Его глаза расширяются; эти три простых слова явно ударили глубже любого физического прикосновения. Затем он подается вперед, присваивая меня одним мощным толчком, от которого у меня перехватывает дыхание.

Первоначальное проникновение всё еще приносит это характерное растяжение на грани боли — его нечеловеческая анатомия невозможна по обычным человеческим меркам, — но теперь оно сопровождается удовольствием, которое я больше не пытаюсь отрицать. Моё тело приветствует его с жадной готовностью, внутренние мышцы растягиваются, чтобы вместить оба его ствола, будто они были созданы специально для этой цели.

— Моя, — рычит он, заполняя меня целиком. Это заявление больше не звучит как угроза, это обещание, признание связи, которая выше простого обладания.

— Да, — соглашаюсь я, удивляясь тому, как естественно дается это признание. По крайней мере сегодня, в этот момент, когда его тело слито с моим, а его сущность вскармливает детей, растущих внутри меня, я неоспоримо принадлежу ему.

Он движется с изысканной точностью, каждый толчок нацелен в те точки внутри меня, которые делают связные мысли невозможными. Мои ноги обхватывают его талию, притягивая его глубже, пока бедра поднимаются навстречу каждому мощному выпаду. Мои руки исследуют его тело с новообретенной свободой; я обнаруживаю, как чешуя вдоль его позвоночника темнеет и смещается в ответ на мои прикосновения, как определенные движения вызывают рокочущее мурлыканье удовольствия, вибрирующее в обоих наших телах.

— Посмотри на себя, — хвалит он, и его голос грубеет от наслаждения и чего-то более глубокого. — Принимаешь оба моих члена так идеально. Такая хорошая девочка для своего альфы.

Его похвала действует на меня сильнее, чем следовало бы: каждое слово посылает новую волну жара, внутренние мышцы сжимаются вокруг него в ответ, вызывая довольный рык в его груди.

— Ты так красиво сжимаешься, когда я хвалю тебя, — замечает он, меняя угол, чтобы ударить в ту самую точку в глубине, от которой звезды взрываются за веками. — Тебе нравится слышать, какая ты идеальная? Как красиво ты принимаешь меня? Как ни одна омега до тебя не ощущалась так правильно вокруг меня?

— Да, — признаюсь я, теперь уже без притворства. — Не останавливайся. Пожалуйста, не останавливайся.

Это соитие не назовешь нежным — Кайрикс остается альфа-драконом со всей вытекающей из этого мощью и доминированием, — но оно взаимно так, как никогда не было прежде. Когда его темп ускоряется, я подстраиваюсь. Когда его руки направляют мои бедра для более глубокого проникновения, я с готовностью выгибаюсь. Когда его рот снова заявляет права на мой, я отвечаю на поцелуй с такой же жадностью.

Двойное ощущение его парных стволов, заполняющих меня целиком, их ребристая поверхность, скребущая по местам, лишающим рассудка, — всё это закручивает напряжение в тугой узел в основании моего позвоночника. Волны наслаждения захлестывают меня, каждая интенсивнее предыдущей, пока я не начинаю цепляться за него — не от страха, а из отчаянной нужды в якоре против прилива, грозящего унести меня.

— Кончи для меня, — командует он, и его голос падает до того регистра, который обходит сознание и взывает напрямую к чему-то первобытному во мне. — Дай мне почувствовать твою капитуляцию, Клара. Не передо мной — со мной.

Это различие ломает что-то внутри. Оргазм обрушивается со сокрушительной силой, внутренние мышцы ритмично сжимаются вокруг его вторгшейся плоти, пока наслаждение стирает всякую мысль. Я выкрикиваю его имя — не титул, не «Командор», а «Кайрикс» — звук, вырванный откуда-то за пределами логики или расчета.

Когда его узлы начинают раздуваться, растягивая мой вход за грань комфорта, туда, где боль и удовольствие становятся неразличимы, я не просто терплю этот замок, я активно принимаю его. Мои внутренние мышцы намеренно сжимаются вокруг разбухающих оснований, выдаивая ответ, которого я теперь жажду, а не просто принимаю по велению биологии.

