Виктор допивает вино, ставит бокал на стол и вдруг встает. Мое сердце подскакивает к горлу.

— Что ты…

Но он уже обходит стол. Опускается на одно колено рядом со мной. В ресторане воцаряется тишина. Я чувствую, как другие посетители поворачиваются к нам, но не могу оторвать взгляд от Виктора.

Из кармана пиджака он достает маленькую бархатную коробочку.

— Вероника, — с теплотой в голосе произносит он, и это так непохоже на обычно уверенного в себе Виктора. — Я знаю, что мы прошли через ад. Но я люблю тебя. Люблю так, как никогда никого не любил. Ты — моя семья. Ты и наш ребенок.

Он открывает коробочку, и я вижу изящное кольцо с бриллиантом,

— Выходи за меня замуж.

Время останавливается. Я почти была готова к этому. Где-то в глубине души предчувствовала, что он может сделать предложение.

Но все равно это настолько неожиданно, что я не могу вымолвить ни слова. Просто смотрю на него, на это кольцо, на его глаза, полные надежды и страха.

— Виктор… — Мой голос срывается.

— Скажи да, — просит он.

Слезы застилают мне глаза. Я киваю, потому что не могу говорить. Киваю снова и снова.

— Да, — наконец выдавливаю я. — Да, но…

Он уже надевает кольцо на мой палец. Оно сидит идеально. Поднимается, притягивает меня к себе и целует.

Вокруг раздаются аплодисменты, но я их почти не слышу.

— Но, — повторяю я, когда мы, наконец отстраняемся друг от друга, — давай подождем до родов? Я хочу, чтобы все было идеально, а сейчас я…

Я смотрю вниз на свой округлившийся живот.

Виктор качает головой, улыбаясь.

— Необязательно так долго ждать, — говорит он, усаживая меня обратно на стул и присаживаясь рядом. — Мы можем расписаться тихо, без пышной церемонии. Просто мы вдвоем. А большую свадьбу устроим потом, когда ты будешь готова.

— Но…

— Вероника, — он берет мое лицо в ладони. — Я не хочу ждать. Я хочу, чтобы наш ребенок родился, когда мы будем мужем и женой. Я хочу, чтобы ты носила мою фамилию. Хочу быть уверен, что ты моя. Официально, юридически и навсегда.

В его словах столько страсти, столько убежденности, что я таю.

— Ты уверен? — шепчу я.

— Никогда не был так уверен ни в чем, — отвечает он и снова целует меня.

Я смотрю на Виктора. В его глаза читается вся его любовь. И я понимаю, что то нехорошее предчувствие было неправильным. Это не что-то плохое должно было случиться.

А что-то невероятно хорошее.

— Я согласна, — киваю я. — Не будем ждать.

— Как трогательно! Браво! — раздается за нашими спинами чей-то женский голос. Мы оборачиваемся, и я вижу перед собой эффектную молодую женщину лет тридцати пяти.

— Откуда ты здесь? — тон Виктора резко становится ледяным и жестким.

— Да вот решила проверить: правда ли это. Что мой ненаглядный вдруг решил связать себя узами с какой-то молоденькой соплячкой.

— Что вы себе позволяете? — выдавливаю из себя. — Витя, кто это?

— Я его жена, — гордо произносит незнакомка.

— Кто? — переспрашиваю я, чувствуя комок в горле.

— Бывшая жена, — поправляет ее Витя. — И что тебе надо?

Она присаживается напротив нас. Ее взгляд хищный и опасный. Мне становится некомфортно в ее обществе.

— Соскучилась, милый. Мы давно не виделись. Вот решила навестить.

— Навестила? — жестко отвечает ей. — Тогда на выход. Двери напротив, — он указывает рукой.

— Ммм, — протягивает она. — Вижу, что ты так и не забыл и не отпустил нашу ситуацию.

— Аня, у нас давно все кончено. Прошло семь лет. Зачем ты вернулась?

Я перевожу взгляд то на нее, то на Витю. Сердце уже рухнуло в пятки. Все-таки предчувствие не подвело.

Но как же так? — в отчаянии думаю я. — Как так могло произойти?

— Деточка, — обращается она ко мне. — Думаешь, он женится на тебе по любви? Как бы не так. Он слишком благородный. Хоть с виду выглядит грозным и неприступным. Он просто жалеет тебя. Видит, что ты молоденькая глупая девочка. А может просто использует тебя, чтобы вытравить меня из своей жизни окончательно. Но вряд ли у него получится. Потому, что мы с ним созданы друг для друга.

