— Зачем?

— Что зачем? — деланно уточнила она.

Зачем ты пошла и рассказала директору все, чем я с тобой поделилась? Я не призналась, что Алекс женат, ты сама догадалась. А я должна была догадаться, что ты догадалась, вот так.

— Алиса, ты чего? С Игорем не поделила чего-то? — захлопала глазами Аня, до которой мои намеки, кажется, наконец-то дошли, и она до последнего решила играть в несведущую невинность. — Ты что, увольняться решила? Из-за него? Да наплюй.

— Я уже уволилась, — холодно бросила я. — И знаешь — спасибо.

Аня медленно поставила локоть на стол и оперлась лбом на полусжатый кулак.

— Ты что, заболела? Спасибо — за что?

— Ты прекрасно знаешь, и Лидия мне все сказала. Ты думала, она тебя мне не сдаст? Забавная.

Мне очень хотелось скандала до драки. С криками, с визгами, с битьем стекол и швырянием креслами. Наверное, это бы мне помогло — но Аня ни на что не велась. Она умна и хитра на грани злодейской гениальности, я понимала это и раньше, а теперь мне стало кристально ясно, как она так легко и непринужденно идет по жизни. И ведь не смеется в лицо, стерва, нет, она делает вид, что сочувствует.

— Я ничего не понимаю, при чем тут Лидия, и мне-то за что спасибо? — пробормотала она. — Но как знаешь.

— Ну, во-первых, я уже две недели назад получила хорошее предложение. Всего год поработать на должности зама, пока у текущего директора по маркетингу сын не окончит вуз. А дальше они всей семьей на ПМЖ за границу, а я на его место. Здесь максимум — кресло Игоря. А там и деньги, и задачи.

— А во-вторых?

А во-вторых…

— А во-вторых, ты же понимаешь, почему я думала две недели? — я начала собирать сумку, как хорошо, что я не слежу за трендами — да кому я вру, у меня просто нет на это свободных денег! — и не сменила свою хобо на микросумочку. — Мой бывший написал покаянное сообщение, подумал, оценил, осознал. Не то чтобы я готова осесть на кухне с борщом, но ребенок — это замечательно. А потом я воспользуюсь твоим советом.

Я резко дернула молнию, закинула сумку на плечо. Аня, мгновение посидев с каменным лицом, коротко хохотнула и заулыбалась.

— Господи, вот ты о чем. Ну да, рабочая схема насчет реплик, иначе кто бы их сюда сотнями возил. Десять-двадцать тысяч — не две, но и не сто-триста, смекаешь? И вот еще — на ребенка пусть все покупает. Знаешь, какие они козлы, поэтому квартира — ребенку, счет — ребенку, вообще все лучшее детям, так ему в уши и лей. Ну, удачи.

Я задержалась. Дать пощечину? А если новый работодатель не ограничится звонком директору или начальнику отдела, а весь опенспейс станет свидетелем моего хабальства?

Пока я шла к остановке, пискнул браслет, и я, смахнув экран, невесело усмехнулась сумме. Появилось желание неоправданных трат. Например, прямо сейчас открыть любой сайт, купить горящий тур куда попадется и уехать. На неделю. Повезет, так на две. И ни о чем не думать вообще…

Но не получится. Я не смогу не думать, и даже там меня настигнут призраки прошлого, потому что я через это тоже уже проходила.

И все равно я зашла в соцсеть — посмотреть, что есть в группах горящих туров. Я ткнула на иконку на экране и замерла, увидев под сотню уведомлений.

Подошел мой автобус, а я так и стояла, не видя ничего перед собой, и люди ругались на меня и сильно толкали.

Мне никогда не ставили столько лайков на фотографии, никогда. Столько лайков от пользователя с закрытым профилем, созданным только вчера, и смешным несуществующим именем. И мультяшным кроликом вместо фото.

Лайки и смайлы — сердечки, сердитые рожицы, палец вверх, палец вниз, воздушные поцелуи.

Это же все похоже на…

«Ты ждать перестала, а он вернется…»

…на бред.

Я до боли впилась зубами в костяшку пальцев. Уже подкрадывается ночь, казалось бы, что увольнение должно выбить из головы дурацкую Розу с ее страшилками. Туман перспектив должен скрыть всех призраков за окном и за дверью.

