— Вася! — заорал я, стараясь перекричать музыку.
Василий, видимо, обладал избирательным слухом, потому что продолжал что-то оживлённо обсуждать с накачанным другом. Пришлось пробиваться к нему сквозь толпу, расталкивая локтями претенциозных дам и их холёных кавалеров. Наконец, я добрался до цели.
— Вася! Ты какого… хрена продолжаешь пить? — выпалил я, хватая его за руку. — Ты же говорил мне о проблемах!
— О, Вова! А я уж думал, ты не приедешь. Тут такое… — он запнулся, оглядываясь по сторонам. — В общем, познакомься: Гришка Кабан! — он показал на «детину» рядом с собой. — Он на шахте работал, прикинь⁈
— И⁈
— Говорит, можно на вахту поехать, на Чукотку! Там добыча…
«Охренеть… — пронеслось в голове. — У тебя, Вася, вообще мозгов нет⁈»
— Вася, — злобно пробормотал я, и собеседник понял, что я начинаю беситься. — Ты меня для чего позвал? Чтобы про работу рассказать?
— Да погоди ты, Вов! Расслабься, — Вася попытался отмахнуться. — Валя… она там… — он поставил бокал на стойку и махнул рукой в сторону танцпола. — Короче, нахер всё это, Вов… Я вообще ничего не понимаю. Сначала до меня докопался чел: типа я его девушку толкнул…
— И⁈
— Ну, короче, бить он меня не стал… а Валька…
«Чёрт, он бухой, что ли?»
— Короче, вроде так хотела встретиться — понравился ей, а затем она ведёт себя… как… как… короче, вообще нихера не понимаю.
Так… это он ничего не понимает? Это я в афиге! Он меня звал, потому что его кто-то побить захотел, а он мне тут про девушку…
— Я тоже ничего не понимаю, — я выдохнул. — По порядку: кто тебя обидел, при чём тут Валя?
— Да мажор этот сначала нагнал, — не совсем внятно продолжил мой личный водитель. — А потом взял Вальку, поцеловал её, а она бегом за ним. Я даже сказать ничего не смог. Не Валя, а с…
— Оскорблять дам не надо, — сухо заявил я. — И что дальше?
— Да ничего, — обиженно заявил тот. — Вон, стоит, всю спину мне уже прожгла своим взглядом…
Я проследил за его жестом, заметил девушку, стоявшую у колонны. Она выглядела совершенно потерянной. Бледная, зарёванная. Что-то в ней сразу привлекло моё внимание. А восприятие как бы подсказывало: надо разобраться.
— Кретин, ей херово, — пробормотал я, бросая короткий взгляд на Васю. — Давно она там стоит?
— Да минут двадцать, — недовольно буркнул Вася. — А чё⁈
Оставив его в компании шахтёра-энтузиаста, я направился к девушке. Приблизившись, я понял, что ей действительно очень плохо. Она дрожала всем телом, словно на морозе, хотя в клубе было душно.
— С вами всё в порядке? — спросил я, стараясь говорить мягко и спокойно.
Девушка вздрогнула от неожиданности и посмотрела на меня. В её глазах плескался такой страх, что…
«Она под веществами? У неё даже радужки глаз не видно! Один огромный зрачок в каждом глазу!»
— Мне… мне нужна помощь, — прошептала она еле слышно, хватая меня за локоть. — Помогите… пожалуйста…
Я подвёл её к ближайшему столику, где никого не было, и усадил. Заказал ей воды и терпеливо ждал, пока она придёт в себя. Спустя несколько минут она немного успокоилась и смогла рассказать, что случилось. Её звали Валентина. По её словам, её пытались изнасиловать. Прямо здесь, в клубе. Её домогался какой-то мажор, один из этих местных «хозяев жизни». Но дело было не только в этом…
Валентина протянула мне руку. На её запястье я увидел руну. Свежую, чётко прорисованную руну, сияющую красным светом.
— Ох ты ж… — только и смог выдать я. — Это…
Я такое раньше встречал. Руны-навыки. В моём мире охотники магического класса использовали их, чтобы запечатывать монстров или мобов, контролировать их, привязывать к себе или обездвиживать. В общем, с такими рунами можно было изощряться как угодно! Типа заставить моба взорваться, например, или напасть на своих. Но применять их на человеке… это было ужасно!
