— Не смей… Только попробуй… Накажу…

Моя ухмылка превратилась в оскал.

— А ты с начала попробуй… Поймай… — последнее слово протянула с придыханием и, подпрыгнув, обернулась фениксом и быстро взлетела над снегом. Он прыгнул, но я увернулась и, расправив крылья, сделала круг над его головой и полетела к замку.

Плавно маневрировала между веток деревьев, то снижалась, то поднималась.

Вскоре показались крыши домов, но чем ближе я приближалась, тем больше возникало вопросов. Почти не долетая до деревни, опустилась на снег и обернулась. Прямо передо мной была удивительная картина. Я видела деревню, красивую, ухоженную, в домах горел свет, из труб шёл дым. Там цвели цветы, зеленели листья на деревьях. Казалось, что вот-вот откроется какая-нибудь дверь и из неё выйдет местный житель.

Я стояла по щиколотку в снегу и не могла глаз отвести от этого феномена. Единственная преграда, что меня разделяла с тем миром, была прозрачная стена. С опаской коснулась её одним пальцем. По ней прошлась рябь, как по воде. Прикусила ноготь на большом пальце руки.

— Ладненько… перед смертью не надышаться. Значит, вперёд.

Закрыла глаза и шагнула. Голой стопой почувствовала траву и мелкие камушки. Тёплый ветерок вызвал табун мурашек по телу. Открыла глаза и оглянулась. Стена осталась позади. Повернулась обратно. Медленно пошла по улице. Вокруг кружили всевозможные запахи. Я с интересом крутила головой, рассматривая всё вокруг. Казалось, что те, кто тут жил, просто вышли ненадолго. Оставили свои дела и вот-вот должны вернуться.

Я прошлась по всем улицам. Везде было одно и тоже. Все улицы вели к замку, туда я и вышла. Снова передо мной прозрачная стена, а за ней опять снег.

— Всё осмотрела? — я подпрыгнула на месте от испуга. Обернулась. Хам стоял в нескольких шагах от меня, облокотившись плечом на угол каменного дома. — Или тебе дать ещё время?

— Слушай… как там тебя? — смахнула волосы за спину и повернулась к нахалу. — Ты чего ко мне прицепился? Тебе что, больше заняться нечем?

— Драгомир.

— Что?

Он закатил глаза и с уставшим видом оттолкнулся от угла и подошёл ко мне. К ногам упало платье, сапожки и меховая накидка.

— Зовут меня Драгомир. Это одежда, — он указал рукой на кучу, что лежала у моих ног. — Не знаю, как ты привыкла, может для тебя и нормально ходить голой, вот только здесь ты можешь легко замёрзнуть, ну или заболеть. Это, — он указал в сторону снега, — не простой снег. Его создала магия дракона. Он вечный, не тает. Так что ночью будет очень сильно холодно. Не знаю, как ты, а я не намерен тут оставаться.

Я ойкнула и, схватив первое, что мне попалось под руку, прикрыла своё обнажённое тело.

— Чёрт! Я совсем забыла, что без одежды! А ты мог бы быть и потактичнее. Отвернись! — гаркнула я. Драгомир опять закатил глаза и отошёл в сторону. — Отвернись, говорю!

— Слушай, там нет ничего, что могло бы привлечь внимание. Так что хватит строить из себя обиженную девицу, кой ты уже не являешься, одевайся уже быстрее. Ночь близится.

— Ох, простите, не разглядела сразу ценителя женской красоты и нравственности, — взяла платье и начала одевать его через голову. Хорошо, что фасон был простой, без шнуровок и крючков.

— Что за идиотка, — тихо прошипел он.

— Я всё слышу!

— Слышишь — не значит, что анализируешь. А я констатирую факты, — он так и стоял ко мне спиной.

— Драг, — позвала я. — Где ты научился так разговаривать? Ты… Откуда ты? — он повернулся. Его брови сдвинулись к переносице. Казалось, что он хотел что-то сказать, но в последнюю минуту передумал и молча шагнул сквозь прозрачную стену.

Я быстро натянула обувь и накинула накидку, поспешила за ним.

В этот раз он шёл медленнее.

Мы остановились у высоких кованных дверей. Драгомир поднял руку и приложил её к замысловатому рисунку.

Мы замерли. Я вслушивались, но было тихо, а потом послышался металлический щелчок.

Драгомир убрал руку, и я увидела кровь, что впитывалась в металл. Двери задрожали и медленно открылись. Мы шагнули внутрь замка.

Здесь тоже всё казалось таким же, как и в деревне. Горели свечи, камины. Везде было чисто. Цвели цветы в горшках и напольных вазах.

Я сняла накидку.

Дух захватывало от того великолепия, что я могла сейчас видеть. Замок был восхитителен. Всё лаконично и идеально подобрано к друг другу. Ничего лишнего.

Драгомир прошёл ход и скрылся за одной из дверей. Я побежала за ним.

— Стой! Да подожди же ты! — он остановился. — Объясни уже, наконец, что тут происходит? Почему всё выглядит так, как будто жители только покинули свои дома? Почему замок не выглядит заброшенным, ведь здесь не живут уже сотни лет? И почему именно тут вечная зима? — проговорила на одном дыхании и чуть не упала. Голова закружилась, я почувствовала, как ноги подкашиваются.

Драгомир подхватил меня и взял на руки. Прижал к себе и понёс.

— Недоразумение…

Я не стала с ним спорить. Слишком устала. Меня посадили на тахту и протянули стакан с водой. Я пила жадными глотками.

— Когда я решил отказаться от человеческой формы и полностью стать драконом, мой народ последовал за мной, — он сел рядом с бокалом в руке. Я отчётливо уловила запах виски. — Своей магией я и мои братья запечатали деревню и этот замок. Печать с замка могла снять только кровь короля, что я и сделал, — он отпил янтарную жидкость. — Чтобы печать спала с деревни, нужно, чтобы в неё вернулись хотя бы несколько семей.

— Почему снег не тает сам? Ведь в других частях твоих земель тепло.