Я сидела на остановке, и черт знает, что обо мне думали люди рядом — я ведь о них не думала вообще. Меня знобило, и я не знала, куда мне деться. Сбежать? Может, бегство — действительно выход?

В другой город? Квартиру сдавать?

Но в другом городе я либо больше потрачу на аренду, либо заработаю намного меньше, чем здесь.

Почему все, что ты хочешь сделать от чистого сердца, тут же в лепешку расшибается о расчет? Это даже если не думать о том, от чего я сбегаю.

Звонок Павла застал меня не врасплох, но, черт, я совсем про него забыла. И про ужин, и про самого Павла. Но я ответила — что еще мне нужно для того, чтобы отвлечься?

Чушь какая. Ну, я забудусь на пару часов, а дальше?

— Я буквально в паре минут от вас, — обрадовался Павел. Я изумилась — у него в голосе может звучать радость? Впрочем, глядя на городские пробки, конечно, он рад, что ему не придется строить из себя джентльмена, матерясь на соседние плотно стоящие ряды. — Напротив «Вкусностей»?

Он же меня не узнает, подумала я, с этой стрижкой. Будет забавно — решит, что меня здесь нет, и уедет. Подумает, что я его кинула, и сотрет мой номер из памяти телефона. Пусть так и будет — я встала в толпу и принялась ждать.

Но я ошиблась. Все потому, что я не умею водить машину и не понимаю, что можно, а что нельзя — теперь уже учиться и не придется, напомнила я себе. Теперь бы выжить.

Я ошиблась — Павел припарковался чуть дальше от остановки и уверенно вклинивался в кучки людей, так же уверенно направляясь ко мне. Он не улыбался, но уголки губ подрагивали.

— Вам очень идет, — сухо констатировал он. Я тоже не улыбнулась — у меня эту способность отбило надолго, и все, что я могу, это кое-как изобразить девичье смущение. — Пойдем?

В машине по-прежнему пахло лавандой, и этот запах вернул меня на день назад. Я прокрутила за долю секунды в голове все — и достала телефон. Проверить лайки. Если их стало больше…

Но ничего нового.

Просто никто еще не возвращался, ведь так?

Павел был сосредоточен на управлении — мне так казалось. Но через десять минут мы остановились возле какого-то ресторана, припарковались, вошли в приятно полутемный уютный зал, где тихо играл пианист. Официант принес два меню — однако уровень, подумала я, в такие места, где цены видит лишь тот, кто платит, я ходила только с Алексом пару раз, и то не в нашем городе — ха-ха, и правда, что бы мне стоило догадаться? Я, не ощущая никакой потребности экономить, натыкала пальцем в самые аппетитные с виду названия, и мы остались в укромной нише на двоих с Павлом одни.

Было похоже, что мы сидим в гроте или беседке. Нишу обвивали искусно сделанные ветки с белыми крохотными цветами, и на столе журчал миниатюрный фонтан. Романтика.

Больше я не буду в нее верить. Начну оценивать, как и положено в моем возрасте: как дизайн. Бывают места романтичные, а бывают для поклонников аниме.

— Алиса? — окликнул Павел, как я догадалась, не впервые. Голос его уже был несколько громче допустимого. — У вас что-то снова произошло. Рассказывайте.

— Меня уволили с работы.

Может быть, так и нужно — подкупающая прямота. Все, кто подбивает клинья — Павел ведь пытается меня закадрить? — должны знать, с чем, с кем им предстоит иметь дело. В успешную и независимую я уже поиграла. Получилось как всегда.

— А кем вы работаете?

— Маркетолог. Очень рыночная профессия. Если не устраиваешься по специальности, идешь на рынок торговать.

Павел понимающе кивнул. Мне нравилось его понимание и в то же время оно отчего-то безумно бесило.

— Но это не все, — подсказал он.

Я не привыкла к тому, чтобы меня понимали. Так? Всю мою жизнь разные люди пытались меня загнать в какие-то им удобные рамки.

Наверное, всех пытаются загнать в эти рамки, но далеко не со всеми выходит.

— Вы что, хотите, чтобы я вот так вам взяла и все рассказала? — едва не заорала я…

А почему нет? Павел как случайный попутчик в плацкарте. Впрочем, нет, скорее в СВ. Сказал, что врач, но на простого врача не похож.