Голос мой почти непроизвольно крепчает и звенит закалённой сталью. Первый удар по разгильдяйству и расхлябанности явно проходит. Народ притихает и переглядывается.

— Что скажет весь мир, когда увидит это⁈ Кем мировое сообщество будет считать кубинских строителей⁈ На всех языках мира громко прозвучит: у них кривые руки, да ещё и из жопы растут!!!

Голос мой без всякого усиления гремит над собранием артиллерийской канонадой. Даже головы все пригибают. Дона Педро что-то не вижу, как-то ловко он спрятался от моего взыскующего взгляда. В тишине, на секундную паузу окутавшей площадку, слышится чей-то нервный смешок. Некоторые русские выражения на испанском тоже звучат колоритно.

— Сегодня! — бросаю первое слово высочайшего повеления. — Сейчас! Вы все поголовно подадите заявление на увольнение по собственному желанию. Затем мы разберёмся, кого оставить на испытательный срок, а с кем распрощаемся. На тех, кто не подаст, откроем дело. В вашем законодательстве наверняка есть статьи за контрреволюционную или антигосударственную подрывную деятельность. Потому что брак на строительстве важнейшего объекта, который будет лицом Кубы перед всем миром, следует расценивать именно так.

Переглядываться перестают. Почти все смотрят себе под ноги.

— Вы не просто отвратительно работаете, вы плюёте на флаг Кубинской республики, которая давно является моральным лидером всей Латинской Америки. Плюёте с пренебрежением и презрением на авторитет своей родины. Завтра я буду выступать по национальному телевидению, дам интервью газетам. Я предъявлю этот позорный пример вашей работы всей Кубе. Затем перечислю ваши имена и покажу портреты. Не только тех, кто так ярко прославился, а всех вас. Что после этого с вами будет?

Никто не смотрит на нас прямо. Все прячут глаза.

— Вас возненавидит вся страна! Ваши собственные семьи будут сгорать за вас от стыда! Вас закидают гнилыми помидорами и тухлыми яйцами в любом месте, где вы появитесь! — так продолжаю их гвоздить.

Но всему хорошему настаёт конец. Потому что так и передавить можно. Надо закругляться.

— Я попрошу спецслужбы вашей страны сразу вас не арестовывать. Вас, конечно, посадят за злонамеренный подрыв престижа Кубы во всём мире, но я хочу, чтобы вы сначала вкусили свой позор полной миской. И вот когда объедитесь собственным дерьмом, тогда вас и арестуют. Сильно подозреваю, что даже в тюрьме другие заключённые тоже будут вас презирать.

Они, конечно, сидят, а не стоят в полный рост. Но даже так исхитрились уменьшиться в размерах и пригнуться к земле.

— Подождите, подождите, команданте! — находится ещё один бригадир, уже не крикливый дон Педро. — Может, всё-таки есть возможность избежать всего этого ужаса? Мы не такие уж плохие, сеньор Виктор.

— Я уже сказал, — пожимаю плечами. — Все поголовно подаёте заявление на увольнение. Затем с вами заключат контракт на особых условиях. Предупреждаю сразу: на жёстких условиях — и не со всеми. Не все выдержат. Особо отмечу. Некоторые из вас являются воинствующими бракоделами. Есть такие, есть! Те, кто всё время говорит своим товарищам: «и так сойдёт», «да наплевать!», «да зачем стараться?». Мы не будем вмешиваться, вы их должны найти сами и вынудить отказаться от контракта. Можете морду им набить, мне всё равно.

Вечером мы таких активных сами вычислили. Не зря сбоку один парень стоял с видеокамерой и всех снимал. Сопоставили с видеоданными от Греты и Фриды.

Обычный психологический момент. Сдавать своих не принято, клановая и профессиональная солидарность часто проявляется в форме круговой поруки. Но в такие моменты на тех, кто навязывает остальным халтурное отношение к делу, концентрируются взгляды окружающих. Может быть, и не всех, но пять человек мы вычислили. И лица трёх из них позже были украшены фингалами изысканной красоты. Кубинцы — горячий народ. Вот только почему пострадали своими лицами всего трое?

18 июля, среда, время 20:20.

Байконур, комплекс Агентства, квартира Тихомирова.

