— Фух, Элара, ты меня успокоила. Я уж подумал, что вы сами, самостоятельно разработали эти печати.

— Ха-ха-ха, Учитель, ну и шуточки у вас! Скажу вам по секрету, даже архимагистры не смогут создать печать подобного уровня. Считается, что эти печати, много сот лет назад создал один из Высших Магов. А мы только пользуемся ими и копируем. Да и то, без того же артефакта памяти… даже это было бы нам не под силу.

— И много печатей подобного уровня вам осталось в наследство от этого Высшего Мага?

— Двенадцать, но, к сожалению, семь из них мы даже повторить не можем.

— А почему не можете и какие ещё две печати можете?

— Повторить можем печать распределения энергии и, как я уже говорила, печать объединения. А остальные… там, мало того, что сами печати заоблачной сложности, так ещё и создавать их надо постоянно подпитывая энергией, при этом разноплановой, а частенько ещё и антагонистичной друг к другу. А ещё… кристаллы, используемые при создании этих артефактов… они ведь не природные, их тоже создают искусственно, хотя и берут за основу природный алмаз. Так вот, при создании тех семи печатей даже эти кристаллы просто разрушаются в пыль, не выдерживая энергетической нагрузки.

— Так может всё дело в самих печатях, а не кристаллах? Может быть эти семь печатей просто чья-то глупая шутка и создать их невозможно?

— Как это невозможно, если у нас в Академии находится полный комплект артефактов — единственный на планете⁈

— Действующий артефакт из двенадцати кристаллов⁈

— Да, но не из кристаллов, а из какого-то неизвестного материала, очень похожего на металл.

— Может быть мифрил? Адамантит? Орихалк? Или уру, этерниум, галворн? Валерийская сталь, двемерское железо или бескар?

— Не знаю, но первые шест, точно — нет, они нам неплохо известны, хотя и довольно редкие. И если первые три довольно широко используются в артефакторике, то уру, этерниум и галворн… бесполезные с точки зрения артефакторики металлы и используются только в ювелирных украшениях. На счёт бескара не скажу, а вот сталь и железо… тоже очень сильно вряд ли, названия говорят сами за себя.

— Ну, тут я в ещё более невыгодном положении чем ты, с первыми тремя вообще вопросов нет, а об остальных я только слышал и никогда даже в руках не держал, хотя об их свойствах знаю. — на эти мои слова Элара только плечами пожала, а я сделал себе очередную зарубочку, что, якобы, придуманные земными писателями металлы, неплохо известны в иных Мирах, по крайней мере сами названия. — Ладно, я что там дальше-то с этим вашим академическим комплектом артефактов?

— А что с ним? Хранится где-то в Академии, где именно, никто кроме ректора не знает. Раз в год его выносят для тестирования, созданных претендентами на звание магов, кристаллов. Если артефакт создан правильно, с соблюдением всех норм. Если тестируется артефакт памяти, то большой артефакт копирует на него всю библиотеку печатей, а маг-претендент получает заслуженное звание.

— Подожди, а как вы создаёте эти свои артефакты, если артефакта памяти у вас ещё нет?

— Для этого существуют учебные артефакты, изготовленные из более простых кристаллов, на которых содержится всего одна печать, а зачастую даже не печать, а один из её модулей. Эти учебные артефакты хранятся также в Академии, но доступ к ним свободный. — сказала Элара.

Это что же получается, в этой их академии толком ничему и не учат, только копированию простейших печатей, постепенно увеличивая их сложность, а основной упор делается на развитие Источника, энергосистемы и концентрации? За десяток лет маг в состоянии создать себе «необходимый минимум» из трёх артефактных кристаллов, а навыки работы с ними у него уже все есть? Ну, при таких условиях и не мудрено, что магическая наука у них остановилась в развитии, даже «походы» через портал особого профита не приносят, особенно учитывая, что давно уже превратились в походы за золотом, а не за знаниями. Да и этот их «Высший Маг», хоть и был гением и, скорее всего, энергетом, на поверку оказался тем ещё засранцем, хотя, может быть, он и «хотел — как лучше», вот только в итоге, «получилось — как всегда».

