— И зачем же они скупают этот сангиус? Да и не стыкуется кое-что в твоих словах. Что, эти артостсы контактируют только с правительствами государств Содружества?

— Почему и зачем они скупают сангиус прекрасно известно, артостсы не делают из этого никакой тайны — это вещество является основой для их нейросетей и имплантов. Вот только людям они их не продают ни за какие деньги, кроме одно-единственного исключения — имплант пси защиты, считается, что эти импланты могут защитить даже от пси ударов архов. Вот только стоят эти импланты, как планета класса В, а то и В+, правда, ещё можно рассчитаться всё тем же сангиусом, но… А на счёт контактов… достаточно выйти на страничку представительства артостсев в Содружестве и подать заявку, с перечнем предлагаемого товара, на проведение торговых операций. Сделать это может любой разумный Содружества. Вот только ответят они далеко не любому и из десятков миллионов таких заявок, на сегодняшний день, подтверждение получили, максимум, с десяток и все они были связаны с продажей сангиуса.

— И что, никто и никогда не пытался нажиться на этих счастливчиках? Ограбить их или присвоить себе этот сангиус?

— Известно всего о двух таких случаях… после этого перестали существовать Империя Джэрси и Республика Тахо. Больше желающих замечено не было. Даже пираты и работорговцы предпочитают облетать корабли продавцов сангиусом за десяток Систем.

— Жаль, что я привязан к планете и не могу продать этим артостсам с полкилограмма сангиуса. — усмехнувшись сказал я. — А что ты там говорила про катализатор, тебе что-то известно?

— Слухи, только слухи… и если им верить, то катализатором для работы с сангиусом служит… кровь, да и то, какая-то особенная. — невесело ответила Тина. — А на счёт продать немного, — последнее слово девушка специально выделила голосом, — сангиуса, то тут никаких проблем — укажи в заявке размер сделки и отметь, пункт о самовывозе. Представитель артостсев сам прибудет на Дельфу.

— Тина, это ты так подталкиваешь меня к продаже этого сангиуса? — прямо спросил я.

— Да, Рус, ты знаешь, мне очень не хочется так рано закончить свои дни… тем более, что я только-только почувствовала вкус к жизни. А, поверь мне, как только кому-то станет известно, что у тебя есть хоть одна песчинка этого вещества, тебя тут же сдадут и тогда погибнешь не только ты, но и все, кто окажется рядом с тобой. Да, я уверена, что ты станешь сопротивляться аресту и казни, но это будет абсолютно бесполезно, ты даже сбежать не сможешь.

— Ну, сбежать-то всегда можно, тут ты не совсем права. — а вот это самое «сбежать» и есть моя вторая, после сангиуса, головная боль и куда более сильная чем какое-то там, пусть и загадочное вещество. — Эх, Тина-Тина, и зачем же ты не вовремя зашла-то? — задал я вопрос, не требующий ответа и тяжело вздохнул.

Что за «вторая головная боль»? Так тут всё просто, но… в то же время и очень сложно. Никто же не думает, что после эпопеи с моей яхтой, я оставил без внимания огромный, по настоящему огромный, пещерный комплекс? Правильно, не оставил. Десятки простейших разведывательных дронов разлетелось по всему комплексу, день за днём они составляли самую подробнейшую карту пещер. И около месяца назад я, наконец-то, получил общую карту, а также видео файлы наиболее интересных находок. Таковых оказалось всего две. Зато каких! Я даже не возьмусь расставить среди них приоритеты. Итак, находка номер один, не по значимости, а по сроку обнаружения. Примерно в паре сотен километров от моего, секретного, второго подземного комплекса, дроны обнаружили, явно рукотворный тоннель, который заканчивается… массивными, полностью его перегораживающими, металлическими воротами, подозрительно мне знакомыми. Кстати, пробу металла дроны взять не смогли, да оно и понятно, если судить по видео и основываясь на воспоминаниях, то могу предположить, с вероятностью в девяносто девять процентов, что ворота те изготовлены из мифрила. И вторая находка. Эта чуть ближе, всего сотни полторы километров, правда добраться до неё куда сложнее — тут нет тоннелей, зато есть узкие щели, оставленные, где водой, а где и благодаря стародавним землетрясениям. И эта находка… металлическое кольцо, девяти метров в диаметре и сплошь покрытое какими-то символами. Казалось бы, ну и что тут такого, ан нет — и кольцо и символы почти точь-в-точь повторяют то, что когда-то, нарисовали мне Тес, Перс и Элара, ну, за несколькими отличиями. Во-первых, это кольцо раза так в три больше в диаметре, а, во-вторых, символов, а точнее, неизвестных мне рун на этом больше. И что мне со всем этим делать? А тут ещё этот сангиус, артостсы и все остальные, иже с ними!

