— А мы с ней не столкнёмся?

На испуг Юны не улыбаюсь. Такое теоретически возможно, если бы мы не просчитывали каждый сантиметр траектории.

— Нет. Наша орбита будет выше.

28 августа, вторник, время 08:05 (мск).

Борт лунного челнока.

— Приближаемся к точке Лагранжа, — извещаю Юну, которая садится на велотренажёр мне на смену.

— И что?

— Там разгонный блок отцепим, Луна очень близко.

Счастливое выражение на её лице поутихло, но никак не желает покидать его окончательно. А я хвалю себя за то, что поддался на её уговоры и взял с собой. Одному лететь было бы очень скучно. Всё-таки прыжок на Луну излишне затяжной и тоскливый. Две Карины, которые летят с нами, и пилот Ника — собеседники так себе. Неинтересно говорить с кем-то, чьими ответами сам управляешь. Всё равно что в шахматы самому с собой играть.

Успевает Юна позаниматься не всё положенное время, минут десять не хватило до рекомендованных тридцати. Раздаётся короткий сигнал и голос Ники:

— Всем срочно в укрытие! Солнечная вспышка!

Укрытие — это закуток внизу, окружённый баллонами с водой, топливом и припасами. Там с Юной и прячемся. Буквально на минуту. Так себе штормик. С-класса, секунд на тридцать. Такие часто бывают, даже удивительно, что только один за весь полёт.

— А если под Х-вспышку попадём? — тревожится Юна на мою справку о солнечных опасностях.

— Они редко случаются, пять-шесть раз в год в среднем. Но если не повезёт, то немножко радиации хапнем. Как на компьютерную томографию в поликлинике сходить.

Защита на челноке довольно сильная (двухсантиметровая броня основного корпуса), к тому же нам повезло. Мы ещё не сбросили разгонный блок, а корабль повёрнут так, чтобы им закрыться.

Вылезаем в рубку. Мне заниматься надо, а Юна снова залипает в иллюминатор. Никак насмотреться на космические виды не может.

Обмозговываю модернизацию логистики орбита Земли — Луна. Есть идеи, но расчёты только теоретические, которые скорректированы по результатам реального опыта. Время полёта можно сократить вдвое, стоимость тоже.

Чувствую толчок, который комментирует Ника:

— Разгонный блок отстыкован!

Юна летит к противоположному иллюминатору с камерой. Оттуда лучше виден отплывающий семиметровый цилиндр с пучком сопел.

Продолжаю о своём. Как только Овчинников запустит тоннель, сообщение с Луной станет намного легче. На орбите можно завести платформу снабжения. И для отправляющихся с Луны, и для прибывающих на неё. Например, сейчас мы бы могли пристыковаться к ней, чтобы заправиться топливом для прилунения. Не надо с собой тащить огромный запас в половину массы корабля.

Есть ещё одна возможность резко снизить затраты топлива уже для прилунения. Для старта тоже, но для него неактуально. Только это проект на следующее десятилетие. Требует много времени и гигантских затрат. Зато после этого Луна превратится в полноценный космический хаб. Запуск с неё и прибытие на неё станут очень дешёвыми в смысле расхода топлива. Порядка пяти процентов от массы корабля или даже меньше.

28 августа, вторник, время 22:10 (мск).

Борт лунного челнока.

Спускаемся. Луна всё ближе, скоро тоже, как раньше Земля, займёт полнеба. Не вовремя, но космические расчёты во внимание мой режим дня не принимают. Зеваю, меня только что разбудили. Юна косится с удивлением, она так возбуждена, что ни о каком сне не помышляет.

Лениво гляжу на экран, где отображаются характеристики полёта. Высота и скорость в двух проекциях, горизонтальная уменьшается, вертикальная пока увеличивается. Мы в скафандрах, впервые после момента старта.

Моя лень и желание спать уносятся без следа, когда мы переходим в строго отвесное снижение…

— На место!!! — рявкаю рефлекторно.

Юна испуганно возвращается на место. Ей захотелось переместиться к другому иллюминатору. Моему.

— Так делать нельзя, — объясняю уже спокойно. — При спуске нельзя менять центр тяжести. Даже на сантиметр.

