Проводя в гиперпространстве иногда пару часов, а иногда пару дней, наконец-то, вышел в никому не нужной и всеми забытой Системе. Разбросал несколько десятков зондов и заглянул в каждую дырку с помощью боевого сканера. Нет, Система абсолютно пустая, никаких признаков прибывания в ней разумных. А это значит, что пришла пора менять корабль. Убил почти час на то, чтобы извлечь рейдер из хранилища и загнать в один из его огромным трюмов свой кораблик, который совсем не предназначен для перевозки таким образом, но кое-как, с помощью Магии и какой-то матери справился и, наконец-то, занял своё законное место в рубке рейдера.

Через две недели, вместо расчётных, для местных кораблей, двух месяцев, рейдер, буквально, проявился на самой границе Системы, являющейся конечной точкой моего путешествия. Система выглядела… странно, очень странно — Звезда, коричневый карлик, оказалась практически скрыта пылевой туманностью, как, впрочем, и большая часть всей Системы. Даже мощные сканеры рейдера, по большей части, пасовали перед её плотностью, хотя, пусть и на самом пределе своих возможностей, смогли зафиксировать две планеты, хотя, точнее их было бы назвать планетоидами, потому как своими размерами были даже меньше Плутона, а его, насколько я знаю, земные учёные вычеркнули из списка планет Солнечной Системы. И да, теперь я понимаю неизвестного картографа, открывшего эту Систему и вынесшего в её отношении очень нелицеприятный вердикт — полная пустышка, с опасной навигацией. И, скорее всего, я бы тоже поспешил бы покинуть эту Систему, только пожалев о напрасно потраченном времени, если бы не… Кристалл, точнее, переданная им информация. Даже всего две недели это очень длительный срок, особенно если нечем заняться и уже на второй-третий день начинаешь изнывать от скуки. Раньше я как-то умудрялся обойти это состояние, погружаясь в учёбу. Так выходило, что у меня всегда было что изучать, то Магия, то псионика, то Базы Знаний, пусть многое в них и шло по второму, а то и по третьему кругу. Нет, неизученные Базы Знаний, тех же джоре, ещё с их подземной базы на Эдале, что хранятся у меня на персональном ИскИне, у меня не закончились, но… Базы эти, если честно, я считаю мусорными. Ну, скажите мне на милость, зачем мне всякая там экзо флористика, или давно мёртвые языки рас другой Реальности, или «тонкости стихосложения расы толенгов» и многое в том же духе. Нет при необходимости я и эти Базы изучу и освою, вот только необходимости такой нет и не предвидится. Поэтому, вытерпев три дня полного и абсолютного безделья, я вспомнил о подарках Кристалла и решил, что лучше уж пусть будет техномагия, чем «тонкости стихосложения». Если честно, не смотря на то, что полученные от Кристалла знания я уже просматривал и не один раз, ничего такого уж, чтобы прям «вау», там не заметил. Да, были очень интересные плетения, были очень необычные приборы и оборудование работающие на Магии, но всё это были готовые схемы и чертежи, без теоретических основ, без, скажем так, фундамента, а без них я стану всего лишь самым обыкновенным пользователем, потребителем, так сказать, а я уже давно отвык от подобного состояния.В общем, я всё же решил, хотя бы попробовать, разобраться в этой самой техномагии, тем более что с чем-то отдалённо на неё похожим я уже встречался на Ирии. Для начала я выбрал, на мой взгляд, простейшее изделие — сканер магической, нет не энергии, а магической составляющей того или иного предмета. На кристалле описание этого девайса было достаточно коротким и гласило, что «сканер предназначен для поиска и определения остаточных проявлений стихиальных энергий третьего порядка». Ну, что такое «стихиальные» энергии я знаю, а вот что значит «третьего порядка» понятия не имею. Вот и решил проверить, так сказать, свои интеллектуальные возможности.

