Приняв накидку Мариан, Энтони отдал её и свой плащ слуге. И они двинули туда, где сидят «господа». То есть те, кто здесь не «работает». Полукабинет. Диваны с высокими, по грудь, спинками, стоящие буквой «П» вокруг стола.

Оказаться приглашённым в такое место и искал постоянно поводы Энтони Кольер. И, надо отметить, делал это с выдумкой и фантазией, потому и смог прожить столько времени в столице. Кстати, швейцар на входе проводил Кольера оценивающе-удивлённым взглядом. Слуга, принявший одежду, тоже был удивлён. Всех их прежний Энтони знал и не раз давал взятки за информацию.

По пути к полукабинету Энтони раскланялся с несколькими знакомыми. Забавно, кстати, что при виде незнакомых людей всплывают картинки-воспоминания.

— Леди Мариса.

— О, Энтони, — довольно высокая и крупная дама, в фиолетовом платье искренне удивилась.

А потом смерила оценивающим взглядом Мариан. По её лицу скользнули удивление и интерес. В руке у Марисы Парсон длинный мундштук. И она его не выпускает, даже во время постельных утех.

Возле распорядителя стоит молодой мужчина. Довольно высокого роста, худой. В чёрном костюме, пиджак длинный. Сегодня он без трости. У него есть дорогая, белая трость. Длинные белые волосы художественно распущены. Этот свой небрежно-аристократический вид Натан Филдинг оттачивал несколько лет.

— Натан.

— Охо-хо, Энтони Кольер, — парень, повернувшись к Энтони, улыбнулся.

Конечно, Филдинг смазлив, улыбка поставленная. Натан завидовал тому, что у Энтони очень легко получалось «включить аристократа», а ещё большая зависть была в том, что Кольер — маг. И что ему не надо бриться.

— Неожиданный был подарок утром, Энтони, — прищурился Натан. — Честно говоря, я уже простил тебе долг.

— Я смог тебя порадовать? — подчиняясь чувству симпатии, Энтони произнёс это с теплотой.

Вместо ответа Натан Филдинг откинул полу пиджака. Золотая цепочка для часов хитрого плетения обнаружилась на животе.

— Вполне, мой, теперь, самый любимый друг, — усмехнулся Натан. — Не расскажешь?

— Прошу, — Энтони пригласил парня идти с ними. — Позволь познакомить тебя. Мариан.

— Леди Мариан, — Натан тут же склонил голову.

И даже почти не удивился, что Энтони не назвал фамилии. Они прошли до полукабинета. По пути Кольер заказал пятилетнего куфорина. Чем вызвал поднятие бровей у Натана. Напиток весьма недешёвый.

— Итак, — Натан сел напротив Энтони.

Мариан же устроилась рядом с Кольером.

— Что же тебе нужно, Энтони? — спросил Натан. — Только не говори, что ты просто так тут появился.

— Я знал, что ты можешь быть здесь, — усмехнулся Энтони.

— А я сегодня раздумывал, куда пойти, — ответил Натан, убирая локон со лба.

— Не составило бы большого труда пригласить тебя сюда, — иронично заметил Кольер.

Пришёл слуга в строгом чёрном костюме и подносом в руках. Выставил на стол два квадратных стакана, поклонился и молча ушёл. Натан достал портсигар. Обтянутый кожей и золотым тиснением в виде какого-то стилизованного цветка. Следит за модой, красавчик, что ожидаемо.

Натан покосился в сторону Мариан, спрашивая таким образом о свободе беседы.

— Мариан, — произнёс в ответ на это Энтони.

— Да, господин, — откликнулась девушка.

— Господин? — удивился Натан.

— Позволь познакомить тебя ещё раз, — произнёс Кольер. — Моя верная ардуни, Мариан.

Вот теперь Натан удивился сильнее. Даже можно сказать, изумился. Долго смотрел на девушку.

— Энтони, — произнёс, наконец, блондин. — Это… Даже примерно не могу представить, что с тобой произошло.

— Я сам не до конца верю, — хмыкнул Кольер. — И рассказать про это не могу, голову открутят за длинный язык.

Натан открыл портсигар. Как всегда, у него папиросы с чёрнвм мундштуком.

— Здесь, в столице, я по поручению, — продолжил Энтони. — А поручено мне снять особняк на пару недель, около Айленд Ноледж. Вот я и вспомнил про тебя.