Дальше снова залипаю на пейзаж за толстым стеклом. Солнце бьёт своими лучами откуда-то сбоку, мы возле южного полюса. Здесь солнышко никогда не бывает в зените. Этим Луна похожа на Землю, хотя угол наклона к эклиптике совсем другой. Почти нулевой, и поэтому на южном лунном поясе Солнце как бы катается по горизонту, никогда не уходя за него и никогда сильно не поднимаясь.

Мрачноватый и неприветливый лунный ландшафт проявляет неожиданное дружелюбие.

— Ой, Витя, смотри! — Юне с её стороны не видно, она тычет пальцем в экран.

Настороженность и опаска исчезают. Нас ждут и приветствуют, такое возникает чувство. Хотя это всего лишь навигационные огни, опоясывающие окружность диаметром в полкилометра. Появляется небольшая горизонтальная составляющая, мы немного в стороне, вот Ника и корректирует точку прилунения. Успеет. За десять-то километров высоты.

Рассматриваем прилегающие к посадочной площадке строения. Огромный ангар, рядом мощный эвакуатор для нашей «Виманы» и ещё один автомобиль, похожий на чудовищных размеров бронетранспортёр. Вершина ближайшего холма опоясана солнечными панелями.

Что-то напряжённо снимает Юна. Ага, с той стороны база «Резидент» и вход в подземный, то бишь подлунный жилой комплекс. Снаружи банальный и широкий цилиндр.

Всё это придаёт ландшафту в целом обжитой вид, что непроизвольно поднимает настроение.

— Ёксоль! Это полный формидабль! — от полноты чувств Юна заговорила на забавной смеси нескольких языков.

Толчок. Заметно жёстче, чем до этого. Мы прилунились!

Юна тут же реагирует и бросается к моему иллюминатору с видеокамерой. Теперь-то можно!

«Вимана» качнулась несколько раз и замерла. Бронетранспортёр сдвигается с места и ползёт к нам.

— Хватит уже, нуна! Нам пора собираться высаживаться!

— Ну, Витенька, ну ещё чуть-чуть… — ноет, как маленькая девчонка, выпрашивающая досмотреть мультик.

— Шлем закрой! — этому приказу она подчиняется.

И Ника тоже. Начинает выкачивание воздуха. Не до полного вакуума — давление уменьшается с сорока процентов атмосферы до пяти. Две Карины, прилетевшие с нами, под командованием Ники начинают подготовку шлюза. Наконец и Юна успокаивается, транспортёр остановился.

Шлюз представляет собой нечто вроде колодца. Труба диаметром больше метра между сопел. Сначала туда спускаются Карины. Закрываем задвижку. По команде Ники открываем снова уже пустую камеру и спускаемся сами. Выход в стенке, дверь уходит в сторону, надо только рычагом подвигать.

— С прибытием, шеф! — Овчинников неуклюже обнимает меня за плечи. Рядом с ним ещё один космонавт, с любопытством нас оглядывающий.

— А это что, новая модель? — кивает парень на Юну.

Даже не успел сообразить, в чём дело, но уже незаметно стукаю Юну ботинком о ботинок.

— Да, ты угадал.

Он «угадал», а мне удаётся сдержать улыбку.

Забираемся в транспортёр, а к «Вимане» уже подбирается эвакуатор. Дальше не наше дело, разберутся, им не впервой.

Идём по задирающейся вверх поверхности, чувствуя, как придавливает к полу всё сильнее. Сопровождает нас командор Овчинников, согласно высокому статусу гостя, то есть меня.

— Вот! — Игорь останавливается и достаёт ключ-карту.

— Двухкомнатные апартаменты, надеюсь?

— Трёх, — улыбается, довольный тем, что угодил.

— Тогда Юна со мной пока, а там разберёмся, — вваливаюсь в помещение и, найдя ближайшую тахту, падаю на неё.

— А как же… — в голове Игоря что-то не склеивается, но я отмахиваюсь:

— Игорь, всё завтра, спать хочу, умираю…

Сил не хватило, даже чтобы скафандр полностью снять. Юна помогает.

29 августа, среда, время мск 09:50.

Луна, координаты: 104о в. д., 78о ю. ш., «Форт-Прима».

Квартира № 1.