Проверил… ну, что сказать, мозги есть, но… то-ли мало, то-ли не под то заточены, то-ли у тех самых техномагов они как-то по другому устроены были, то-ли, самое вероятное, жили, эти самые, техномаги в каком-то «вывернутом» Мире или же у них было несколько больше чем три измерения, то-ли ещё что, что, просто, выше моего понимания. По крайней мере, после двух недель мучения и создания пары этих самых сканеров, я понял несколько вещей — во-первых, техномаги все энергии называли «стихиальными», а не только привычные мне — магические. Во-вторых, подразделяли они их, как минимум, на четыре порядка, а вот принципы этого самого деления, я не понял. Энергия Жизни, Воды и электричество, для них были энергиями первого порядка, Огня, Смерти, Природы ядерная и термоядерная — второго, Пространство, Время, Земля и Воздух — третьего, гиперпространство, надпространство, Изначальная, Тьмы и Хаоса — четвёртого порядка. Остальные энергии они или не знали, или относили к энергиям других порядков. В общем, сам чёрт ноги сломит. Вот и дернул меня, этот самый чёрт, испытать созданный мной сканер в этой Системе.

Испытал и… очень долго приходил в себя от изумления. Вся Система оказалась, буквально, пропитана этими самыми «энергиями третьего порядка». Ладно Земля и Пространство, но откуда тут, в безвоздушном пространстве, взяться энергии Воздуха, а уж про «энергию Времени», которую все известные мне маги вообще считают выдумкой и сказкой, я вообще молчу. Определил сканер и место самой высокой напряжённости этих энергий и оказалось оно… нет, не на одной из планет и даже не на местной Звезде, а заметно в стороне от них — в самой глубине Туманности и носителем энергий оказалась та самая космическая пыль, из которой она состояла. Более того, эта пыль «пожирала» планеты, постепенно стачивая их, словно наждачкой, но, при этом, теряла энергию. Так что, высокий энергетический фон сохранялся стабильным только в центре Туманности, а ближе к краям сходил на нет. И я буквально загорелся идеей каким-то образом проникнуть в самое сердце этой Туманности чтобы понять, откуда эта энергия и вообще, что там находится.

Глава 30.

Как там у классика — будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса? Так вот, будь проклят тот день, когда я ткнул пальцем в эту Систему и решил, что просто обязан её посетить, а потом решил, что мне позарез надо попасть в центр Туманности!

Ну вот, добрался я до этого центра и что⁉ Ладно, до самого центра пока не добрался, но пара сот километров явно не в счёт, тем более что этот самый центр я отчётливо вижу и на сканерах, и на гравиметрах, и, даже, с помощью самых обыкновенных оптических камер и датчиков, а если выберусь на обшивку корабля, то, скорее всего и своими глазами увижу, ибо такую «дуру» не увидеть сложно. Ладно, штука эта, конечно, здоровая, но видели мы и побольше, а тут «всего-то» диаметр километров семьдесят, да и диаметр тот достаточно условный, ибо с шаром эта штуковина ничего общего, на первый взгляд, не имеет, просто она почти идеально впишется в шар именно такого диаметра. И всё бы ничего, но выглядит эта штуковина как… как нечто… нечто нечеловеческое, неправильное, то, чего быть здесь никак не должно. Я видел многое, видел огромные станции, базы и орбитальные крепости, видел станции, возникшие стихийно, в основе которых могло находиться вс что угодно, начиная с огромных колонизационных судов и заканчивая парой-тройкой складских модулей. В результате конструкции получались просто фантасмагорические, но всё равно можно было с уверенностью заявить, что построили их люди, ну, или существа которых можно назвать людьми, это я о всяких там аграфах, дварфах, орках и прочих гуманоидах. Эту же конструкцию создал какой-то извращённый Разум! Нет, если смотреть издалека и со стороны, то, вроде бы, всё нормально и каждому архитектурному решению можно найти вполне приемлемое объяснение и даже функциональную обоснованность, но… это если смотреть в целом и не присматриваться к деталям. В близи же это сооружение напоминает помесь морского ежа с осьминогом и при этом не вызывает чувства естественности его происхождения — сооружение, однозначно, искусственное и при всём при этом оно вызывает ощущение чего-то живого, но, как будто бы, спящего… в общем, ЭТО вызывает очень сложный коктейль чувств и эмоций.