— Госпожа, прошу за мной, — учтиво поклонился и медленно пошёл. Зара максимально выпрямилась и сжала кулаки. С каждым шагом силы её покидали, но она упорно продолжала идти.

— Хорошая девочка, — Зара вздрогнула и остановилась. Дариус стоял у дальней стены, облокотившись на неё спиной. — Дальше не надо, — чёрный дым портала закрутился перед ними. — Дамы вперёд, — демон оскалился. Зара сглотнула, но не показала и виду. Шагнула в портал.

Следом за ней зашёл Дариус.

Стражник облегчённо выдохнул и задул факел. У него было своё задание, которое требовалось выполнить незамедлительно, ибо правитель не прощает, не забывает.

За шесть дней, что Зара провела в гостях у Дариуса, она полностью восстановилась.

Сейчас, стоя у большого зеркала во весь рост, волчица любовалась своим обнажённым телом. Она снова была молода и прекрасна. Звонкий смех раздался в тишине. Никто не мешал ей наслаждаться этим минутами.

Дариус вошёл, как обычно, без стука. Широко раскрыв двери, он прошёл в комнату и сел в мягкое кресло. Зара недовольно поморщилась. Такая фривольность раздражала, а его абсолютная незаинтересованность в ней, как в женщине, била по самолюбию.

Но ей ли сейчас жаловаться и ставить границы?

Волчица хорошо освоила правила мира мужчин. Ухмыльнувшись про себя, Зара откинула волосы назад, накинула лёгкий халатик и подошла к хозяину дома. Дариус задумчиво смотрел на пылающий огонь.

Она разлила терпкое вино по бокалам и протянула один мужчине. Дариус принял его, не глядя. Зара села на соседнее кресло и, сделав глоток, огладила тонкий шрам от принесённой клятвы.

Она не торопилась начинать разговор. Обычно, если он так приходил, то значит, ему нужно время всё осмыслить, прежде чем просветить её.

Они много говорили, но он так и не сказал, что ему нужно.

— Скоро эта девчонка очнётся, — Дариус пригубил вино и принял расслабленную позу. — Когда это произойдёт, ты должна будешь быть рядом с ней.

— Чтобы её убить? — Зара играючи играла бликами от огня, что отражались в прозрачном стекле бокала и вине.

Не услышав ответа на свой вопрос, посмотрела на Дариуса и тут же замерла. Демон пронзил её холодом своих красных глаз.

— Она не должна умереть или хоть как-то пострадать, — голос правителя был жесток. — Ты будешь рядом и в подходящий момент оденешь на неё это, — он протянул маленькую белую коробочку для украшения.

Зара взяла её в руки. Женское любопытство шептало открыть, но разум говорил об обратном. Немного подержав вещицу в руках, положила её на стол.

— Что потом?

— Потом всё в твоих руках. Если хорошо всё обдумаешь, сможешь уйти, если нет… Думаю, что вернёшься обратно в ту самую камеру, ну или умрёшь, — Дариус снова отпил вина и посмотрел на огонь.

— Не боишься, что я тебя предам? Я не хочу для себя ни тот, ни иной вариант.

— Клятва, Зара, клятва, — он улыбнулся.

— Что произойдёт, когда я на неё это одену? Зачем она тебе? — Зара внутри вся сжалась от страха. Но внешне оставалась спокойной.

Дариус не спешил с ответом. Он долго молчал, Зара начала внешне нервничать.

— Этот портал настроен именно на неё, когда ты его на неё оденешь, он активируется и перенесёт её ко мне.

— А что с ней будет дальше?

— Волнуешься? — издевательская ухмылка перекосила его рот.

Зара возмущённо фыркнула. — Что за бред! Конечно, нет!

Дариус окинул её внимательным взглядом и отвернулся.

— Я поговорю с ней, а потом избавлюсь.

— Значит, она всё же умрёт?

— Хм… Я считал тебя умнее. Видимо, ошибся. Жаль.

— Объясни уже нормально! — Зара возмущённо подскочила и со звоном поставила свой бокал на столик, расплескав немного вина.

Демон равнодушно смотрел на её эмоциональный всплеск. Он чувствовал усталость, а ещё его мысли были о брате. О том, кого нужно было вернуть.

— Кати — иномерянка. Она пришла в этот мир из другого, и я хочу просто вернуть её обратно. Навсегда, — Зара от удивления открыла рот и судорожно вдохнула воздух. — Не пытайся вспомнить. Такое явление большая редкость.

— Но ты смог найти и других? — она смогла с собой совладать. Грациозно села обратно.

— Только их упоминания. Но это было настолько давно, что не осталось практически никого, кто мог бы нам помочь. Если только… — Дариус задумчиво потёр подбородок.

— Если только что? — Зара не заметила, как наклонилась вперёд и замерла в предвкушении.

Дариус тоже наклонился к ней. — Если только спросить об этом у драконов.

Зара замерла, а потом громко рассмеялась, откликнувшись на спинку кресла.

— Драконы! — смеялась она. — Так они уже тысячу лет не обращались в человеческую сущность, — она смахнула поступившие слёзы. — Поговорить с ними? Ну-ну, давай, попробуй. Да они тебя сожгут, а потом сожрут раньше, чем ты успеешь рот открыть, — она снова рассеялась.

Но Дариус оставался невозмутимым.

— Как я уже и сказал, не у кого спросить, — правитель встал и, допив одним глотком вино, покинул покои волчицы.

Зара ещё долго сидела у потухшего камина и думала, думала, думала.