«Э-э… Это ещё кто тут странный» — отметил Младший.

Короткий стон. Азиза, склонив голову, внимательно смотрела на мужчину.

— Ты прав, — распрямилась она. — Что-то тут не то.

Вытерев клинок об одежду пленника, она подошла к Энтони.

— Допросить их вряд ли получится, — констатировала женщина.

— Сделаем ловушку, — произнёс Энтони.

— Хм, посмотрим, кто к ним придёт? — предположила Азиза.

— И этот пришедший, наверняка, будет более разговорчивый, — заметил Кольер.

А пленники лежали и просто смотрели на них. С абсолютно спокойными лицами, буддисты хреновы.

— В поместье пойдём? — спросила Азиза.

— Бессмысленно, — ответил Энтони. — Исходя из опыта, всё что или кто было интересным уничтожено. Эти… персонажи работают с гарантией. Пойдём лучше смотреть, что в ящиках.

— Пойдём, — тут же согласилась женщина.

Они зашли в фургон. Восемь ящиков. Два больших — внизу. И шесть поменьше, по три с каждой стороны. И стеллажи под ящики сделаны буквально только что. Даже деревом ещё пахнет.

Энтони вытащил нижний ящик слева.

— Что это? — с любопытством спросила Азиза, когда Энтони откинул крышку.

А им предстала уже знакомая Кольеру картина. Понятно, сейчас пульт был неактивен и для человека незнакомого с этим он видится, как серая матовая поверхность.

— Это подобие твоего диска, — ответил Энтони. — Только, как ты понимаешь, с гораздо более широким функционалом. Я так понимаю — это ещё и базовая станция для дисков.

— М-м. Станция. Интересно.

Энтони же закрыл ящик. И активировал Карман. Оба ящика он запихал в серый круг.

— У тебя оставался археум после нашего сражения? — спросила в этот момент Азиза.

— Конечно, — ответил Энтони. — Я же не знал, сколько ещё противников будет.

— Хм. Я приняла правильное решение.

— Единственно верное, Азиза, — спокойно произнёс Кольер. — В ином случае, я бы стал тебя искать.

— Понимаю, — откликнулась женщина.

И выглянула наружу. Контроль, правильно.

— Что в этих? — спросила Азиза, кивая на ящики поменьше.

— Такие ещё мне не попадались, — произнёс Энтони. — Я видел другие.

Два щелчка. Кольер откинул крышку.

— Так, — произнёс он, увидев плоские чёрные коробки.

Размером, как советские армейские аптечки, может только немного потолще. Два ряда по десять. Каждая коробочка в отдельном слоте. Энтони достал одну. Материал походил на пластик. Кольер покрутил коробочку, разбираясь, как открыть. Нащупал пружинящий выступ, нажал. Сухой треск.

— Оу, потный Джек, — довольно произнёс Энтони, сняв крышку. — Смотри.

Азиза, снова контролирующая окрестности, повернула голову.

— Хорошо, — кивнула она.

В коробке лежал диск в чём-то типа поролона. А также два цилиндрика батареек в прозрачных капсулах.

«Хорошо⁈ Да это, на, охренеть!!! Мы обнесли, похоже, местных админов!!!»

«А ты спрашивал, зачем мы всё это делаем. И как бы мы вышли вот на этих персонажей? Согласись, теперь помощь её величеству это так, почесать спину в ответ на спасение жизни».

«Не, ну, подожди. Это ж не Гвендолин конкретно сюда направила».

«Маат, друг мой».

«Хм, и не возразишь».

Энтони некоторое время думал.

— Пожалуй, мы поедем на этом парокате, — произнёс он. — Прямо в Риволи. Надо только ящики освободить.

Эх, дороги…

Светлеть ещё не собиралось. Осень, утро уже наступает позже. Энтони сидел в фургоне, смотря на дорогу через дверной проём. Возле его ног лежали пленные, а ближе к выходу маг и извозчик. Ещё наблюдение в копилку. Охранники даже не пытались пошевелиться. И это со стянутыми конечностями. Словно в режим ожидания впали, валяются натурально трупами.

А между тем, именно они будут главным выводом. Загадочная организация имеет способ настолько эффективной промывки мозгов. Гвендолин оценит это, как надо. Да и Годфри, думается, тоже спокойным не останется.

