Вообще мои планы на дальнейшее будущее пока были несколько туманны. Я точно знал, что меня привлекает магия, мне хотелось ей учится, познавать новые тайны и раскрывать секреты мистического искусства. Да и кто бы не хотел подобного, прикоснувшись к настоящему волшебству? Так же я желал элементарного комфорта, живя в уютном доме и не перебиваясь с хлеба на воду, ночуя под кустом. И если со вторым дело было практически в шляпе, то с первым были некоторые проблемы. Устроится на работу к какому-нибудь мелкому аристократу можно было хоть сейчас, как было сказано выше вакансии порой занимают люди, умеющие ещё меньше меня. А вот тайны левому человеку никто не доверит, цивилизация тут не доросла до бесплатного высшего магического образования. Корнегур даст мне базовый минимум, после которого я смогу считаться полноценным друидом, а дальше помашет ручкой. После этого крутиться придётся самому, но мне уже было известно как это выглядит на примере вояжа наставника на восток. Великих знаний друид там не обрёл. В людских королевствах меня тоже за здорово живёшь не зачислят ни в одну магическую академию, да и возраст абитуриента скоро пройдёт. В самом себе же я не чувствовал великих попаденческих сил, что позволят мне обрести могущество архимага за пару лет без смс и регистрации. Соображаю я хорошо, даже есть кое-какие идеи, но не более того. Магию тут веками изучают очень неглупые товарищи, иногда даже гении, они много что изобрели, всё как на Земле с технологиями. И так же как и там, если дать гуманитарию плазменный телевизор, он сильно вряд ли разберётся в его работе, опираясь лишь на школьный курс физики, не говоря уже о том, чтобы повторить чудо техники с волшебными картинками. А чтобы достичь могущества по сути нужно именно это. Причём не только с телевизором, но и с двигателями внутреннего сгорания, ядерными реакторами, центробежными насосами, гидродинамикой и ещё дюжиной областей. А то что это за архимаг, если он кроме той же огненной магии ничего не умеет?

На утро мы продолжили путь ещё засветло, наскоро позавтракав кашей с мясом, оставшейся в котлах и вновь разогретой на кострах. Но порядок движения на этот раз изменился, отец Шарп был выдвинут вперёд, едя бок о бок с бароном. И вскоре это оправдалось, когда мы встретили пограничный разъезд из трёх бойцов на слегка заметённой снегом дороге. Всё таки зимой трафик движения был не слишком активным, а чистить пути было некому. Но так или иначе три воина оказались у нас на пути и старший из них крикнул:

— Остановитесь! И назовите себя!

— Сир Лионель, барон Бром! — гаркнул в ответ наш предводитель — Или тебе, увалень, не объяснили, как выглядит мой стяг⁈

— Простите, ваша светлость, одна порядок есть порядок — ответил крепкий рыжебородый мужик лет тридцати в стёганке на теле и металлическом шлеме на голове — И увы, я не могу пропустить вас без воли моего сюзерена.

— Ты не ведаешь, что говоришь, воин — громко проговорил жрец, влезая в разговор — Мы идём по следу ожившего мертвеца, поднятого злокозненным некромантом. И Свет мне Сведетель, я объявлю от лица церкви вас его пособники, если вы будете чинить препятствия!

Как и ожидалось словесный наезд пополам с мощным идеологическим напыхом быстро возымел почти магическое действие на патрульных. В Ванконе, нашем королевстве, конечно не времена священной испанской инквизиции и за любой чих провинившихся не тащат на костёр, однако церковь имеет обширные возможности. А вполне себе светские законы, с которыми маги в итоге согласились, прямо запрещают некромантию и имеют пунктик про пособников любителей ходячих трупов. В целом конечно местный владетель может отмазаться на суде, что знать ничего не знал, но пока идёт процесс, соседи вполне могут разорить его земли, замок захватить, а даже с родни станется отказать в помощи такому мутному типу. Так что под каток лучше не попадать. Вояки барона тоже это смекнули, ну или просто не стали спорить с одним из жрецов Света, которым привыкли доверять и присоединились к нашей «бригаде Ух». Лишь одного бойца отправили в замок к сюзерену, чтоб предупредил. Всё как и ожидалось.

