— Ясно, на безрыбье, как говорится, и рак — рыба. Я так понимаю, на этот Фабиан вы и отправились. Что было дальше? — спросил я, а у самого в голове крутится какая-то мысль, но я никак не могу её ухватить.

— Дальше… перешли на Фабиан, добрались до ближайшего поселения, это была деревня, устроились в таверне, легли спать, а проснулись в каком-то очень большом, металлическом помещении. Через какое-то время пришли люди в необычных доспехах и стали куда-то уводить людей по десять человек за раз. Одних уведут, других приведут. Тех, кто пытался возмущаться, а с нами в таверне остановилось два купеческих каравана, со своей охраной, тех били молниями, а потом и ногами, пока несчастные валялись на полу. Когда пришла наша очередь, я решила не сопротивляться. Сбежать было не проблемой, никто и не подумал блокировать наши магические способности. Нас привели в другое, небольшое, помещение, усадили в странные кресла и надели на головы какие-то горшки. Очень сильно заболела голова. Потом нас вернули в большое помещение к другим людям, а через день мы начали понимать чужаков. Вот тогда-то нам и сказали, что мы теперь все рабы. Ночью, когда свет погас, я усыпила двух охранников и мы попытались сбежать, но не смогли открыть двери, а когда Перс попытался их сломать, применив Магию Земли, его ударила сильная молния. Я еле-еле смогла его спасти, а ведь по силам я равна магистру магии. Так прошло три декады, а однажды ночью нас разбудил очень сильный шум — что-то взрывалось, гудели сирены. А когда всё стихло, раскрылись двери и к нам в помещение вошли совсем другие люди — у них были другие доспехи. Нам приказали построиться в колонну по четыре и долго вели по каким-то металлическим коридорам, завели в помещение поменьше, показали где еда, вода и куда ходить по надобности. А через сутки у всех очень сильно закружилась голова, некоторые даже потеряли сознание. Ещё через неделю нас опять построили в колонну и опять куда-то повели. Опять коридоры, а в конце большие металлические, похожие на кирпичи, дома, где нас рассадили по жёстким креслам, заставили обмотаться какими-то ремнями. Опять не самые приятные ощущения, а в конце рабский помост и вы, лэр. Вот и всё.

— Ясно. Обработали всю деревню из ошеломителей, загрузили в криокапсулы, доставили на станцию, там разморозили и поместили в ангар. — и тут меня осенило. — А как вы перешли на Фабиан⁈

— В Академии есть место перехода — огромное металлическое кольцо, на котором по кругу нанесены непонятные знаки. Именно из-за этого артефакта, именно в этом месте и была построена Академия. Из Академии можно попасть только в один Мир, мы называем его — Кархейм, Мир вечной Ночи. Там никогда не светит солнце, там не видно звёзд. Наши учёные считают, что тот Мир сотворили Боги для каких-то своих нужд и он представляет собой огромный каменный шар, внутрь которого мы и попадаем. В принципе, ничего кроме нескольких сот таких же металлических колец в Кархейме нет, по крайней мере, за сотни лет мы так и не нашли выхода с той огромной площади, где они расположены. Каждое такое кольцо ведёт в какой-то Мир. Учёные смогли, пока, открыть проход только в полтора десятка Миров, но никто так и не понял, как это получилось. — девушка закончила свой рассказ, а я задумался.

Это что же получается, существует ещё одна система межмировых переходов? Или же… или же система портальных залов — это эволюционное развитие более древней системы, следующий, так сказать, уровень? Жаль, что я не смогу посмотреть на этот Кархейм своими глазами, чтобы сравнить. Язык древних строителей портальных залов я, спасибо Хранителю, знаю и если верно второе предположение, то я бы, наверное, смог разобраться, что там к чему. И опять же, если второе предположение верно, то эта древняя система должна как-то соединяться с более молодой, не забросили же её окончательно с «вводом в эксплуатацию» Портальных Залов!

— Лэр, не сочтите за дерзость, но не могли бы вы рассказать, что нас ждёт, кто вы и как оказались в этом Мире. — отвлекла меня от размышлений девушка.

