— Что за Враг? — перебил я рассказчика.

— Нгуен-До… они почти такие как мы, но они старше и сильнее… именно поэтому мы стали верными друзьями-сподвижниками с Истинными, только вместе мы могли побеждать Нгуен-До. Одного из Нгуен-До ты сейчас видишь…

— Ты сказал, что они почти такие как вы… ты имеешь в виду, что вы похожи внешне?

— Что? Внешне? Нет, то, что ты видишь, это всего лишь оболочка, форма… Нгуен-До могут принимать любую форму, мы же выбрали для себя форму, наиболее удобную для наших друзей — Истинных. Говоря, что они почти такие же как и мы, я имел в виду, что они тоже почти бессмертны, тоже живут в Великой Пустоте, тоже могут легко по ней перемещаться и тоже, как и мы, могут переходить из одной Вселенной в другую, проходя через межмировой барьер.

— Значит, ты пришёл сюда из другой Вселенной, из другой Реальности?

— Да… в погоне за Нгуен-До, но он обманул и меня, и Истинного, устроил засаду, захватил нас… Истинный умер сто сорок тысяч циклов назад, его Ядро больше не могло сопротивляться разрушительному воздействию Нгуен-До, поэтому он отдал мне остатки энергии своего Ядра, а я… с тех пор я только пытаюсь выжить и даже не помышляю о ответном ударе — у меня просто не хватит энергии. Но теперь у меня появился шанс отомстить Нгуен-До и за смерть Истинного, и за все эти тысячи циклов моих мучений…

— Я так понимаю, что этот шанс — я? Ты думаешь, что вооружение моего корабля сможет причинить вред этой громадине?

— Даже десятки тысяч таких кораблей как у тебя не смогут навредить ни Нгуен-До, ни кому-либо из Даки. Но это можешь сделать ты.

— И каким же образом? Защекотав этого твоего Нгуен-До до смерти?

— Нет, дав мне шанс на перерождение и тем самым на уничтожение пленившего меня Нгуен-До.

— Ладно, давай рассказывай, что ты там задумал и каким тут боком я.

— Когда Истинный умирал, он силой своего разрушающегося Ядра смог забросить за пределы этой Системы автономный мобильный модуль от исследовательского комплекса. Перед модулем стояла только одна задача — поиск разумного, геном которого соответствовал бы эталону минимального допуска. За тысячи циклов ты первый, кто подошёл под этот критерий и, главное, смог добраться сюда.

— Ага, значит тот артефакт и был этим самым модулем, а что за пластину он оставил вместо себя?

— Эта частичка Истинного, его генный Ключ, с его помощью ты сможешь запустить ритуал перерождения. Сам я этого сделать не могу, нужен помощник… проводник… разумный с частичкой крови Истинных. Я вырвусь на свободу, а Нгуен-До будет уничтожен и уже никогда не сможет угрожать этой Вселенной.

— Так, ясно, враг будет повержен, хороший парень вырвется на свободу, а… что будет со мной? — мне кажется, или голос чуток смутился.

— С тобой… с тобой тоже всё будет хорошо, но… при перерождении одномоментно высвободится вся накопленная моим Ядром, за сотни тысяч циклов, энергия… она уничтожит всё на многие парсеки вокруг, в том числе и Нгуен-До, при разрушении его Ядра высвободится ещё больше энергии и… скорее всего межмировая граница окажется прорвана, образуется портал… я смогу тебя защитить, но не смогу удержать в этой Вселенной и я не знаю, куда приведёт тебя этот портал, может вообще на другой План Бытия, а может быть просто на другой конец этой Вселенной.

— Оказывается совсем не сложно сказать, что ты больше не Искатель и заявить о своём уходе из Гильдии, вот только далеко не факт, даже если тебя вполне официально отпустили, что после этого ты перестаёшь быть Искателем, которому суждено вечное странствие меж Мирами в поисках… неизвестно чего. Ну… по крайней мере я, так или иначе, окончательно вырвусь из-под опеки Хранителя и, разве, совсем недавно не я рассуждал куда бы мне исчезнуть и как можно дальше. Ладно, что нужно делать? И это… верни мне доступ к моим ИскИнам! И ещё один вопрос, а где мне тебя искать?

— Но… ты же видишь меня!

