Я смотрел в одну точку, пытаясь найти решение, но его пока не было. Были лишь обрывки воспоминаний, вспышки эмоций, шепот страстей и наконец —тихий голос разума. К этому моменту во мне боролись две ипостаси, и начинал побеждать опыт с желанием временного компромисса: если не знаешь, что делать, то оставь всё как есть!

— Николай, привет! — сбоку донёсся звонкий девичий голос.

— Привет! — ответил, поворачивая голову в сторону приближающейся ко мне блондинки.

— Анна? Ты здесь какими судьбами?

— У меня обед! Я работаю в ателье здесь рядом. Ты что, потерялся?

— Ах, да! Помню, помню! Так ты пообедала и возвращаешься на работу?

Анна присела рядом, глядя своими голубыми глазами с чуть нахмуренными бровками.

Эта особа запомнилась мне своей редкой, в наших местах, девичьей красотой русского севера!

Немного холодная, как снежная королева, немногословная, она не вызывала во мне плотских желаний. Её чистый взгляд смотрел в меня глубоко и непорочно!

«Наверное, рядом с подобной музой творил Александр Блок! — подумалось мне. — Был бы я почище душой, непременно бы жаждал быть рядом с ней!» — пронеслись мысли в голове.

Анна мне была интересна лишь как деловой партнер и просто приятельница, да и от её интеллектуальных способностей я был не в восторге.

— Анна, давай я тебя угощу мороженым! Пойдём в «стекляшку» — предложил девушке.

— Спасибо за предложение, Коля! Сейчас не могу, давай в другой раз.

— Хорошо! Мне домой поставили телефон! У тебя есть куда записать номер?

— Конечно, диктуй! Да, и мой рабочий запиши!

Остаток дня провел во дворе, занимаясь на турнике в очередь с парнями. Вечером, отходя ко сну, опять предался размышлениям.

Не в моих интересах рвать отношения с полезными людьми. Меня попросили помочь дочери, побыть рядом с ней какое-то время, явно полагаясь на мою порядочность.

Может быть, у Шацев есть какие-то более хитрые планы, но я не вижу особого смысла накручивать лишнее.

«Познакомили…, поставили телефон! Просто сказочно получается… Может Соня беременна и меня хотят женить по-быстрому? Ну, а что ещё может в голову прийти? Евреи — непростые люди, за ними не угонишься…» — даже такая бредятина в голову полезет!

Хорошо, а почему я так среагировал сегодня на, по сути, предложенные отношения? Какого хрена я стал ломаться, как девственница? Бзик обуял?! Не понравилась интонация? Грубо со мной поговорили? …Так девушка тоже пребывает в гормональной турбулентности! Откуда во мне взялось это чистоплюйство? Из каких забытых глубин подсознания вынырнули эти комплексы? И чего я испугался, придурок?”

Надо дружить с такими людьми, поэтому надо решить, чем я могу помочь Соне хорошо выступить в турнире, а ещё лучше — победить! Потенциал у неё имеется, в коня будет корм!

От победы в турнире вполне можно дотянуться до первого разряда! Затем, работать до весны на новую цель — достижение кандидатского уровня.

Конечно, по срокам, это маловероятно. Здесь потребуется не меньше года, может двух, но на правильных эмоциях Софье вполне будет по силам такая задача. Горы сможет свернуть при правильном руководстве.

С первым разрядом вполне реально попасть в юношескую сборную республики среди игроков до 16 лет. Имели ли девушки возрастные преференции в юношеских шахматных турнирах в Советском Союзе? Что сейчас проводится на уровне СССР, не помню. Возможно, спартакиады, а у студентов универсиады. Поинтересуюсь завтра, телефон-то теперь есть.

Уверен, что статус перворазрядницы практически гарантирует участие в крупных всесоюзных турнирах для женщин-шахматисток.

Ну, допустим, выполнит норму первого разряда... Например, поступив в престижный вуз Москвы, скажем, в МГУ, попадёт в число лучших молодых спортсменок, войдет в молодежную республиканскую команду. Тогда перед ней откроются международные соревнования, а это совершенно иной уровень возможностей. Да и внешность позволит ей обратить внимание многих достойных поклонников.

Мне-то что с того? Баба с возу — кобыле легче. Дороги наши к тому времени разойдутся, и — вуаля! Каждый пойдёт своим путём.

Да что я страдаю! Свет клином что ли на Софье сошелся?

Но отработать за телефон надо. За добро надо платить добром!

Решено — через три дня свяжусь с Софьей и подскажу, что полезнее играть чёрными фигурами. Может, схожу с ней на её тренировку, постою рядом, оценю, как освоила новый дебют за белых.

А какой сценарий развития моей хоккейной карьеры мог бы состояться?

В прошлой жизни я завершил занятия спортом к концу девятого класса, переключившись на подготовку к выпускным экзаменам и дальнейшему обучению в институте. Однако сейчас приоритеты изменились кардинально: именно хоккей становится главной целью.

Предположим, к следующей весне я выступлю на первенстве края в составе старшей группы. Пусть даже команда не займет первое место — хотя победа была бы приятней, важнее другое: привлечь внимание тренерского штаба и руководства клуба «Мотор», чтобы меня заметили и пригласили в клубную структуру Барнаула. Жить в Барнаульском спорт-интернате мне не хочется. Школа мне тоже не нужна. Нужен просто аттестат о получении среднего образования. Мой имеющийся уровень игры позволяет с оптимизмом делать подобные предположения. Не сильно ошибусь, если предположу, что легко буду соответствовать уровню нынешней второй лиги уже в этом сезоне. Но кто мне позволит занять чужое место? Хотя в спорте всякое бывает!

Если так, то Рубцовское "Торпедо" меня не захочет терять. Ведь очевидно, что руководство клуба едва ли захочет отпускать талантливого игрока. Спонсоры команды — руководители алтайского тракторного завода искренне увлечены хоккеем и активно поддерживают свою команду финансово.

А как меня можно удержать? Только через родителей. Пообещают что-нибудь хорошее, да ещё что-нибудь по мелочи. Найдут чем заинтересовать. Я внутренне уже потираю руки! Поэтому действовать придется осторожно и расчетливо, демонстрируя высокий класс игры и профессионализм, одновременно поддерживая хорошие отношения с руководством родного клуба.

В Барнауле, вероятно, ничего не дадут, скажут: “Гордись, что выдернули из дыры!”

Можно сделать ход конём, самому уехать в Москву или Питер. Смогу там заиграть, как два пальца об асфальт, но мороки будет много, самому пробиваться, доказывать. Тем более своей формы нет. Этот вариант — не айс! Надо сделать так, чтобы клубы сами приглашали и делали это убедительно. В целом, если выбирать спортивную стезю, а не институт с военной кафедрой, то надо быть готовым к двухлетней армейской жизни. И не важно, что служить придётся в спортроте и играть за Хабаровский СКА.

Прошло три дня, пора поинтересоваться про шахматные успехи Софьи. Решил, как и планировал, позвонить ей сам. За эти дни привёл себя в спокойное душевное состояние. Пораскинул своими остывшими мозгами. Откатил ситуацию к началу нашего знакомства и понял, что был неправ — горячился понапрасну, накрутив себя.

Дело шло к осени, каждый день становился прохладней, ветреней. По моим расчётам, тренировка у Софьи заканчивалась в одиннадцать часов. Пока дойдёт домой, поделает свои дела, пообедает — тогда и наберу.