывает особый интерес. Ведь именно зимой начнётся хоккейный сезон, который наполнит мою жизнь главным смыслом.

На соседском балконе я увидел Елену — она стояла, слегка задумчивая, в ожидании чего-то. В последнее время она всегда встречала меня улыбкой, довольная всем на свете. Но теперь в её глазах сквозила грусть, словно она предвидела скорый конец нашим беззаботным встречам.

В полях соберут урожай, и её семейная жизнь вернётся в привычные рамки: муж под боком, дочка рядом. А я — в школе. Так будет лучше для всех.

Соседка кивнула мне чуть заметно и поманила взглядом. Зовёт, пойду в гости.