— Ты сказал, что я вижу этого твоего Нгуен-До, а тебя я не вижу. Если ты, конечно, не являешься частью всей этой конструкции.

— Я понял. И ты прав, именно частью, как ты сказал, всей этой конструкции, я и являюсь, по крайней мере, всё выглядит именно так. А если быть совсем точным, то я её центральная часть.

— Вот этот вот гигантский шар⁈

— Не видел ты по-настоящему могучих Даки, по сравнению с ними я так… песчинка.

— Да что ты вообще такое есть⁈

— Ну, если говорить твоим языком и свести всё до примитива, то, в настоящее время, я — живой космический и межмировой корабль. Таким меня вырастили и таким я буду пока не уйду на перерождение.

— ты правда веришь во всё это, ну в перерождение и прочее?

— Почему верю? Я знаю что так и будет. Эту форму я, конечно, потеряю, но Ядро уцелеет и я снова начну формировать и строить новую форму, с учётом всех допущенных ошибок, ведь память у меня сохранится. Если брать по большому счёту, то я — это Ядро, а всё что вокруг, ну… как для тебя одежда и при необходимости её можно сменить. Не так быстро, конечно, как делаешь ты. Но что такое пара-тройка тысяч циклов, если впереди бесконечность?

— Ага, я уже понял, по сути ты бессмертный, если Ядро не разрушено. А что оно есть, это Ядро-то?

— Ядро — это Я. Я — это Ядро. Ответить как-то иначе на твой вопрос я не могу… ты просто не поймёшь — очень сложно объяснить разумному, привыкшему жить в трёхмерной Вселенной, законы и правила восьмимерности. И вот здесь, кстати, возникает ещё одна проблема… портал, возникающий при гибели восьмимерного существа, коим является Нгуен-До… это не просто портал соединяющий две точки пространства или два разных пространства, это портал, проходящий через пространства с разной метрикой… и я не знаю, как поведут себя, в таких условиях, твои артефакты, как технологические, так и магические. Тебя я смогу прикрыть пси защитой, а вот твоё имущество… Понимаешь, чтобы защита была действенной, она должна взаимодействовать с энергетикой защищаемого объекта, а какая энергетика у твоих артефактов, они же не живые.

— То есть, при переходе я всё потеряю?

— Не факт, но вероятность этого очень высока и чем более массивный объект, тем выше вероятность его повреждения и даже разрушения.

— Значит мне придётся бросить всё, что я накопил за многие годы?

— Это тебе решать, но корабль я бы брать ни в коем случае не стал. Представляешь, что может произойти, если он разрушится во время перехода, да ещё и находясь в твоём хранилище?

— Ты и о хранилище знаешь⁈

— Я всё о тебе знаю. А если и не всё, то очень многое.

— ладно, рейдер не так и жалко, при необходимости и наличии ресурсов могу построить новый и не один, а вот кораблик жалко, очень.

— Да, наличие нанофабрик это огромный плюс в твоём положении.

— ну, я так понимаю, что вариантов у меня и нет. Ты ведь не отпустишь меня, если я откажусь.

— Извини, но безопасность целой Вселенной куда более важна, чем твоё имущество, пусть даже и очень дорогое, хотя только и на твой взгляд. Без помощи я смогу продержаться ещё около тысячи циклов, потом Нгуен-До всё же прорвёт защиту моего Ядра, поглотит его энергию и обретёт полную свободу действий. Сейчас ведь не только он меня удерживает, но и я его.

— Ага, как в анекдоте, получается, медведя поймал, а притащить его никак, потому что он не пускает. Ладно, что мне делать?

— для начала, оставь в своём хранилище всё самое ценное и небольшое, на всякий случай запас продуктов и питья, несколько комплектов одежды. Корабли, повторяю, придётся оставить, но можешь не беспокоиться, местным разумным они не достанутся, даже местная Звезда превратиться в облако пыли, которая, в свою очередь, тоже сгорит. Затем тебе надо будет добраться, как ты говоришь, до борта корабля, проход я тебе обеспечу.

— А этот твой Нгуен-До меня пропустит?

— А ты много обращаешь внимания на снующих под носом микробов? Вот и ты для него что тот микроб, он тебя даже и не заметит, главное не пытайся подключаться к энергетическим потокам, вот на «кражу» энергии он отреагирует, если и не молниеносно, но очень быстро.