К совету Тины я всё же решил прислушаться. Нет, я не боялся, что кто-то из жителей долины меня сдаст — им в этом нет никакого смысла, да и Клятва не даст. Просто мне, вдруг, очень сильно захотелось посмотреть на этих самых артостсев, ну и, чего греха таить, быстро разбогатеть, рассчитаться с долгами и получить свободу перемещений не только по планете, но и по всему Содружеству. Да, был в моем контракте один неприятный пункт, а именно о невозможности покинуть планету до полного погашения долга или истечения срока контракта. В общем, нашел я в местном Галонете официальную страничку представительства Великого Княжества Артост, заполнил заявку на проведение торгово-закупочных операций, указал желание реализовать сангиус и приобрести нейросеть и весь доступный ассортимент имплантов. Я, конечно же, помню, что говорила Тина по этому поводу, но, если уж этим инопланетянам так нужен сангиус, то думаю, что не откажут. Заявка ушла, а я порталом, переместился к старице подземного озера. И уже там выпустил из хранилища почти всех доступных дроидов, поставив им одну единственную задачу — извлечение из породы и сбор всего доступного сангиуса. А что, торговать, так торговать, тем более, что объём, имеющегося в моём распоряжении, минерала я указывать не стал, но сама заявка на уже мои покупки, должна дать понять, что речь идет не о миллиграммах и даже не о граммах.

Ответ на заявку пришёл только через четыре дня и само-собой, что положительный. Представителей артостсев мне стоит ждать через две недели.

Эти две недели не прошли — пролетели, я и не заметил. А всё дело в том самом тоннеле и перегораживающих их воротах, что нашли мои разведчики. Да-да, Голос Разума настаивал, что в первую очередь стоит заняться изучением кольца — возможного портала в другой Мир, а во вторую тоннелем, воротами и тем, что скрыто за ними. А вот чуйка твердила, что стоит озаботиться подготовкой к встрече. Своей чуйке я привык доверять чуть больше чем Голосу Разума, она меня ещё ни разу не подводила. Ну я и озаботился, а когда к чуйке присоединилась ещё и паранойя, то вообще, гасите свет.

Почти неделю я безвылазно просидел во втором комплексе, насилуя синтезатор и 3-Д принтер. А потом ещё трое суток строил «гостевой дом» и укреплял его, превращая в самую настоящую крепость и ловушку одновременно. Успел, всё подготовил, всех учеников и детей отправил в подземное убежище сразу, как пришло сообщение с орбиты, что крейсер артостсев вошёл в Систему и стал ждать. Да, кстати, за это время мои дроиды собрали и накопали почти девятнадцать килограмм сангиуса, а это, по самым скромным подсчётам, на тридцать восемь миллиардов кредов. Правда, к продаже я подготовил только чуть больше двух кило, но мне и этого за глаза.

А через восемь часов на посадочную площадку посреди облюбованной мной поляны приземлился бот, очень необычной формы — этакая чуть приплюснутая капля, из которого вышло аж целых трое разумных, которых уже встречал небольшой дроид-официант, который и послужит для гостей проводником. Ну что же, Игра начинается…

Глава 16.

Эх, давненько я не одевал комбинезон от джоре, а в этот раз решил вот воспользоваться, а то, что-то на душе не спокойно, чую, будут сюрпризы от гостей, а вот особой опасности, как не странно, не жду — парадокс.