— Клара, — стонет он, едва выговаривая мое имя, пока его контроль окончательно рушится. Маленькие языки пламени вырываются из его рта с каждым выдохом — свидетельство драконьей страсти, выведенной за все пределы.

Его извержение затапливает меня обжигающим жаром; горящее семя наполняет мою уже беременную утробу пульсирующими волнами, которые я физически чувствую внутри. Это вызывает еще один неожиданный оргазм — более мягкий, но какой-то более глубокий, расходящийся из самого центра, пока даже кончики пальцев не начинают покалывать. Это удовлетворение больше не одностороннее, как раньше, — это взаимное, разделенное удовольствие, преодолевшее биологический императив, который изначально свел нас вместе.

В наступившей тишине, пока мы остаемся соединенными биологией, его крылья частично раскрываются, чтобы окутать мою маленькую фигуру, создавая кокон из чешуйчатого тепла, который всё больше ощущается как место, где я должна быть. Его сердцебиение под моим ухом сохраняет чуть замедленный ритм драконьей физиологии, но оно стало для меня таким же привычным, как мое собственное.

Никто из нас не говорит. Слов кажется недостаточно, чтобы определить то, что происходит между нами — то, что уже произошло и продолжает развиваться с каждым днем. Тишина не тягостная, а созерцательная, наполненная невысказанным пониманием, которое выше любого языка.

Моя рука лежит на животе, чувствуя изменения, еще не видимые глазу, но неоспоримо присутствующие. Близнецы, растущие во мне, когда-то бывшие окончательным доказательством плена, теперь представляют собой нечто гораздо более сложное — мост между мирами, между видами, между женщиной, которой я была, и человеком, которым я становлюсь.

Рука Кайрикса накрывает мою, когтистые пальцы нежно касаются кожи. В этом защитном жесте есть собственничество, да, но также и связь, выходящая за рамки простого владения. Бессловесное признание общего вклада в то, что началось как принудительное присвоение, но превратилось в партнерство, которого ни один из нас не ожидал.

Осознание этого должно было бы напугать меня. Вместо этого, когда его крылья чуть плотнее смыкаются вокруг нас, я обнаруживаю, что сдаюсь этому теплу, этой защите, этому чувству принадлежности, в котором я так долго себе отказывала. Не потому, что того требует биология, и не потому, что в плену нет альтернативы, а потому, что что-то более глубокое, фундаментальное, изменилось между нами.

Оказывается, сердце дракона не так уж сильно отличается от моего собственного.

Глава 16

Незваный гость

Хрупкий мир обладает одним свойством: он разлетается вдребезги с потрясающей эффективностью. В какой-то момент ты глупо веришь, что нашла равновесие в плену, а в следующий — тебе напоминают, что у вселенной безграничный запас жестокой иронии.

Мне следовало догадаться. Серьезно. Десять лет работы в Сопротивлении научили меня: комфорт — это всегда прелюдия к катастрофе.

Всё начинается с волнения, которое я скорее чувствую, чем слышу — тонкий сдвиг в атмосфере Пика Дрейка, привычные ритмы крепости нарушены чем-то, чему я не могу сразу дать имя. Библиотека, где я каталогизировала научные тексты времен до Завоевания, внезапно наполняется тем самым безошибочным напряжением, которое предшествует беде. Давление меняется. Качество света искажается. Кажется, даже сама гора затаила дыхание.

Я откладываю в сторону трактат об адаптации сельского хозяйства после климатического кризиса. Кожа покалывает от инстинктивной настороженности, которая помогала мне выживать долгие годы в подполье. Что-то не так. Что-то грядет.

В дверях появляется Элара. Её обычно невозмутимое лицо напряжено от эмоции, которую я не могу распознать.

— Командор просит вас немедленно явиться в свои покои, — говорит она нарочито нейтральным тоном, но в её глазах я вижу срочность, которой никогда раньше не замечала.

— Что происходит? — спрашиваю я, уже поднимаясь из-за стола; рука неосознанно ложится на живот, где растут близнецы — на пятнадцатой неделе они уже заметно округлили мою талию.