Мы же проехали вперёд ещё пару часов, а затем свернули с дороги, ища последние известные следы излишне бодрого покойника. Те нашлись относительно быстро недалеко от небольшого лестного озера. Осмотрев его, друид повернулся ко мне и поинтересовался:

— Ну, чуешь что-нибудь, ученик?

— Да — спустя пару секунд ответил я — От воды мертвечиной потягивает, похоже ещё один покойник подо льдом.

— Сдуй ка снег — приказал он мне.

Я на это лишь пожал плечами и бросил с посоха растянутый в ширину порыв ветра, целя в то место, откуда чуял дохлятину. Белый покров скинуло в бок, а через секунду Корнегур бросил похожее заклятие, но воздушная волна была горяча как в кузне. Она растопила пару миллиметров льда, который имел неровности и вкрапления снежка, сделав твёрдую гладь озера прозрачной. У берега мы увидели мужика в кожаном доспехе, который пытался процарапать преграду к воздуху медленными движениями. Да только на руках у бедолаги отсутствовали ногти, похоже уже успел их стереть. В груди была видна дыра, похожая на ту, которой мог похвастаться знакомый нам всем голубоглазый живчик. Только у этого зенки были вполне обычного цвета.

— Вот и второй — хмыкнул барон — Разбейте лёд. Пусть выберется, порубим его на куски.

Пожав плечами я опять бросил кулак ветра, но на этот раз куда более концентрированный. Лёд не разлетелся брызгами, но в нём образовалась дыра размером с человеческую голову, от которой разошлись трещины. Последние месяцы не прошли даром, заклятие у меня уже было куда мощнее, чем при прошлой встрече с Зорким Глазом. Надеюсь на следующем поединке это поможет. Как бы там ни было, мертвец не стал тупить, тут же воспользовался возможностью подняться наверх и расширив проход, вылез на свежий воздух, после чего бросился на нас. Но тут же оказался надет на копья, а через мгновение лишился головы в следствии удара сира Лионеля. Вслед за бестолковкой сначала последовали руки, а затем и ноги жмурика. Сил у барона было с избытком, а меч выгодно отличался от моего охотничьего ножа, справляясь с мясом и костями за один удар с показной лёгкостью.

Вылетев клинок, Бром поинтересовался:

— Над этим тоже будете совещаться или сразу во имя Света упокоите?

— Он отличается от предыдущего — проговорил отец Шарп глянув на щёлкающую зубами голову и повернулся ко мне — Что думаешь, сын мой?

Кажется кому-то не понравилось, что эксплуатирует меня один Корнегур. Припомнив нюансы я пожал плечами и начал высказывать свои предположения:

— Оба убиты одним и тем же заклятием и судя по всему в одном и том же месте. Но в том, который имел броню получше некроса поменьше, вероятно кожаный доспех принял на себя больше урона. Да и второй мертвяк вообще выглядит побогаче. Но без пояса и без оружия в отличии от первого. Вероятно с одного сняли трофеи, а со второго побрезговали. Или он сразу зашевелился. Можно ещё сдуть снега и поискать тут опять замёрзшую полынью. Сдаётся мне их тут притопили до весны, однако тот что был с тесаком дошёл до берега по дну и организовал себе путь наверх, просто пойдя вперёд куда глаза глядят. А неудачник остался. Правда всё равно непонятно зачем поднимать трупы, а потом их топить. Разве что некромант решил подмять под себя шайку бандитов и показательно казнил атамана и ещё одного авторитетного бойца, нагнав страха на остальных. Стать нежитью и барахтаться подо льдом участь незавидная, разбойников могло и пронять.

— Или он её давно подмял, а эти двое чем-то ему не угодили. К примеру стали слишком строптивы. По крайней мере следов жертвоприношения или какого-то ритуала здесь вроде бы нет — пожал пастор плечами — Болотник, полынью чуешь или может след нашёл?

— И то и другое, на северо-восток отсюда с десяток человек ушли три дня назад, от одного из них пахло смертью. Полынья прямо в центре озера, похоже от неё мертвяки разошлись в разные стороны по илу — усмехнулся он, на последок вставив мне шпильку — Мог бы и почуять неправильность во льду, ученик.