— Звезда значит — задумчиво проговорил друид, внимательно посмотрев на меня — А что такое звёзды?

— Гигантские огненные шары на огромном расстоянии от нашего мира — отозвался я.

— И где ты этого набрался? — последовал логичный вопрос.

— У своего учителя. Я приёмный сын пастора в деревне Уатстон — сказал я, не соврав ни словом.

— Вот как. И грамоте наверно тоже учён? — посмотрел на меня друид, слегка склонив голову.

— Да — опять последовал мой лаконичный ответ.

— И чего ты ко мне пришёл, если у тебя уже есть учитель? — скрестил Корневур руки на груди.

— Не хочу принимать сан и особенно давать обет безбрачия — сообщил я.

— Ха, ну зато честно — опять рассмеялся зелёнобородый, всё таки слегка повеселев — Ладно, будем считать, что ты меня уболтал.

— Правда? — невольно вырвалось у меня, когда моя маска спокойствия треснула.

— Сущая истина — важно покивал он — Осталась сущая мелочь, тебя должна отметить сама Мать Природа и клянусь Её именем, ты станешь моим учеником.

— Что для этого нужно? — спросил я, седалищным нервом чувствуя какую-то подставу. Видимо слова про отца Шарпа были лишними. Впрочем никак иначе свои знания я всё равно объяснить не мог, а деревенский валенок по всем признакам в учениках Корневуру тоже был не нужен. Сказал бы просто, что я вырезал какую-то фигню и домой отправил.

— Найти себе побратима — кивнул тем временем мой собеседник на медведя, а затем опять протянул руку в дом, но на этот раз я заметил, как сучковатый посох прилетел к нему в ладонь. Последний кстати весьма напоминал клюку Гэндальфа Серого, только что он кристалл на навершии ставил в качестве фонарика в подземельях гномов, а тут видимо прозрачный камень шёл в базовой комплектации. И опять же не был описан Дереком. Похоже вояки, что называется, врали как очевидцы. Корневур же спустился с крыльца и протянул посох мне, проговорив — Хватайся, держись крепко, молчи и не отпускай. Если потеряешься в пути, то скорее всего умрёшь.

Переспросить я ничего не успел, друид сделал шаг, потянув меня за собой, я был вынужден двигаться вперёд и вдруг обнаружил, что мы уже не на болоте, а в каком-то еловом бору. Ещё шаг и разлапистые ели сменили берёзы. Новый шаг и вокруг сосны, а прямо сквозь нас пролетела какая-то мелкая птица. Ощущения кстати были неприятными, мою грудь прям свело судорогой. Но однако предупреждение о том, что если отстану, то скорее всего сыграю в ящик, заставляло сжимать руку на деревяшке и шагать дальше. Нашёлся, млять, Дамболдор местного разлива, чётко следуйте инструкциям и не ходите, мать вашу так, в запретный коридор, если не хотите помереть медленной и болезненной смертью. Истинно говорю, у бородатых магов есть какой-то межмировой заговор! Но тем не менее мы продолжали шагать, а картины разных лесов и иногда болот сменяли друг друга, пока Корневур не остановился и не проговорил:

— Ну в принципе пойдёт.

— Что это было? — только и смог выдохнуть я.

— Посох-то мой отпусти, уже можно — усмехнулся он, не добавив ясности — А это был Зелёный Путь.

— Что за зелёный путь?

— Не забивай голову, если станешь учеником, то всё узнаешь — беззаботно ответил он — Завтра утром я за тобой зайду.

Сказав последнюю фразу, друид снова сделал шаг и исчез, будто его тут никогда не было. Я же остался стоять посреди каких-то гор рядом с обрывом, на дне которого текла быстрая река. Вокруг были величественные вершины, но хотя бы не наблюдалось снега, да и деревья всё таки росли. Последнее было весьма актуально, коль скоро уже наступал вечер, а тут вам не равнина, климат иной, как Высоцкий пел. Ночью можно натурально дать дуба.

— Сходил, блин, за хлебушком — невольно вырвался у меня смешок от абсурдности ситуации.

Бонусная глава за 500 лайков. Огромадное спасибо всем кто их поставил:)

Почесав затылок, я немного подумал. В основном конечно о своей глупости, всё таки переться к друиду было солидным риском, а почти все местные истории о магах про то, какие они козлы. На Земле кстати тоже, та же спящая красавица прикурнула отдохнуть на долгие годы не сама, ей помогли, а Алладина за лампой в один конец отправил, кто бы мог подумать, колдун. И чёрт его знает, что там за болотная трава в голове у Корнегура, мог чисто ради шутки меня сюда переместить и вообще не собирается возвращаться. Впрочем надежда на благополучный исход всё же была, да и стоять не месте идея не из умных. Если друид вернётся, то хорошо бы всё таки найти себе животину в побратимы, если нет, то надо здесь обустраиваться. А в идеале хотя бы найти чего-то на пожрать, потому что брюхо явственно требует еды. Молодой растущий организм всё таки.