Натан кивнул. Захлопнул портсигар, постучал, раздумывая, мундштуком о крышку портсигара.

— Ты хочешь на этом откатить? — деловито спросил парень.

— Разве что тебе, — усмехнулся Энтони. — По дружбе. Мне теперь… Скажем так, сумма выйдет незначительной.

— Зависть, — вздохнул Натан. — Особняк да, имеется. Тот самый, генерала. Он всё ещё не продан.

— И это дело может быть с продолжением, — добавил Энтони.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался блондин.

— Если всё сложится удачно, — продолжил Кольер. — Особняк могут и выкупить.

— Ты помнишь, какую цену выставила вдова Уэста? — с выражением спросил Натан.

— Люди, которые захотят купить, поверь, на цену смотреть будут в последнюю очередь, — усмехнулся Энтони. — Им будет важно, где находится особняк. Ибо юной племяннице с подругами важен статус.

— Ага, ага, — покивал Натан. — Я понял.

— И нужен будет, скажем так, проводник в мире столичных нравов, — добавил Энтони. — Это кроме посреднических при продаже.

Натан сощурился.

— Гляжу, Энтони, ты крайне интересно устроился, — заметил блондин.

— Не бедствуем, Натан, — усмехнулся Кольер.

— Почему я? — спросил Филдинг.

— Потому что сказал, что сказал тогда, — ответил Энтони. — Потому что дал денег, хотя понимал, что могу не отдать. Тебя ещё хвалить?

— Не надо, — ухмыльнулся Натан. — Отказываться не буду. Мне уже тридцатник. Пора бы уже устраиваться поудобнее. Ты хоть намекни, какой уровень?

— Уровень? Графский, — ответил Энтони. — Но недавно.

— Оу, — оценил Натан. — Хорошо. Хорошо… Ну, и видно, что с деньгами порядок.

— Поверь, не просто порядок, а полный, — заметил Энтони. — И будет всё больше.

— Да, всё, всё, я готов, — усмехнулся Натан. — В Кларидж?

(Намёк на «номера»).

— Это было бы не очень правильно, — улыбнулся Энтони. — Потому, как я сейчас там и обретаюсь.

Натан цокнул.

— Когда тебе надо особняк? — спросил он деловым тоном.

— Вчера, — ответил Энтони.

— Что же, тогда мне надо… сходить в гости, — усмехнулся Натан и поднялся, так и не закурив.

— Натан, — остановил уже уходящего товарища Энтони. — Могут возникнуть проблемы. И довольно существенные.

— Хм. Само собой, когда нормальные деньги — всегда возникают проблемы. Но зачем ты поднимаешь цену? — спросил Филдинг. — Совесть замучила?

— Да, Натан, — спокойно ответил Энтони. — Сейчас я имею привилегию слушать совесть.

— Что же, тогда уже я со спокойной совестью накину пару золотых, — усмехнулся Натан. — Леди Мариан.

Парень отвесил поклон. И тут же удалился, даже не притронувшись к напитку. Расставлять приоритеты Натан всегда умел. Сейчас, возможно даже не задумавшись, Филдинг произвёл впечатление. Ничего так не коробит, как мелочность, когда на кону стоят серьёзные деньги.

— Обрати внимание, Мариан, — а Энтони решил проверить, как это понимает девушка.

Ей на такое обращать внимание необходимо…

Айленд Ноледж. Территория ноттарии

Корпус 7

Порядок нумерации корпусов ноттарии всегда удивляет людей, с ней ранее незнакомых. Потому что, взять, например, корпус 1, где проходят теоретические лекции учеников градуаты. Рядом с ним корпус 3. А второй корпус перед первым. Всего корпусов десять, но последний имеет номер двенадцать, а корпусов восемь и одиннадцать вообще нет.

Между тем, система была применена «часовая». То есть, изначально корпуса нумеровались по часовой стрелке. Было этих корпусов шесть. Потом достроили ещё несколько зданий… В общем, вот такая своеобразная традиция, к которой нужно просто привыкнуть и выучить, где какой корпус.

Корпус номер семь ноттарии — это большой зал. В обычное время он служит для торжественных моментов, для общего сбора учеников. В праздники он становится бальным, ряды сидений убирают к стенам, освобождая место для танцев. А на сцене, где в будни выступают руководители академии, располагается оркестр.