— Он… он сделал это, — прошептала Валентина, её голос дрожал от ужаса. — Я… я ничего не могу сделать. Мне больно… у меня как будто под кожей что-то шевелится…
И, чёрт возьми, я уже видел, что было с людьми, на которых какой-нибудь мудак наложил навык. Они умирали. Тупо умирали! Они не могли сказать, кто на них напал, не могли выговорить его имя. Руна так работала…
Я понимал, что времени у неё немного. Руна начала свою работу, и если не вмешаться — Валентина обречена. Надо было срочно что-то предпринять, но что?
Я осторожно взял её руку, рассмотрел со всех сторон. Убедился, что да, я прав, это навык.
— Валентина, послушайте меня внимательно, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Всё будет хорошо. Я вам помогу. Но мне нужно, чтобы вы мне доверяли и делали всё, что я скажу. Хорошо?
Я почувствовал, как её пальцы судорожно сжали мою руку. Сейчас я был её единственной надеждой, и я не мог её подвести. Я попросил официанта принести ещё воды, а сам начал лихорадочно соображать, как снять эту проклятую руну. Вариантов вообще не было… точнее, был: грубая сила.
Если отправить создателя в глубокий нокаут — он потеряет связь с «космосом», и руна обнулится. Такое, по крайней мере, я видел во время прохождения разломов в своём мире.
— Правильно ли я понимаю, — начал я. — Ты знаешь имя того, кто это сделал, но назвать мне не сможешь?
— Да, — прошептала Валентина. — Я не понимаю, почему… я знаю, как его зовут, но не… я даже не знаю, почему пошла за ним! Всё было как в тумане…
Чёрт… Хоть «огошников» вызывай, что ли… Но пока они приедут, будет уже слишком поздно. Действовать придётся самому.
Я оставил Валентину за столиком, наказав официанту присматривать за ней, и направился к Васе. Нашёл его там же, у бара, в компании шахтёра-энтузиаста, с которым он продолжал оживлённо обсуждать перспективы работы на Чукотке.
— Вася! — заорал я, перекрикивая оглушительную музыку. — Трезвеем!
Я схватил его за шиворот и выволок из-за стойки. Гришка-Кабан попытался было возмутиться, но я испепелил его взглядом, и он предпочел ретироваться. Вытащив Васю в более-менее тихое место, я влепил ему смачную оплеуху.
— Ты чего твори… — начал было Вася, но тут же заткнулся, увидев моё лицо.
— Слушай сюда, придурок! — прошипел я, сжимая его за грудки. — Твоей девушке… Валентине… Ей осталось жить совсем чуть-чуть! Либо ты сейчас же трезвеешь и показываешь мне того, с кем она ушла, кого ты видел, либо я тебя сейчас прямо здесь закопаю!
Вася, кажется, начал понимать серьёзность ситуации. Глаза его протрезвели, и на лице появилась гримаса испуга.
— Вова… что случилось? — пробормотал он.
— Некогда объяснять! В ней руна! Навык охотника! Понимаешь? Она не собиралась ни с кем уходить, это её тот мажор заставил навыком! И если я сейчас же его не найду, она умрёт!
Услышав это, Вася окончательно протрезвел. Он схватил меня за руку и потащил обратно в толпу.
— Я… кажется, помню… Он был в випке… в той, дальней…
Мы пробились сквозь танцующих людей, расталкивая их локтями. Вася уверенно вёл меня к дальней вип-зоне. Добравшись до места, он указал на один из столиков.
— Вон эта компания, они на меня и бычили… только типа этого нет.
Вип-зона кишела людьми, но взгляд Васи безошибочно выделил нужную компанию. За столиком, уставленным дорогим алкоголем, восседали четверо мужчин и две холёные девицы. На первый взгляд — обычные прожигатели жизни, «золотая молодёжь», но что-то в них было не так.
Присмотревшись, я заметил детали, которые выдавали их с головой. На каждом из них красовались массивные перстни со светящимися камнями, а под рубашками угадывались контуры амулетов. Это были охотники. И судя по их спокойствию и самоуверенности, явно не Е-ранга, а значит, опытные и опасные.
Меня окатила волна адреналина. Ситуация накалилась до предела.
Я хотел просто засветиться в клубе, получить алиби на вечер, а теперь передо мной маячила перспектива столкнуться с группой охотников. Лезть на рожон было глупо… оставлять после себя трупы — тоже, но и оставить Валентину на произвол судьбы я не мог. В голове лихорадочно проносились варианты.