Попытаться спуститься вниз к реке было глупой идеей, не факт что в её бурном течении рыба вообще есть, а я скорее всего сорвусь с кручи и отправлюсь на новое перерождение. Пожить же ещё хочется. А значит приоритет номер один это еда, приоритет номер два это поиск некоего подходящего животного в побратимы, а приоритет номер три это место для ночлега и топливо для костра. С двумя из трёх пунктов справится было относительно просто, всё таки умереть в лесу летом от голода для жителя средневековья довольно сложное занятие. Особенно за половину суток. Но другой разговор, что я понятия не имею, как живность становится напарником друида. Не подходил же Корнегур к молодому медведю и не спрашивал «Эй, будешь моим братаном?». Может он как-то умудрился украсть медвежонка у медведицы? Не очень братский конечно поступок, но это хотя бы возможно в теории, если добавить переменную в виде магии. А там осталось только вырастить зверя, опять же возможно продолжая воздействовать на него волшебством. Однако у меня такой трюк с хищным животным вряд ли прокатит, скорее уж одного неудачливого попаденца схарчат в процессе. Травоядные? Ну в целом вариант. Правда они обычно начинают довольно бодро бегать с первых дней жизни, потому сомневаюсь, что смогу догнать какого-нибудь оленёнка и пояснить ему, какую честь желаю оказать. То, что тут мне скорее встретятся горные козлы тоже мало меняло расклад, за ними по скалам особо не побегаешь. Что есть ещё? Пожалуй птицы. Они выводят потомство летом, так что сейчас в гнёздах должны быть птенцы. Медведь это конечно круто, но орёл в братанах тоже очень даже ничего и его мамаша вряд ли разорвёт меня на куски. От этого наверно и стоит плясать. Впрочем так же не стоит сбрасывать со счетов к примеру змей. Понятия не имею, как работает побратимство с животными, потому ничего не буду исключать. Но теперь у меня по крайней мере есть хоть какой-то план.

Приободрившись от этой мысли, я зашагал бодрее, внимательным взглядом осматривая всё вокруг и держа лук в руках. Жрать по прежнему хотелось. Правда сначала мне попалась не добыча, а дикая вишня с вполне созревшими плодами, которые я с удовольствием употребил. А вот птичьи гнёзда упорно не попадались. Это раздражало, в конце концов сами-то пернатые тут водятся. Или может быть я просто туплю и ищу не там? Тут горы как никак, возможно деревья это не актуально, если есть скалы? Не мешает проверить. Подумав об этом, я свернул в сторону, к ближайшей исполинской каменной стене, виднеющейся за деревьями, но через пару секунд замер. Мне на глаза попался заяц, с аппетитом объедающий кору с молодого клёна. Наклонившись и скрываясь за растительностью, я стал подбираться к добыче. Не могу назвать себя хорошим стрелком из лука, скорее уж наоборот, к тому же стрелы у меня самодельные и слегка отличаются по весу, летя в цель не совсем одинаково. Всё таки не на заводском станке делались. Потому стрелять хотелось с максимально близкого расстояния, чтобы не промахнуться, хотя при этом возрастал риск спугнуть добычу. В итоге я подобрался шагов на двадцать, едва дыша и радуясь, что ветер дует от зайца ко мне, а не наоборот. Момент истинны. Косой меня пока не слышал, но стоит начать натягивать лук и его длинные уши наверняка это уловят, а у меня будет в лучшем случае секунда на выстрел. Сделав вдох, я потянул тетиву на себя. Локаторы на макушке зайца дёрнулись сам он прекратил трапезу. Стрела встала в нужную позицию и я отпустил тетиву, наблюдая за стремительным полётом оперённого снаряда. Заяц оттолкнулся от земли своими мощными задними лапами, но через мгновение моя стрела пригвоздила его к земле. Небольшая ошибка в прицеливании сыграла роль столь же небольшого упреждения, наверно можно считать, что сегодня у меня удачный день. Я бросился к бьющемуся животному, не умершему мгновенно, схватил его и быстрым движением свернул заячью шею, оборвав мучения косого. Чем дольше длится агония, тем менее вкусным в итоге оказывается мясо… Кто бы меня ещё так научил стрелять, чтоб сходу чётко попадать в заячье сердце. Однако у меня всё таки был ужин! Так что даже сломанная зверьком стрела не убавила моей радости. Я только снял с неё железный наконечник. Он как никак денег стоит, а его собратья на деревьях не растут.