Вся эта техника — произведения Древних. То, что нельзя повторить. А вот эти мужички — настоящее. Реальная угроза. Если правители хоть что-то понимают в своём деле, то королевство ждёт сплошная зачистка. Будут проверять натурально каждый куст. Шутки закончились. У кого-то есть в наличии способ превратить людей, не теряя их функциональности, в живых големов.

«Старшой, слушай. Я всё понимаю. Демоны и так далее. Но ты не поехал по накатанным рельсам?»

«Сомнение? Хорошо. Реально хорошо. Это, в частности, одна из твоих важнейших функций. Но факты ты видел сам. Оцени. А мы… Я, уже имею опыт жёсткого противостояния. Войны на истребление. И этот опыт поможет избежать ненужных потерь. Вот ты бы, что подумал насчёт этих промытых?»

«Хм. Ну-у… Наверное, что их как-то можно вылечить или типа того».

«А их не вылечить. Не знаю как, но они превращены в живые орудия»

«А может всё-таки есть способ?»

«Вот только искать его оставим энтузиастам. У нас следующие вводные. По прибытию её величества десяток вот таких отмороженных, с бомбами в обнимку, кинутся к королеве. До Гвендолин, почти наверняка, не доберутся. Но сколько будет жертв, ты только прикинь».

«М-да».

«Или не Гвендолин. А в арианский лагерь завалят. Или в порты по всей стране. Да просто в толпу будут забегать».

«Но как тогда противостоять? А если прямо сейчас такой приказ уже отдан?»

«Если бы они были полностью готовы, то не прятались бы. Думаю, мы прямо на взлёте подрезали. Вот представь. Нет нас. Гвендолин убита в Ариане. Старший Каниони бы даже не попытался пойти поперёк — младший сын похищен. Ариана под контролем. Тарквенон тоже под контролем. Годфри, думаю, тоже был бы мёртв. Видишь? План-то вполне себе реальный. Далее же простор для действий. Массово клепают вот таких ребят, начинают войну с Империей. А в той в этот момент проходит мятеж. Полагаю, что они не смогли в Империи нарастить нужное количество смутьянов для успеха, им потребовалось больше ресурсов. И они бы их получили».

«Так это что? Мир хотели захватить? Вот так банально?»

«Ты это… Насмотрелся, понимаешь. Именно, мир. А чем не цель? Можно уточнить, что мир людей. Не забывайте, мы вообще нихрена не знаем о расовом наполнении Геи. Навскидку, а что если здесь есть демоны? Или какие-то другие алиены? Очевидно, что их не толпа, поэтому и действия втихаря. Отсюда и необходимость помощников-людей».

«Всё же, попахивает комиксами».

«На небо посмотрите, комиксолог. Ни на какие мысли не наводит? На големов гляньте. В порядке предположений, может быть не раса, а вообще какой-нибудь машинный разум».

«О-о».

«Вот, вот. Проработка близнецов будет происходить… Да это и не проработка уже. Они реально будут готовиться к борьбе против врага. Благо, что это будет не „взлёт-посадка“. Я уж об этом позабочусь со всем тщанием».

«То есть, Нокс отменяется?»

«Строго наоборот. Ты исходишь из мышления мирного времени. Нужен полигон».

«А-а! Точно. Понял».

«Плюс, соображения секретности. Ограниченное число людей, отдалённость. Этот камешек… Или, точнее, меч, должен быть достаточно неожиданным аргументом».

Задвижка на окошке в перегородке между фургоном и кабиной открылась.

— Армейцы, — коротко предупредила Азиза.

— Я буду говорить, — ответил Энтони.

Вскоре, парокат стал тормозить. Энтони поднялся, прошёл до выхода, спрыгнул за землю. И сощурился. Парокат остановил один, подчеркнём, один боец. Энтони посмотрел по сторонам. Может, просто ребята хитрые? А нет, не хитрые. Тупые.

— Боец! — включил командира Энтони. — Где старший⁈

— Чё?

— Н-да…

… Азиза смотрела в окно. Кольер вдруг появился перед бойцом и отправил его нокаут.

— Энсин! Ко мне!

— Оу. Инспекция, — подняла брови Азиза.

Женщина повернулась и глянула в окошко в перегородке, проверяя фургон. А когда развернулась обратно, Кольер уже строил какого-то офицера.

— Энсин! Ты дебил⁈ Если бы я хотел, вы бы уже все были трупами! Вы тут вообще охренели⁈ Что за расслабон⁈ Построиться!