В общем, казалось бы, что жизнь течёт плавно и размеренно. Я полностью восстановился, как физически, так и энергетически, нашёл себе отличных учеников и, уча их учусь и сам, очень активно пополняя свою коллекция рунных печатей и даже подумываю о создании таких же артефактов что и у молодых магов. Подумываю, но постоянно откладываю на потом и кажется, что после того что я узнал о артефактах магов уже ничто меня удивить не сможет, но, как говорится, «человек предполагает, а Бог располагает» и эти артефакты и всё, что с ними связано, оказались лишь цветочками, а «ягодки» были ещё впереди.

А началось всё с совершенно безобидного занятия — я, в какой уже раз, пытался разобраться с тем самым, необычным материалом, что насобирали дроиды при прокладке дороги к бывшему подземному озеру. Минерал, отмытый и очищенный от примесей и наслоений, оказался не серого, а, скорее, тёмно-бордового, почти чёрного, цвета, да и фракция у него была, на удивление, однородной, хотя и достаточно мелкой, не превышая трёх десятых миллиметра в диаметре. Да, именно в диаметре, потому как «песчинки» были идеальной, шарообразной формы. Я уже не первый раз пытался разобраться что же это за минерал и терпел очередное фиаско. Если смотреть со стороны физики, то это металл, если со стороны классической химии, то — кристалл, если со стороны биохимии, то — вещество биологического, точнее животного, происхождения, а если со стороны Магии, то — вообще что-то невообразимое. И при этом этот «песок» не поддаётся вообще никакому воздействию, ни магическому, ни физическому, ни химическому, даже жёсткое нейтронное облучение никак на нём не сказывается. В общем, ещё одна загадка Вселенной, ну, я так думал, до определённого момента. Хотя… загадка и оказалась, но неплохо известная.

Какой-то момент, когда я почти совсем было уже отчаялся, в лабораторию заглянула Тина — ей, как оказалось, срочно потребовалось одно из зелий, а так как в этот раз я оккупировал алхимическую лабораторию, то и пришла она за ним именно в сюда, а тут я сижу, мучаюсь. Сначала девушка почти не обратила на меня внимания, так была занята своими проблемами, но проходя мимо лабораторного стола, бросила беглый взгляд на небольшую кучку тёмно-бордового «песка» и словно на стену налетела.

— Откуда у тебя ЭТО? — прошептала Тина.

— Добыл. — немного зло ответил я, потому как раз перед этим накрылась медным тазом очередная моя теория.

— Откуда у тебя сангиус, да ещё и в таком количестве? Совершенно не обращая внимания на мой тон, опять спросила Тина.

— Говорю же — добыл. А ты знаешь, что это за вещество? — уже заинтересовано спросил я.

— Любой образованный разумный знает, что это такое. — чуть высокомерно ответила девушка. — Ты же уже проверил свойства этого «вещества» и ничего не понял. — даже не спросила, а констатировала факт Тина.

— Да. — не стал я скрывать своего разочарования. — По всем признакам это просто идеальный материал для создания амулетов и артефактов самого высокого порядка, но это вещество не поддаётся никакой обработке, оно абсолютно инертно как физическому, так и к химическому и магическому воздействию.

— Нужен катализатор. — безапелляционно заявила Тина.

— Да я уже всё что можно и нельзя перепробовал! Ты лучше расскажи, что тебе известно об этом «сангиусе».

— А никому ничего толком о нём не известно, кроме нескольких вещей. Во-первых, сангиус это самое дорогое вещество в известной части Галактике. Миллионы кредов и не за тонну, а за грамм. Во-вторых, гражданским лицам категорически запрещено владеть сангиусом, наказание одно — смертная казнь. И тут совершенно не важно, сколько у тебя сангиуса, несколько грамм или несколько миллиграмм. Кстати, за недонесение о владельце, наказание то же самое. В-третьих, известно, что весь сангиус скупается Великим Княжеством Артост, не входящим в состав Содружества. Более того, никто, ну, кроме очень ограниченного круга разумных, даже не знает, где это Княжество расположено. В Содружестве есть всего одна Звёздная Система, в которой и происходят все торговые сделки с представителями этого Княжества. Говорят, что артостсы не совсем люди, хотя и очень похожи.