Каждая военная кампания начиналась с подготовки сценария будущей войны, выбора территории, разработки планов наступления и обороны. Затем следовал этап реализации задуманного: формирование армий, строительство укреплений, подготовка осадных орудий и выбор тактического построения войск.

Десятки часов кропотливого труда требовалось мальчишкам, чтобы создать своё полувиртуальное государство!

Наконец, наступало главное событие — само сражение, которое могло длиться весь день и сопровождалось комментариями участников и наблюдателей, обсуждением ошибок и удачных решений.

На лавочке во дворе у нас могли обсуждать всё что угодно: столкновение македонской фаланги с римской манипулой или неудачное использование боевых слонов карфагенянами в 218 году до нашей эры.

Велись горячие споры по любому поводу. Компания делилась на фракции в зависимости от личных предпочтений. Доходило до бойкотов в общении, но Игорь, находясь над "схваткой" в роли арбитра, терпеливо примирял спорящих.

Это хобби стало для нас способом уйти от повседневной рутины, погружало в увлекательную игру воображения, позволяющую почувствовать себя частью великих исторических эпох.

Благодаря этому парни познакомились друг с другом ближе, научились уважать чужие взгляды, поняли ценность дружбы и взаимоподдержки.

Попасть из моей бывшей хулиганской среды к ребятам, которые по выходным без пинков ходят в библиотеку и часами пропадают в читальном зале, было подарком судьбы. И хотя минуло много лет, воспоминания о тех днях остаются яркими и теплыми, повлияв на моё дальнейшее развитие.

На лето наша историческая тусовка самораспускалась, потому что приятных занятий и без того хватало.

Из девчонок нашего двора выделялись лишь три постоянные участницы летних посиделок: две сестры-близняшки и их подружка.

Эти девочки были на год младше меня, типичные представительницы своего времени. Простые, ничем не примечательные подростки, каких в Рубцовске тысячи.

Сегодня было жарковато, поэтому надел бриджи и яркую майку на лямках с номером. Выйдя во двор, присоединился к троим друзьям — спорщикам. Время подходило к двенадцати часам. Прислушиваясь к разговорам ребят, я всё чаще думал о своей предполагаемой осенне-зимней обновке. Теперь я не мог себе позволить надеть кондовый ширпотреб, ломая свою натуру.

Финансовых возможностей купить дефицитную вещь практически не имелось, а обычный ассортимент советской торговли я решительно отвергал.

С летней одеждой определился, а вот дальше… Идеи из будущего есть, но сам я не в состоянии их реализовать. Нужна помощь, дополнительный ресурс.

Тем временем обсуждение особенностей тактики двух мощнейших государств античного мира переходило в спор:

— Битва при Киноскефалах показала полное превосходство римской тактики над македонской, — утверждал Серёга Батранов.

— Однако это сражение не выявило превосходства вооружения легионеров и их тактики над фалангой. Можно говорить только о неудачном управлении боем со стороны македонского царя, — не соглашался Саша Симаков.

— Что значит не выявило? Да ты сравни хотя бы возможности римских пилумов с дротиками македонян!

— Ха! Давай попробуем… Известно, что оба орудия использовались как основное средство атаки лёгкой пехоты, но отличия существенные. Римский пилум — тяжёлый металлический стержень с наконечником, снабжённый специальным грузом, а македонский дротик проще и легче.

— Да, верно. Ключевое отличие — масса. Пилум весит порядка четырёх килограммов, а македонский дротик едва достигает полутора-двух. Значит, дальность полёта…

— Да хорош уже спорить, пацаны! Пойдём лучше искупнёмся на речку, пока пекло не началось! — воззвал к непримиримым знайкам Серёга Шиловский.

Из-за угла дома появились Игорь со своей матерью. Судя по содержимому сумок и довольному выражению лиц, они удачно отоварились в гастрономе. Я улыбнулся и первым поприветствовал их. Мне нравилась их семейная культура общения. Приятные соседи.

Раиса Степановна, бросив оценивающий взгляд на мой прикид, сразу заинтересовалась моей одеждой и попросила меня подойти к ним поближе. Я понял причину интереса и с охотой выполнил просьбу.

— Николай, какой интересный ансамбль получился! Шорты оригинальные, да и маечка непростая, — одобрительно сказала мать Игоря, оглядывая меня со всех сторон.

— Сам придумал! Хочется как-то выделиться. Фантазирую активно, есть ещё пара задумок, но знаний не хватает, и хотелось бы у вас проконсультироваться, — я решил воспользоваться моментом и открыто попросить помощи.

Раиса Степановна дружелюбно кивнула:

— Правильная мысль, Коля! Давай часа через два подойди к нам домой, обсудим твои трудности!

— Договорились, непременно зайду, спасибо за понимание! — с удовлетворением пообещал я.

В этом возрасте одежда приобретала особое символическое значение. Джинсы, кроссовки и прочие зарубежные вещи становились признаком статуса и стиля. Появилось даже характерное выражение: «Ходить в фирме». Молодёжь стремилась обзавестись такими вещами, порой тратя значительные суммы денег, хотя достать фирменную одежду было нелегко. Финансовое положение многих семей также оставляло желать лучшего, что создавало заметное социальное расслоение среди подростков.

Джинсы тоже привлекали моё внимание своей практичностью, но я понимал, что ещё рано гнаться за ними. Индивидуальность вполне реально выразить и другими, менее затратными, способами, зная тенденции моды на много десятилетий вперёд.

Создать достойный образ можно самостоятельно, сочетая простоту и комфорт вещей из будущего. Правильная комбинация элементов гардероба позволит продемонстрировать собственную манеру одеваться.

Дополнительно можно экспериментировать с аксессуарами вроде ремней, шарфов или кепок, делая простой наряд выразительнее. К сожалению, качественные аксессуары — редкость в наших магазинах, поэтому придётся проявлять изобретательность. Мне хотелось чувствовать себя уверенно, вне зависимости от текущих стандартов красоты.

Раиса Степановна способна помочь наладить нужные контакты, открыв путь к новым возможностям.

Мои поездки на дачный участок не всегда были регулярными, потому что родители с энтузиазмом сами совершали их по вечерам, сразу после работы. Они лишали меня “удовольствия” помогать им в этом славном деле.

Но я не обижался и копил силы на будущее.

Участок нашей земли находился в тридцати минутах езды на рейсовом автобусе в пригород, который ходил каждый час. Вот почему всякий раз, выезжая, мне заблаговременно следовало подготовиться и рассчитать возвращение.

Трудности владельцев участков, жадных до земледелия, были в том, что наше дачное общество не провело водопровод и электричество, и садоводы вынуждены были справляться со своими проблемами самостоятельно.

Со стороны это походило на соревнование в предприимчивости.

Если электроэнергия растениям не требовалась, то без воды ничего не росло.

Родители мои, мудрые и предусмотрительные, установили стальную ёмкость вместимостью целых четыре кубометра, закопав её глубоко в землю, дабы, один раз наполнив водой, спокойно заниматься посадками.

Теперь для полива мы брали воду оттуда. Изначально, в мае, договорились с нашим добрым соседом Володей о доставке воды в ёмкость, которой хватало на первое время.