— А как вообще ориентироваться на этом пути между мирами? Там же расстояний твёрдых нет — слегка склонил голову на бок я.

— Сначала будешь шагать на относительно небольшие дистанции до следующей точки, задавая только общее направление. Но лишь в лесу. Деревья всё таки друида в себя не примут. И избегай камней со скалами. А то видел я одного такого, вышел в наш мир частично в валуне, ноги стали смесью фарша и мелкой щебёнки — усмехнулся опять Корнегур — Но это всё после. Раз любопытство жрать мешает, пойдёшь искать свой кристалл натощак.

Выйдя на улицу, мы подошли к нашему зоопарку, медведь встал впереди, за ним друид, я ухватился за посох и взял за холку барса. Венд давно являлся спутником служителя природы, переняв немало его навыков и был в состоянии двигаться по Зелёному Пути сам, а вот мы с Ахиллом подобным навыком пока не овладели, потому вынуждены были шагать за проводником. Однако этот переход заметно отличался от предыдущих, в Корвинские горы и обратно. Каждую секунду пейзажи менялись как и тогда, но теперь во мне самом текла Сила Природы, я явственно чувствовал, что сместился ближе к Её Миру. Это было невообразимо, неописуемо! Наверно всё равно что стоять рядом с турбиной ядерного реактора, чувствуя невероятную мощь. Но вместе с тем сейчас чётко ощущалось, что к грешной земле мы куда ближе, чем к условной Вальхалле друидов. Хотя тут ещё надо посмотреть насколько она условна, всё таки там тоже могут сделать секир-башка, только что поработает не топор викинга, а челюсти хищника. Ну или травоядное какое походя затопчет. Я весьма серьёзно относился к словам Корнегура и если уж он говорит, что там даже самые могучие друиды мрут аки мухи, то на Плане Природы действительно живут страшные зверушки, не шибко любящие гостей.

Однако как бы там ни было, а спустя буквально минуту мы вышли наконец в обычный мир окончательно, оказавшись среди гор где-то на юге. По крайней мере климат здесь был заметно теплее не смотря на иную высоту над уровнем моря. А ещё был натуральный холм дроблённого камня в нескольких местах поросший травой. Указав на него, учитель произнёс:

— Начинай копаться. Рано или поздно почувствуешь свой корахар.

— Понял — буркнул я, начав идти в сторону отвала, который вероятно остался от какой-то шахты. Млять, ну прям полувствуй силу, Люк. Ещё более иронично, что у джедаев из далёкой-далёкой галактики в светошашках тоже вроде как были кристаллы, которые проецировали лезвие футуристического оружия и они их искали в каких-то пещерах. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что тёмный зёв в недра земли тут так же был в наличии, но вероятно оттуда уже выгребли всё что можно было выгрести. Однако чисто для проформы стоило спросить — Что это вообще за место?

— Раньше здесь добывали самоцветы короткоухие рабы эльфов. Может быть даже твои родственники — усмехнулся друид, усаживаясь прямо на землю — Потом правда война обернулась не в пользу долгоживущих и поток работников иссяк. Ну а затем и их прежнее государство развалилось. Но оно и к лучшему. Наверно даже для них самих.

— А им то это каким боком в радость? — поинтересовался я, начав копаться в камнях. Всё таки проигранная война это всегда плохо, горе побеждённым и так далее. Потому лучше бы в них побеждать, а не наоборот.

— Династия идиотов пресеклась. По крайней мере так мне говорил мой учитель — пожал Корнегур могучими плечами — Они там у себя всё как-то сильно не по уму выстроили с кастами, низшие чуть ли не рабами стали навроде людей, высшие расслабились как пескарь в пруду без щуки. Но поражения заставило взяться за ум. Южная ветвь их народа в итоге оставила землю предков и отбила у орков с гоблинами горы на другом берегу Внутреннего моря, заняв их долины с пещерами и даже построив целые подземные города. Сейчас с людьми то торгуют, то пиратствуют. Впрочем и сами люди грешат последним, причём чаще друг с другом. Корабли у ушастых уж больно зубасты, потеряешь больше чем возьмёшь. Северяне же обосновались в диких лесах и тундре, вернувшись к служению Матери Природе. Высокомерие своё конечно не отбросили до конца, не без этого, но сильно выросли над собой. Да и силёнок у них прибавилось.