— Замолчи, — шипит Виктор. Он встает и подходит к ней. — Проваливай отсюда, чтобы я тебя больше не видел.

Но та продолжает сидеть, словно императрица на троне и сверкать своими серыми глазами.

Я чувствую,что мои руки начинают дрожать. Я делаю глоток воды. И тоже встаю.

— Правильно, детка. Иди пока не поздно. А то вышла бы замуж, а потом узнала, что у него есть жена.

— Бывшая. Ника, подожди. — Он хватает меня за руку. — Все, что она говорит неправда. Меня с ней ничего не связывает.

— Кроме яркого прошлого, — она снова улыбается.

— Замолчи!

Я выдергиваю руку и иду на выход. Слезы застилают глаза. Я плохо различаю дорогу. Чуть не сталкиваюсь с официантом. Витя догоняет меня и обнимает.

Сопротивляться сил нет. Но и что-то говорить я тоже не хочу.

— Ника, я люблю тебя. И женюсь на тебе. А все что наплела Аня — просто забудь. Это не имеет никакого отношения к нам.

— Неважно, — выдавливаю из себя и высвобождаюсь из объятий. Беру свою одежду и выхожу на улицу. Прохладный ветер бьет в лицо. И это приводит меня в чувства. Виктор выбегает следом.

— Ну куда ты собралась?

— Домой, — мрачно отвечаю я.

— Я отвезу.

— Не стоит. Ты выпил вина. Тебе за руль нельзя. Иди лучше разбирайся со своей прошлой жизнью.

Я отстраняюсь от него и спускаюсь по ступенькам вниз. Отхожу на безопасное расстояние и вызываю такси.

Прошло несколько дней

Я безвылазно сижу дома. Никого не хочу видеть. Ни с кем не хочу разговаривать.

Лежу на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Слезы уже высохли, но внутри все горит. Каждое слово той стервы звучит вновь и вновь в голове.

'Он не может меня забыть.

Женится на тебе только из жалости.

Ты же беременна, вот он и решил поиграть в благородство'.

Господи, как же больно. Витя пытался убедить меня, что все это неправда. Но я видела удивление в его глазах и интерес.

А ведь минуту назад он делал мне предложение. Признавался в любви. Я была на седьмом небе, готова была кричать от счастья. И вот все рухнуло.

— Ника, открой, — стучит в дверь Лиза, после многочисленных звонков. — Я знаю, что ты там. Давай поговорим.

— Уйди, — хрипло отвечаю я. — Не хочу никого видеть.

— Ну, уж нет. Я не уйду, пока ты не откроешь.

Я вздыхаю и нехотя поднимаюсь. Ноги ватные, голова кружится. Открываю дверь, и Лиза сразу обнимает меня.

— Господи, ты вся в слезах, — она ведет меня обратно к кровати, усаживает, садится рядом. — Рассказывай.

Я пересказываю ей все. И предложение Вити, и внезапное появление его бывшей, и весь тот кошмар, что она наговорила.

— Эта дрянь просто завидует, — качает головой Лиза. — Не видишь разве? Она хочет вернуть его, вот и пытается вас рассорить.

— Он ничего не сказал в мою защиту. Просто догнал меня и уверял, что ничего страшного, что любит меня.

— Он был в шоке. Представь: делаешь предложение, а тут появляется бывшая жена и устраивает цирк. Кто угодно растеряется.

Я вытираю глаза. Хочется верить Лизе, но страх сидит глубоко.

— А вдруг она права? Вдруг он действительно женится на мне только из-за ребенка?

— Ника, очнись! — Лиза берет меня за плечи. — Витя от тебя не отходил все эти месяцы. Заботился и поддерживал. Это не жалость, это любовь. А его бывшая -классический манипулятор. Он ее выставит, куда надо, вот увидишь. Дай ему время прийти в себя.

Телефон на тумбочке снова вибрирует. Витя звонит уже в десятый раз. Я не беру трубку.

— Возьми, — настаивает Лиза. — Поговори с ним.

— Не могу, — шепчу я. — Не хочу.

Лиза качает головой и сама берет трубку.

— Не надо! — в панике кричу я.

— Это Лиза, подруга Ники… Да…Она расстроена и не хочет с тобой говорить… Дай ей время… Да… Хорошо.