— А почему бы и не рассказать… В этой вселенной я оказался чисто случайно, когда пытался покинуть один из закрытых Миров. На Дельфе поселился совершенно сознательно — мне было необходимо тихое и спокойное место чтобы восстановиться. Я уже бывал в подобных Мирах, поэтому ассимилироваться особого труда не составило. Кто я такой? Маг, артефактор, немного целитель, немного боевик, полный универсал. Что вас ждёт? Как раз то, зачем вы и отправились — новые знания, новые технологии, возможно, новые магические знания, но это если вы сможете меня заинтересовать. Пока поживёте в моём доме, будете помогать по хозяйству, охотиться, смотреть за садом. За пару лет, если будете стараться, вполне сможете адаптироваться к этой Реальности. только запомните раз и навсегда — никогда, ни при каких условиях не демонстрируйте свои магические способности. Ну, если не хотите оказаться на месте лабораторных крыс — в качестве подопытных. Дорога до моего дома займёт двое суток. Разместить мне вас, кроме как той каюты, куда мы первоначально зашли, негде. Нет, это не тюремная камера, это помещение для временного размещения десантников, поэтому там всё так… просто и утилитарно. Согласитесь, сутки-двое можно пожить и в таких стеснённых условиях. К сожалению, ничего лучшего я вам предложить не могу, а на месте разберёмся. Захотите, построите себе свой дом, не захотите, я предоставлю вам вполне комфортабельное жильё, которое вы сможете подогнать под свои нужды и желания. Вот только это жильё будет расположено под землёй. Дело в том, что несколько месяцев в году на поверхности этой планеты бушуют ураганы и шторма чудовищной силы, поэтому жить под землёй здесь не прихоть, а необходимость.

— Спасибо, лэр. — контесса склонила голову, а парни, буквально, согнулись в поклоне.

— Да, контесса, ещё один нюанс. Я так понимаю, что в вашем Мире царит матриархат? Так вот — забудьте. Это раз. И забудьте что вы какая-то там контесса. Здесь вы никто и звать вас никак. Это два. И это не моя прихоть. Ни Империя, ни Содружество не признают вас за аристократку, а самозванцев здесь ссылают на рудники, где разумные долго не живут.

— Лэр, вы ведь тоже аристократ? — девушка пропустила мимо ушей мои слова на счёт матриархата, зато заинтересовалась моим происхождением.

— Ну, можно и так сказать. Я — Рус, граф де Ла Флер, Хранитель Валора, граф де Муэрто, чего-то там барон, боярин и прочее. Почти в каждом Мире, где я побывал, рано или поздно, но я становился местным аристократом и далеко не простым.

Глава 11.

Обратная дорога в долину, хоть и заняла те же пару дней, но пролетела как-то незаметно. Хорошо, когда есть «свободные уши» и плевать, что это мои уши, зато «докладчиков» аж трое. Вполне себе невинные вопросы, новые и необычные впечатления, самую чуточку пси давления и вот уже рты у молодых магов, можно сказать, не закрываются, а я слушаю и слушаю, не забывая анализировать услышанное. Периодически направляя русло разговоры вопросами, я многое узнал как о самих магах, так и об их Мире — Ароне, так, кое-что, удалось узнать и о Магии Ароны. И если с последней ещё разбираться и разбираться — как-то маги не особо охотно отвечают на вопросы о Магии, то вот о своём Мире они говорят много и с удовольствием. И хотя мои гости и пытаются выдать мне «лубочную картинку», но я за их рассказами вижу совсем другую картину. Получается, что Арона не такой уж и спокойный и безопасный Мир, как они хотят его показать. Да, Мир Ароны един и находится под властью Императора. Местные называют его «Бессмертным», так и говорят — Бессмертный Император, почему не ясно, но за полторы тысячи лет смены властителя не было ни разу, но и никто ни разу не видел этого самого Императора живьём, хотя периодически выходят новые Указы за его магической подписью, которую просто невозможно подделать. Есть у Императора Ароны и резиденция — город, занимающий целый остров в Срединном море, куда, простым смертным, путь заказан. Я так понимаю, что Срединное море, это что-то вроде земного Каспия — море, расположенное на материке и не соединяющееся с другими морями и океанами. Остров тоже, скорее всего, не самый большой, да и «город» слишком громко сказано, скорее всего он представляет собой что-то вроде китайского «закрытого города» или французского Версаля. Императора и его резиденцию охраняют, опять же, «бессмертные гвардейцы». Что-то это всё мне напоминает, а вот, что именно, вспомнить не могу. Где-то я о чём-то подобном слышал. В общем, в дела Ароны Император вмешивается по самому минимуму и, сдаётся мне, что он уже давно превратился, если и не в легенду, то во что-то невыразимо далёкое, что надо учитывать, но не стоит особо считаться, проворачивая свои делишки. Войн на Ароне, как таковых, нет, но мелкие стычки между «приближёнными» того или иного аристократа, происходят очень часто.