— Бывшая, — и жестом даю понять Наташе, чтобы сидела тихо. Телефон ставлю на громкую.

Дозвониться нам не так просто. Внешний звонок попадает на общий коммутатор, оператор в рабочее время звонок не пропустит. Только высшее руководство свободно в выборе отвечать или нет. По тривиальной причине — им могут звонить руководители государств, федеральных служб и крупных компаний.

Переговоры прослушиваются и записываются. Тут без всяких исключений. Короче, это космопорт и здесь вам не тут. Например, сейчас военную подготовку прохожу (потираю отбитое плечо, последствия утреннего тренажа по рукопашке) — как сдам огневую, мне доверят карабин. Он уже находится в сейфе в кабинете, но кода доступа мне пока не дали. Потрясающие здесь порядки.

— Привет, Милана! Как у тебя жизнь, как дела?

— Здравствуй, Владик. У меня всё ровно. Вроде… А ты как?

— Ровно или вроде? — кое-как насмешку сумел придавить. Очень уж характерная оговорка.

— Ровно, — неуверенность властно изгоняется.

— А чего звонишь?

— Хорошо бы встретиться, Владик. Поболтать и вообще…

Задумчиво хмыкаю. И карты из осторожности не тороплюсь открывать.

— Ты как-то быстро ушёл, не попытался остаться. Даже обидно, знаешь…

Ах, девушки! Кто ещё может настолько непринуждённо делать нас виноватыми во всём? Только другие девушки. С подозрением взираю на Наташу, прильнувшую к плечу. Та с недоумением распахивает глаза.

— Вообще-то ты была настроена решительно и никакой возможности мне не дала, — не собираюсь соглашаться с глупыми обвинениями.

— Ты ни разу даже не позвонил, — Милана изящно соскакивает с неудобной темы.

— Наверное, у меня есть недостатки, Милан. Но уж точно я никогда не был занудой и душнилой.

Слегка задумываюсь. А вот ты, Миланочка, начинаешь душнить. Разбежались и разбежались, чего теперь-то? Каждый пошёл по своей дорожке.

— Давай всё-таки встретимся как-нибудь, кофе попьём? Не совсем ведь чужие люди.

— Не знаю, Милан, когда в Москве буду. В ближайшие месяц-два точно нет. А там просто забуду, — вот и пошли в ход козыри.

— Ты не в Москве? — удивляется.

— Вроде говорил тебе, что перехожу на другую работу. В Казахстане я сейчас.

В ответ долгая пауза, в которой различаю разочарование. Ну да, в качестве запасного варианта не гожусь вследствие географической отдалённости. Это я ещё главный козырь не выложил: то, что я уже в браке. По-другому нам общую квартиру не дали бы. Так что сутки мы провели в гостинице в отдельных номерах. Квартиру оформили по бюрократическим критериям мгновенно, но только после того, как принесли справку из местного ЗАГСа. О том, что мы заявление на регистрацию подали.

— А где в Казахстане? — разочарование не полностью уничтожило надежду. Пока.

— Собираешься приехать, что ли? — вот и пришло время для последнего козыря. — Тогда надо разрешения у жены спросить.

Вопросительно гляжу на любопытную Наташу. Та корчит гримаску недовольства.

— Нет, Милан, она против.

— Ох, ничего себе! И молчал? — вот они опять появляются, обвиняющие нотки.

— Да, женился я. Можешь поздравить.

— Поздравляю, — тон, однако, не поздравительный, скучный. А затем девушка быстро сворачивает разговор.

Сама виновата… мои мысли перебивает супруга:

— Почему сразу не сказал, что женат?

— Из деликатности. Вот представь, мы расстались…

Получаю удар кулачком в плечо:

— Даже представлять не хочу!

— Хорошо. Представь абстрактно. Парень расстаётся с девушкой, у неё всё нормально, живёт, не тужит. Но вдруг она узнаёт, что бывший женился. Или дела у него резко пошли в гору. Как думаешь, ей приятно будет? Нет! Невольно возникает мысль, почему не с ней? Она, что ли, мешала?

— О-о-о! — Наташа сияет всем лицом. — Женитьба на мне — это дела в гору?

— Как вариант, — соглашаюсь. — Это изменение статуса, переход в новое состояние. В любом случае движение вперёд. К тому же она понимает, что восстановление отношений становится невозможным.