— Ну про южных мне отец Шарп рассказывал и только что не плевался, называя исчадьями Аббиса — фыркнул я, заодно припомнив описание того самого Внутреннего моря, слегка напоминающее Средиземное. Его бы на карте рассмотреть… Хотя конечно в средневековье в ходу те ещё планы местности, там сам чёрт ногу сломит. Впрочем не в том суть — Рабов они по прежнему захватывают.

— Когда захватывают, а когда и покупают. На юге рабских рынков по прежнему хватает. Кстати эльфы там тоже продаются, хоть и в страшно неприличную цену. За девку чуть ли не мой вес серебром требуют — опять хохотнул друид.

— Приценивались? — поинтересовался я.

— Слышал. Хотя северным эльфам южанку можно было бы и в две цены перепродать, там свежую кровь ценят. Ну или говорят так, а на деле всё слегка иначе. Не любят бледнокожие своих смуглых родичей и это взаимно, даже в давних поражениях друг друга винят. Глядишь не было бы между ними королевств людей, так даже воевали между собой — усмехнулся он — Копай, не отвлекайся. А то пропустишь свой самоцвет.

— Молчу — фыркнул я, однако сделал в памяти зарубку. Может разгром и пошёл остроухим в чём-то на пользу, но вреда наверняка принёс не меньше. Хотя эльфы-пираты это конечно номер, раньше про такое слышать не доводилось. Интересно, у них есть попугаи-матершинники? Или пауки, бегающие по реям аки та самая обезьянка капитана Барбоссы? В конце концов подземные города — это к тёмных эльфам, у них вполне могут быть в чести многоногие твари. И сдаётся мне в рабство к таким ребятам лучше и правда не попадать.

Как бы там ни было наш с учителем разговор иссяк, а руды же вокруг было видимо-невидимо. Сказал бы что копать можно отсюда и до обеда, но на деле работы здесь одному человеку на месяцы, если не больше. Однако подобное развлечение было вполне в стиле моего горячо любимого наставника. Сделай и пофиг как. Но за последнее время я как-то уже приноровился к тому, что на какую-то тему мне могут без проблем прочитать целую лекцию, а где-то заставят дойти до всего своим умом и старанием. К тому же я заметно физически окреп и чуть-чуть начал дружить с магией. У друидов не было специализированного заклинания поиска или наблюдения, но мне уже под силу было слушать лес, в примеру почуять нору какого-нибудь грызуна и её хозяина в нескольких метрах от себя. Со слов Корнегура он мог знать обо всём и обо всех вокруг на пару километров. До подобного ученику мастера конечно было ещё пахать и пахать. Но однако потихоньку ворочая камни и двигаясь вверх по холму, потому как многие булыжники оказывались зажаты собратьями, лежащими сверху, я внимательно прислушивался к своим ощущениям. Первые пару часов это ничего не дало, но в какой-то момент я всё таки почувствовал тонкий, едва различимый зов, напоминающий тонкий хрустальный звон. Чтобы определиться с источником пришлось замереть, а через секунду из меня едва слышно вылетело:

— Шпаги звон, как звон бокала

С детства мне ласкает слух…

Разобравшись с тем, где лежит мой камушек, я начал работать активнее, время от времени помогая себе своим посохом, как ломиком. Ещё один инструмент служителей природы, которым я пока не мог сделать почти ничего. Собственно сейчас все мои магические таланты заключались в небольшом отводе глаз, не особо сильном исцелении, ударе ветром вроде подачи с кулака, причём не тайсоновского и возможности заставить корни расти по моему желанию. Правда опять же до скорости учителя было как раком до славного города Шанхая, я даже зайца ухватить не смог бы древесными тисками. Особняком стояла связь с Ахиллом, который начал мне сейчас активно помогать своими лапами, а так же физические кондиции, но это такая себе магия. Это вам не устроить ураган, который влетит в крепостные ворота и выбьет их к чёртовой бабушке или молнии, способной запечь рыцаря в его доспехах, как цыплёнка в фольге. Всё сильно скромнее. Но зато посох крепкий, коль скоро после разминки по утрам я в последнее время гонял по нему магическую энергию. После того, как берёза была срублена, она естественным образом умерла, но подобные действия давали ей странное подобие… ну не жизни пожалуй, но некой иной формы не мёртвого существования что ли. Всё таки некоторые вещи у меня до сих не получалось сформулировать, а друид ограничивался информацией о том, что «это просто работает, таков естественный порядок вещей». В данном случае дорога дерева, имеющего связь с лесом, закончилась, началась дорога посоха, связанного с человеком.