Её светлые волосы волнами спадали на плечи. Воздушное белое платье выгодно подчёркивало фигуру. Голубые глаза были наполнены мудростью лет, что никак не шло с её молодостью. Она улыбалась и неотрывно, с интересом рассматривала меня.

— Здравствуйте. Извините, что зашла без спроса, — смущённо попыталась начать разговор.

— Разве без спроса? — она подхватила тонкими изящными пальцами чашку, что стояла перед ней на столе, и сделала маленький глоток. — Я пригласила тебя, и ты пришла. Иначе попасть сюда невозможно. Присядь, Стася, отведай мой пирог. Надеюсь, ты любишь сладкое?

Прежнее имя, произнесённое ею, вызвало удивление. Я ещё раз внимательно её осмотрела.

— Вы… вы Нисоль⁈ Мама Кати, — потрясённая своей догадкой, шагнула назад, прикрыв рукой рот.

— Умница, — женщина улыбнулась. — Теперь садись. Разговор будет долгий и, возможно, тяжёлый. Но всё зависит только от тебя. Поэтому поёшь. Твой организм ослаб, ему нужна сила. К сожалению, силы Сита не безграничны. Сейчас ему помогают и остальные твои мужья, но боюсь, что и их на долго не хватит, — она налила из фарфорового чайника ягодный чай и поставила передо мной. Ароматный кусок пирога положила на тарелочку.

Я сидела на краю стула. Было неловко. А ещё я не понимала, зачем я тут.

Аромат свежей выпечки вызвал голод, и слюна собралась во рту. Я аккуратно откусила пирог. Ммм! Клубника. Тесто таяло во рту, а горячий фруктовый чай прекрасно дополнял палитру вкусов. Еда была настолько вкусная, что я незаметно для себя съела три куска.

Нисоль молча наблюдала за мной, подкладывая новый кусочек. Я облизнула губы. Хотелось тоже сделать и с пальцами, но вовремя себя остановила.

— Замечательно. Теперь, когда ты поела, у нас есть немного больше времени для разговора, — она взмахнула рукой, и стол стал девственно чист. — Стася, — я невольно поморщилась. — Хорошо, Кати, — она задорно улыбнулась. — Я видела и слышала всё, что происходило с вами обеими за это время. Поэтому перейдём сразу к делу. Место где ты сейчас находишься называется межмирьем. Сюда ты попала по моему личному приглашению. Я являюсь потомком давно забытой расы. Феникс. Дар феникса передаётся только по женской линии. Когда-то давно мы относились к правящей династии. Нас было много. Мы спокойной жили среди других. Но мы всегда отличались от них. Видишь ли, фениксы уникальны тем, что обладают даром исцеления. Мы способны вылечить любую болезнь, даже вернуть душу в умершее тело. Но тут есть определённые нюансы, — она замолчала, давая мне немного времени на осмысление сказанного. — Душу можно вернуть в первые несколько минут смерти. Потом всё. Также нам подвластна магия огня и воды. Мы прекрасно ладим с животными, мы их понимаем. Со временем на нас началась негласная охота. Девочки стали рождаться реже или без гена феникса. Пустышками. Такой и стала Зирта, такой была и наша мать. Когда она поняла, кто я, то сразу решила меня спрятать. Она всё рассказала отцу, и он увёз меня. Мне повезло. Мы встретили другого феникса. Она и вырастила меня, стала мне мамой, а отцу женой. Дальше ты знаешь, что было и чем всё закончилось, — Нисоль грустно вздохнула. — Зирта поступила подло. Она пыталась убить мою малышку. За это я никогда не смогу её простить. Но это не должно тебя волновать, как и то, что будет с настоящей Кати. Можешь не переживать, Анатолий действительно её любит. У них всё будет хорошо. Это уже не твоя история и забота, — она встала и подошла к одной из полок. Порывшись среди баночек, взяла маленькую шкатулку. — Здесь лежит один редкий кристалл, — она подошла к столу и села на стул. — Он уникален тем, что их почти не осталось. Когда-то давно они были почти полностью уничтожены. Мне повезло однажды наткнуться на него. Его уникальность в том, что он способен обучить одного человека способностями другого.

— Как это понять? — я непонимающе смотрела на маленькую шкатулку в её руках.

— Всё очень просто. Сейчас я приложу его к своей голове. Он скопирует все мои знания и умения, а потом передаст их тебе. Для этого всего лишь надо приложить его уже к твоей голове, — она открыла шкатулку и достала кристалл фиолетового цвета. — Их именно поэтому и уничтожили. Страх, сильный страх двигал ими. Никто не хотел делиться просто так своими талантами. Хотя, если разумно распорядиться этими маленькими помощниками, то можно было значительно упростить жизнь многих существ, — она прикоснулась кристаллом к своему виску. Он засветился, а потом поменял цвет. Стал тёмно-бордовым. Нисоль протянула мне камень. — Бери, сейчас у тебя нет времени на долгое обучение.

Я с опаской смотрела на предложенный дар. Ещё не понимая, зачем мне это нужно.

— Подождите. Но зачем мне это? Я не она. Я не ваша дочь.

— Ты в её теле. Оно тебя приняло. А значит, и ген феникса в тебе. И когда он возродится, ты будешь готова.

— Но я могу быть пустышкой. Ведь за всё время, что я провела в новом мире, со мной не произошло ничего необычного.

— Ты в этом уверена? — Нисоль загадочно улыбнулась. — Яд, что использовала Зирта на моей дочери, действовал медленно, но верно. Моя девочка этого не замечала, так как практически не смотрелась в зеркало. Всё её тело было покрыто гнойниками. Я уже не говорю про внутренние органы. Когда ты заняла её тело и решила измениться, то впервые воспользовалась даром феникса. Ты неосознанно излечила саму себя.

— Охренеть! Да ладно? — я резко встала. От переизбытка информации начала ходить по кухне. — Это что получается? Если бы не этот дар, то я давно умерла, корчась от боли? Вот же сука! И эта тварь останется безнаказанной? Да ни за что! Я теперь точно найду способ вернуться. Вот же ведьма старая! — от злости стукнула кулаком по столу. — Так! Давай сюда свой кристалл. Учиться будем.

Нисоль протянула мне камень. Я сделала всё, как она и говорила.

Голову сжало, как в металлических тисках, но боли не было. Я зажмурилась. Тёплая рука коснулась моего плеча.

— Открой глаза. Всё закончилось.

Открыла глаза и убрала руку от головы. Кристалл теперь был грязно-серого цвета, а потом и вовсе рассыпался. Превратился в пыль. Прислушалась к себе. Ничего нового не обнаружила. Никаких знаний или новых умений. Ничего.

— Я ничего не чувствую. А он точно сработал?

— Определённо. Нужно время, чтобы твой мозг проанализировал новую информацию, — видимо недоверие в сказанном отразилось на моём лице. Нисоль взяла щепотку пыли от кристалла и развеяла её в воздухе. — Если бы не сработало, то сейчас он по-прежнему оставался бы целым. Не волнуйся. Очень скоро ты всё сама поймёшь.